他们甚至没有充足的时间去推敲出一个万全之策，灾情不等人，必须尽快做出决定。
但救灾一事事项纷杂，注定快不到哪儿去。
先说粮食，丹阳一带旱灾至今还未结束，朝廷已接连调运三批赈灾粮前往，余下的粮食要兼顾边军粮草与官俸，能匀给泗州的赈灾粮根本覆盖不了全州生民。
更要命的是，如今不过六月下旬，尚未到水稻收割的时间，万亩良田尽数被淹，今年绝收已成定局，后续的粮食缺口更是个无底洞。
粮食之外，抢修堤坝的人力从哪里来？
以朝廷的名义下诏征发徭役自然可以，但等邻近州县的役夫召集起来再开赴泗州，那时候大水想必已经漫过堤坝了，到了也只能做灾后重建。
似乎泗州此次注定伤亡惨重，但朝廷受万民供养，总不能在灾难面前见势不妙就此摆烂。
四百里急递是清晨送达的，在早朝时直入殿中，最迟今日午后，朝廷必须拿出一套方案，至少该决定派遣何人前去赈灾。
沈明言看着报信驿卒浑身湿透的狼狈模样，看着他眼底掩不住的哀戚与惶恐，无需多想就站了出来，“父皇，让儿臣去吧。”
“你？”皇帝想都没想就一口否决：“不可。”
那是随时有可能大河决堤的洪灾险地，惊涛骇浪，生死只在瞬息之间，万一沈明言出事怎么办？说句冷酷的，沈阔本身也不是什么爱民如子的帝王，他当了这么多年皇帝，也见多了天灾人祸，一郡百姓的生死固然是国本，在他眼中却也比不过一个沈明言。
沈明言心急如焚，只当沈阔是信不过他的能力，争取道：“儿臣愿立军令状，定会安置好所有灾民，必保主堤不溃，与城池共存亡。”
“荒唐！”沈阔怒道：“此为天灾，非人力可全然左右，竖子狂妄，竟敢妄下海口！”
杜鉴踟蹰片刻，出列道：“陛下，臣赞成七殿下前往泗州赈灾。七殿下素有急智，处事周全，去岁关中雪灾，数十万流民涌入邺京，满朝文武久议不决，便是七殿下临危受命前往抚赈，处置得滴水不漏。臣以为，此事确是非殿下不可。”
束手无策的满朝文武：“……”
杜鉴你礼貌吗？夸七皇子就夸七皇子，踩他们做什么？
不过，杜鉴居然赞成让七殿下去赈灾？他身为满朝皆知的七皇子党羽，难道不怕殿下在路上有个闪失？
这又不是什么美差，但凡办砸了，可是要遗臭万年的……等一下，去年雪灾的时候，他们好像也是这样想的来着。
不管，他沈明言一次好运，难道还能次次好运吗？难道他真就这么厉害，每次都能做到人所不能的事？
支持沈明言的朝臣受了杜鉴这番态度的影响，一时没有立刻出言反对。
而不支持沈明言的朝臣巴不得他出事，纷纷出列：“回陛下，臣附议，此事非七殿下不可。”
沈阔从来不是会被朝臣舆论裹挟的帝王，但他却无法不在意沈明言的态度，何况杜鉴有一句话说得对，整个朝堂中不会还有比沈明言做得还要好的人了。
他见沈明言态度坚定，沉默了一瞬：“沈明言，此行不比在邺京抚民，你当真要去？”
“要去。”沈明言躬身下拜：“请父皇成全。”
第76章 太守
事况紧急，沈明言连行装都来不及收拾，先行带着秦岑昼夜兼程前往泗州，一队飞羽卫随行保护。
人手之事，他倒并非全无底气，以工代赈是他的老本行了，眼下没时间等朝廷准备妥当，只能到了现场他看一下情况再筹措人手。
比较麻烦的是粮食，他又不是神仙，没办法凭空变出粮食来，只能寄望于朝中尽快调集粮食然后送来。
在此之前，希望邻近州县还有存粮，好在他是先行一步，也能先行调用。
越往泗州方向走，就能越感受到空气中一股黏重的湿意，暴雨虽已停歇，可漫出的河水无处可退，将沿路都泡成了一片浑黄的泽国。
本该抽穗扬花的稻田全都淹没在洪水中，只露出半截枯褐的稻尖，像溺死在浊浪里的人徒劳伸出的手。
浑浊的水面上偶尔飘过一具尸体，有人的也有动物的。
他们走的是往主城去的官道，并未经过下游决堤的三个重灾县，可仅仅是被洪水波及的区域便已是这般人间炼狱。
风里裹挟着着泥水的腥臊，混着一丝若有若无的腐臭钻入鼻腔，沈明言顿了顿，扬鞭策马而过。
他没有回头，他不敢多看。
泗州主城地处上游，堤坝暂未溃决，沿路他们能看到向主城逃难的百姓。
去年关中雪灾，数万饥寒交迫的流民涌入邺京，沈明言以为自己早已见过人间至惨，他以为自己已经锻炼出一颗足够坚强的心脏，能够承受住天灾之下的所有破碎。
可是并没有，他错了，他高估了自己。
彼时面对关中流民，他虽有哀恸，但骨子里终究意气风发胸有成竹。
他带着现代学识而来，一肚子旁人想破头也想不出的赈灾之策，敢顶着满朝非议强压京兆府开仓放粮，笃定地说自己能终结这场灾厄。
最终也确实如他所言，不过短短数日便稳住了邺京的乱局，朝野上下一片称颂，都说他是天纵奇才，有运筹帷幄定国安邦之能。
就连离京之前，他还能在崇政殿上掷地有声地立下军令状，以为天灾不论如何惨烈，他依然可以力挽狂澜。
可当这满目疮痍真真切切铺展在他眼前时，他却不敢给出任何承诺了。
沈明言啊沈明言，你何其自负？
沈明言自嘲地想，你凭什么认为凭你的一己之力可以对抗天灾？你又拿什么护住这千里泽国的每一条性命？
沈明言忽而觉得无力。
他一直以为自己能逆天改命，可在这天威浩荡面前，他不过也是洪水里的一只蚍蜉。
“殿下，”秦岑有些担忧地看了沈明言一眼：“已经赶了一天的路了，休息一下吧。”
沈明言吐出一口气，声音有些微微的沙哑，“先进城，诸位辛苦了，泗州城就在前面，等进了城再休息。”
他们哪来是担心自己呢？秦岑张了张口，到底还是沉默地跟在了沈明言身后。
饶是这一路再紧赶慢赶，从邺京到泗州也花了四天，等他们进入泗州城时，已是七月初一。幸而这几天只偶有细雨飘落，没有暴雨再至，泗州的险情才不曾进一步恶化。
泗州太守耿诲收到消息急忙出府相迎。
京中钦差奉旨赈灾，他本该率属官在城门口迎候，然而他也没预料到沈明言等人来得这么快。
更没想到的是，来的人居然是连远在泗州的他都有所耳闻的七皇子，朝中盛传的帝王爱子，贤名遍野。
“下官泗州太守耿诲见过七殿下，有失远迎，望殿下恕罪。”耿诲躬身行礼：“殿下一路辛苦，下官府上尚有几间空房，若不嫌弃，可先入内稍作修整。下官这就让人备些饭菜，如今天灾当头，条件简陋，招待不周之处，万望殿下宽宥。”
沈明言出发前，杜鉴曾快速地与他交代过几句泗州的情况，据说这位泗州太守是个好官，素有清名。
沈明言翻身下马，目光扫过对方，便知杜鉴所言非虚。
这位太守大概这几日也没有休息好，神色看上去有些憔悴，身上的衣裳有明显的多次浣洗的痕迹，衣角还能看出用颜色相近的布匹打的补丁。
沈明言知道做实事的官员多半都不想看到京中来的钦差，尤其是他这般身份显贵又年纪尚轻的皇子，看着就像来镀金添乱还要人分神伺候的。
也难怪耿诲这般小心翼翼，洪水都快漫到城门口了，还得先顾着给他安排食宿。
沈明言摇头拒绝：“耿太守不必多礼，赈灾要紧，你先带我去泗水主堤看看。”
耿诲顿了顿，似是有些意外，然而也很快应了下来：“是，殿下这边请。”
路上又下起了小雨，秦岑从马背上的行囊里取出雨具给沈明言撑上，沈明言摇了摇头将他的手推开，自己取了一个蓑笠带上，连蓑衣都没心情穿。
走到堤坝上，远远便望见无数民夫冒着雨将装满碎石的草袋一个接一个沉入水中。大水已几乎要漫过堤面，惊涛拍岸，溅起的浪沫打在人脸上，脚下的堤坝在浪涌中阵阵颤动，恍如摇摇欲坠。
“快！再加两层草袋！”
“这边散浸了！快铺砂石！”
“埽捆！再拿埽捆来！”
沈明言刚站定没片刻，就见一个巨大的浪头拍在堤岸上，回流瞬间卷走了临水侧一个正弯腰码放草袋的民夫。
那人连一声惊呼都没来得及发出来就被奔涌的浊浪吞没，转瞬便没了踪影，只在水面上留下一圈转瞬即逝的涟漪。
这样的场景大概十分常见，余下的人看了看他消失的位置，眼中虽然有恐惧，却又很快主动上前补上了这个空缺。
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