苏春苑的胃猛地翻涌了一下,他弯下腰,干呕了两声,什么都吐不出来。眼泪又涌了出来,淌过脸颊,滴在草地上。
“我不要怀孩子……”苏春苑的声音哑得不成样子,“你杀了我吧……”
阿普没有理他,只是把那条兔腿啃完了,骨头扔进火里,发出“啪”的一声脆响。
“杀了你?”他拍了拍手上的油,站起来,走到苏春苑面前,蹲下,“杀了你多可惜。你这张脸,值钱。你这身子,也值钱。杀了你,我拿什么换钱?”
阿普的手伸过来,捏住苏春苑的下巴,迫使他张开嘴。
另一只手把第二颗药丸塞了进去,苦涩的味道立刻在舌根蔓延开来。
苏春苑想吐出来,那人的手却捂住了他的嘴。
“咽下去,”阿普的声音低了下来,带着一种不容抗拒的平静,“别费劲了。这药入口就化,吐不出来的。”
药丸在嘴里化开了,苦得苏春苑浑身都在发抖,他拼命地摇头,喉咙里发出破碎的、含混的声音。
阿普等了一会儿,感觉到那药汁被咽下去了,才慢慢松开手。
“乖,”阿普拍了拍苏春苑的脸,力道不重,像是在拍一只不听话的狗,“吃习惯了就好了。等到了北边,那些老爷抢着要你,你就知道我的好了。”
苏春苑趴在草地上,干呕了两下,什么都吐不出来。嘴里全是药的苦味,从喉咙一直苦到胃里,苦得他整个人都在发抖。
*
翌日。
苏春苑是被一阵刺鼻的气味呛醒的。像是霉烂的木头混着陈年的灰土,钻进鼻腔,呛得他咳嗽了两声。
眼睛不疼了,但睁开眼,还是一片浓稠的、化不开的黑。什么都看不见。
他动了动,脚踝处传来金属碰撞的声响。
冰凉的,沉甸甸的,一根铁链从床脚延伸过来,锁在他左脚踝上,留出的长度刚好够他在床和墙根之间活动。
苏春苑伸手去摸,指尖触到粗糙的铁环,内圈包着一层薄布,大概是怕磨破皮。
他的心沉了下去。
躺在那张硬邦邦的床上,听着窗外偶尔传来的鸟叫声,不知道过了多久,门终于响了。
脚步声很重,是阿普。
苏春苑缩在床角,攥着那床薄被,指节泛白。阿普走到床边,低头看他,影子罩下来,苏春苑能感觉到那股带着酒气的呼吸。
“这是哪里?”苏春苑的声音沙哑,嘴唇有些干裂了。
“一个小庄子,歇几天再上路,”阿普在床边坐下,床板吱呀一声,“你眼睛还没好,走不了远路。”
苏春苑没有说话。他能听见阿普在解衣带的声音,他在洗手。
“我给你洗个澡,”阿普说,“你身上都不香了……”
苏春苑猛地往后缩,背脊撞上冰凉的墙壁,疼得他闷哼一声。
他的手攥着衣襟,指节咯咯作响,“你可不可以……别碰我。”
阿普没有说话。
苏春苑听见他站起来,脚步声朝自己走过来,一只手伸过来,扯他的衣领。
苏春苑拼命往后缩,脚踝上的铁链被拽得哗哗响,那只手还是扯开了他的衣襟,凉风灌进来,激得他浑身一抖。
“我说了别碰我——”苏春苑的手胡乱挥出去。
“啪。”
一声脆响。苏春苑的手僵在半空,掌心火辣辣地疼。
他打中了。
阿普的脸被打偏到一侧,一动不动地维持着那个姿势,房里安静得苏春苑能听见自己的呼吸声。
然后阿普慢慢转回头。他什么都没说,只是伸手,一把扯开了苏春苑的衣襟。
布料撕裂的声音格外刺耳,苏春苑惊叫一声,想护住自己,可他的手被阿普一把攥住,按在头顶。
一层又一层,像剥一颗洋葱。
苏春苑浑身都在发抖,眼睛看不见,更让他害怕。
一件都没有给他留。
“北边的老爷不喜欢脾气爆的,”阿普的声音很平淡,“你得改。”
苏春苑蜷缩在床角,手指攥着身下粗硬的褥子。
他想缩成一团,想把自己藏起来,可铁链锁着脚踝,动不了多远。
被子被抽走了,什么都没有了。凉风从门缝里灌进来,冷得苏春苑起了一层又一层的鸡皮疙瘩。
阿普把饭放在床头,碗底磕在木板上,闷响一声。
“吃,”他说完就出去了,门带上,钥匙在锁孔里转了一圈,“咔哒”。
阿普每天来两次,送饭,喂药,然后走。
那药丸每天一颗,苦得苏春苑浑身发抖,可他已经学会不挣扎了……挣扎也没用,阿普的手掌捂在他嘴上,等药汁咽下去了才松开。
“过几天就上路,”阿普的声音从旁边传来,平淡得像在说今天天气不错,“北边有人接应,到了那边就好了。”
苏春苑低着头,手指攥着膝盖。
他吃了多少天的药了?五天?六天?他记不清了。只知道每次吃完,小腹就隐隐地坠胀,像有什么东西在里面拱。他害怕,可不敢问。
“能不能……给我件衣服穿……”苏春苑的声音很小,带着一种试探的软。
阿普把碗收走,没有立刻回答,“你天天吃药,听话,我就给你衣服穿。”
苏春苑的手指攥紧了。
他不想去北边。那天晚上阿普来送饭的时候,苏春苑摸索着,碰到了他的手背。那手粗糙得像砂纸,他碰了一下,缩了缩,又慢慢伸过去,指尖搭在阿普手腕上,轻轻的。
“阿普……”苏春苑的声音放得很轻,带着一种刻意的、小心翼翼的软,“我不想被卖到北边去……你留下来,我跟着你,行不行……”
阿普没有说话。
苏春苑的声音越来越轻,带着一丝若有若无的颤意,“洗衣,做饭,扫地……你带着我,比把我卖了划算……”
阿普的手动了,落在了他脖子上。粗糙的掌心带着厚厚的茧,像砂纸一样。
苏春苑浑身一僵,却没有躲,只是低着头,睫毛在剧烈地颤抖。
“你这样的,”阿普的声音低了下来,带着一种说不清的意味,“跟着我?我一个逃兵,吃了上顿没下顿的,养不起你。”
“我不要你养……”苏春苑的声音又急又软,手指攥住了阿普的袖口,“我吃得很少的……你可不可以……别把我卖到北边去……”
阿普把手收了回去。他站起身,床板咯吱响了一声。
“不行,”阿普的声音恢复了那副沙哑的平淡,“现在官府查得严,带着你不方便。把你卖了,换了钱,我走得也安心。”
苏春苑的手指空了。
阿普给他洗了澡。
热水倒在大木盆里,阿普把他从床上抱起来,放进水里。洗完用一块粗布把他裹起来,擦干,又给他梳了头发,手指插进发丝里,把打结的地方一根一根地理顺。
第二天,阿普给苏春苑穿上了一身新衣裳。
粗布的,很薄,颜色素净。
坐了很久的马车。苏春苑不知道要去哪里,只知道车轮碾过青石板,又碾过泥路,后来又有青石板的声音,人声渐渐多了,有叫卖声,有马蹄声,有女人笑的声音。
应该远离京城了。
阿普说现在官府查得严,京城待不住了,要往边境走。
苏春苑被领进去的时候,闻到了脂粉气和酒气,听到了琴声和女人的笑声。
他站在大堂里,什么都看不见,却能感觉到很多道目光落在他身上,像是在打量一件新到的货。
“眼睛瞎了?”一个老鸨的声音,粗哑,带着一股子不耐烦。
“过几天就好,”阿普说,“北边来的,吃了药的,能生。”
那女人笑了,“能生?男的也能生?”
“吃了大半个月了,一天没断过,”阿普的声音压低了,带着一种神秘兮兮的笃定。
苏春苑被领上了楼,推进一间屋子。屋子不大,有股沉沉的香气,甜得发腻,熏得他头晕。
*
晚上,老鸨让人送来了一碗药汁,说是敷眼睛的。
苏春苑接过来,摸索着把布巾浸透了敷在眼皮上。药汁是温的,有一股辛辣的气味,熏得他眼眶发酸。
敷了约莫半个时辰,他取下布巾,试探着睁了一下眼——有光了。
模模糊糊的,像隔着一层雾,但他能看见窗户的轮廓了,能看见床头那盏灯的昏黄光晕了。
苏春苑再眨了眨眼,眼泪涌出来,把最后那层雾冲散了。
屋子不大,一张床,一张桌,一把椅子,墙角有个掉了漆的衣柜。窗户关着,帘子拉着,桌上那盏灯快没油了,火苗一跳一跳的。门口站着一个人,十七八岁的年纪,穿着件半旧的红衣裳,手里端着一碗饭,正歪着头看他。
“你眼睛好啦?”那小倌的声音脆生生的,带着一股子自来熟。
苏春苑没有回答,只是看着那扇门。门关着,不知道外面是什么样子。他慢慢坐起来,腿还在发软,脚踝上那圈红痕还没消。
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