便又紧接着问了一句：“令爱可是喜好念书？”
闻言，那夫人语气很是遗憾：“是啊……可惜生成了女儿身。”
两人引着江蘅入了间茶厅，内里的装潢还有些风雅，墙上挂了一副字画，一朵小小的兰花盛开在溪边，静悄悄地听着溪中流水潺潺。
他注意到落款处的字，笑道：“想必这幅字画也是出自令爱吧？”
那周掌柜不欲再与江蘅多费口舌，毕竟谁也忍不了有陌生男人一个劲打听自家女儿的事。
江蘅心思却不在此，见这人不理，便将目光投向那妇人，得到了肯定的回答，这下江蘅心里便有底了。
待热茶奉上来后，不等主人发话，江蘅直言道：“周掌柜是个性子直爽的，那我也就不绕弯子了。”
闻言，对方两位同时将目光投过来，夫人柔声道：“大人请讲，有什么需要我们这些老百姓帮忙的，大人尽管讲。”
她现下还对自家官人冲朝廷大臣大喊大叫心有余悸，自然想要做些什么来弥补，唯恐因着这事得罪了官家。
“两件事。”
江蘅饮罢，将杯盏轻轻放回去。
“第一件事，请令爱这个冬天务必潜心念书，明年春闱好大展身手。”
话毕，回敬他的是两双大睁着的眼睛，满脸都写着不可思议。
“这……”
江蘅轻笑一声，“如今的圣主广开招才纳贤之门，今后无论男女，只要能通过礼部的层层选拔考试，都可入朝堂一展鸿鹄之志。只是目前暂时还没下达文书，但我保证令爱可以参加明年的春闱，若是有人言说只因令爱不是男子，大可以来找我说理。”
这消息对他们夫妻二人，尤其是那个爱念书的女孩子来说，可比万两黄金都珍贵。
得了如此大的恩情，那掌柜自然愿意同江蘅如实相告，足足在茶厅聊了有两个时辰。
禾苑寅时便起了，迎着烛火就开始看奏折，历年档案资料也没有落下，这些商人的祖上大部分都曾是在边关游走的牧民。
书房内的卷轴堆成了山，他清瘦的身影隐匿在其中，小年进来的时候差点没寻到人。
那木架之间一本挨着一本，贴得太密集，这突然多出来的一批兵书，将本就稍显拥挤的木架塞得满满当当没有一点儿缝隙。
桌案上边放着杯浓到发苦的茶，已经冷过气了，小年揭开杯盖往里边添了点热水，却听见禾苑道：“茶叶该换了，没味了。”
小年看这茶的颜色一点也不淡，轻叹一声还是应了。
他朝外喊了个侍女进来将茶杯端走，又一蹦一蹦跳到禾苑身边，轻声道：“殿下，今晨他们已经带人出城了。”
“知道了。”禾苑没抬眼，但回应得很快，手中还翻着竹简。
再过一会儿就得上朝，禾苑仍在比对江蘅送来的卧底名册，“你去将我待会儿要穿的朝服拿来。”
“已经准备好了，倒是您不需要稍微休息一会儿吗？”
小年看禾苑几乎日夜不歇，除了上朝就是泡在书房，整个人都没一点儿人气儿了，眼下熬得青了一片。
“算了。”
禾苑撂下竹简，支起手臂撑起来身体，揉了揉发胀的眼睛，“先去上朝，你去替我看看母后今日好些了没有？”
“小大夫守着，没有消息来，应当是无大碍的。”小年看禾苑有些虚浮的脚步，心想还是守着主子比较安心。
“他昨一晚上都没回来？”
“没呢，我看他院里的门还掩着。”
下半夜李念慈继续在坤宁宫守着，张百泉拎着个大药箱进来想同他换，李念慈却没应声。
“有几个地方想同您讨教讨教。”
张百泉才刚将箱子放下，就听李念慈如此说道。
“小大夫莫要如此客气。”
他也知李念慈的本事，之前扫清皇城内的疫病便多亏了这位年轻的医者，后来还硬是将半只脚踏进鬼门关的禾苑给拉了回来，就连张百泉自己，站在李念慈面前也有些自惭形秽。
禾苑一身明黄色朝服端坐在堂上，就连脂粉也掩盖不住他的憔悴，他冷眼瞧着下边各大臣们奏禀，样子像是在凝神仔细听着，跳动的眼皮却说不了谎。
沈尘尘还正在陈述明年春闱的安排，就听见大殿外明亮却略显慌张的一声：“报——”
众大臣齐齐回头望去，通传的将士飞快走进来扑通一声跪地，“禀皇上，凉……凉州……”
他有些喘不过来气，徐章甫拧了把花白的眉毛，沙哑着嗓子道：“慌慌张张的，成何体统！凉州如何？”
那小伙子狠狠吞了把口水，“凉州起兵造反了！”
众人又是一阵心照不宣的倒吸一口凉气，凉州刚平乱，怎的就要造反了？
还没等人发问，小伙子紧接着又言：“大军都已经入了合州边境了，集结了好几万人马，而且那合州的州府大人似乎也没有要抵抗的意思！连烽火都没有点！”
说完，终于有人问了：“到底是哪个吃了熊心豹子胆的居然敢起兵造反？”
“凉州的州府大人都那把岁数了，不会吧！”
“朝廷派兵前去替他们平了乱，就是这般恩将仇报的？”
堂内瞬间一片哗然，只有禾苑在上边一言不发，小年听着这消息，心里也发慌得紧。
他凑过去小声问他：“殿下，你还好吗？有没有哪里不舒服？”
小年到底还是改不了叫了好些年的称呼，换了个叫法总觉得哪里都不舒服。
禾苑脸色已经苍白到近乎是一张白纸，方才还在思索着明年春闱的准备事宜，公告文件的审理，还有尤其是悬在心间的几十万人的性命。
这会儿收着这么个噩耗，顿时一口气差点没有喘上来。
可这震惊不已的余波还未平息，后边接着又有人来报：“禀皇上！绮罗镇方向突然燃起了山火，孙将军的队伍停在那里，正在帮忙救火！”
徐章甫咳嗽不止：“好端端的，怎会突然失火了？”
“好……好像是发生了爆炸！”
话音刚落，众大臣们惊恐万分，这一刻禾苑知道，他瞒不住了，可同时，也正说明，芍药也确实不知道引线的位置在哪里，因为她是拍了胸脯保证那地图涵盖了所有位置的炸药，现下绮罗镇却也发生了爆炸。
“爆炸？！”
堂内的大臣们已然陷入了慌乱，只听一声清越悠扬的声音响起：“安静。”
众人听见上边儿的人发话后立马噤了声，噤声之后是一片死亡的宁静，就像雪崩前的山谷，永远听不见大难临头之前的警示。
“合州目前没有兵马，只要齐州府在合州能拖住反贼，便也不是什么大事。”
禾苑勉力将窜上来的一股热流给压了下去，面上装得云淡风轻。
“那爆炸……”徐章甫少有的慌乱，惹得众人心里一齐跟着没了底，爆炸只有可能是火药，就算是年关将近有很多炮坊在运作，朝廷允许其一次性使用的量也不会有这么大的威力，能够引起山火。
禾苑沉了沉心，如果现在告诉众人，说不定他们走在皇城某个街巷，脚下边就潜藏着大量的火药，必然要引起一番恐慌。
连这些大臣们都经受不住，更何况是平民百姓。
正在他不知如何开口时，高剑信跪地道：“禀皇上，绮罗镇的炮坊老臣知道，是以前那个兵部尚书的大舅开设的，许是没有及时清理干净，才引发了爆炸。”
徐章甫捋胡子的手有些颤抖：“当务之急是要赶紧灭火，秋冬之季可不能大意啊。”
禾苑低眸望了一眼高剑信，“那依高将军看，还有无再额外派人前去增援孙将军的必要？”
“依老臣之见，绮罗镇水源充足，只要给孙将军捎个分布图去，他便知晓如何做了。”
冯卓也附言，“最紧要的还是要赶紧弄清楚凉州为何起兵反叛了？”
顿了顿，他回身睨了一眼后边还依旧跪着的小伙：“还没说起兵反叛的头目是谁，难不成是个不成名的山贼？”
众人的目光又一起回到了那跪着的人身上，只听得轻得发颤的回应：“好像……”
“是江……”
“江意秋……”
第79章 与众
凉州与西戎的边界处，几座高大直挺挺的险山巍峨耸立直通云端，有几只飞鸟盘旋在山壁之间，细碎的鸣叫声偶尔刺耳夺神。
山尖上的皑皑白雪点在几处青杉上，一棵青杉之旁倒了只撞在石壁上已经走投无路的野犬，满身伤痕可怜至极，血红在一片白雪中显得惊心动魄。
那野犬呲着牙，明知自己穷途末路，却还是不放弃地发出警告的低呜。
倏地，一片血瀑飞溅四处，一支锋利的箭飞已经正中了它的喉咙，那野犬被钉在地上，再也动弹不得。
远处山头上立着一个高大修长的身影，逆着光线只瞧得见黑色的影子，飞扬的发丝摇曳在空中，一把大弯弓被稳稳握在掌间，那空了的弦还仍旧能听得见些许铮鸣。
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