苏春苑一听到这直白的话语，他的脸“腾”地一下红了，从脸颊一直红到耳根，红到脖颈。
皇帝也被逗笑了，指着萧捷道，“你啊你，朕给你准备的这些可是宫里嬷嬷细细调教过的美人……”他笑着摇头，但没有追问下去。
萧捷面色如常，仿佛刚才那话不过是寻常闲聊。他端起酒杯，又开口道，“陛下，臣还有个不情之请。”
“说。”
“臣想休几天假。”萧捷的声音平淡，“臣在边关多年，血气方刚，一直没什么空闲时间……如今回京，想好好歇歇，尝尝那娇滴滴的滋味。”
这话说得直白，宴席上又安静了一瞬。几个年纪大的官员咳嗽起来，年轻的则憋着笑，目光暧昧地往萧将军身边飘。
苏春苑已经连脖子都红了，手里的茶杯在微微发抖。他低着头，萧捷讲话实在是太直白了，让他恨不得找个地缝钻进去。
忍不住抬起眼，苏春苑偷偷看了一眼另外一边。
沈炘坐在那里，手里的酒杯停在半空，正看着他。那双幽深的眼眸里，看不出任何情绪，只有一片深不见底的平静，可就是这种平静，让苏春苑后背一阵发凉。
皇帝正要开口准假，沈炘忽然放下了酒杯。
“陛下，”他的声音不高，却清晰地在宴席上响起，“下官有个提议。”
皇帝先是一脸诧异，看向沈炘，“哦？沈王你说来听听。”
沈炘站起身，朝皇帝微微躬身，姿态恭谨，“明日天气晴好，儿臣想开狩猎场，让京中贵族子弟们去练练骑射。边关战事虽平，武备不可废弛。”
他顿了顿，目光淡淡地扫过萧捷，“萧将军正好在京，不如一起去看看，指点指点这些后生。也算是……”
沈炘的唇角微微勾起，“所尽其责。”
这话说得冠冕堂皇，挑不出任何毛病。皇帝沉吟片刻，点了点头，“沈王说得有理。萧爱卿，你的假先缓两天，明日去狩猎场看看。朕那些不成器的子弟，正好让你操练操练。”
萧捷看了沈炘一眼。沈炘已经坐下了，脸上依旧带着那副温润的笑意，端起酒杯，朝他微微示意。
萧捷收回目光，抱拳道，“臣遵旨。”
苏春苑抿了抿唇，把茶杯里的茶一口喝干了，茶已经凉了，涩得他直皱眉，宴席中途苏春苑便借口去净房提前回客栈歇息了。
*
狩猎场设在京郊的万寿山，山林茂密，地势起伏。
一声令下，贵族子弟们便策马扬鞭，纷纷进林中，一时间马蹄声、呼喝声此起彼伏。
苏春苑本不想来，可苏柏常一早就堵在了翰林院门口，说是父亲的意思，让他多出来历练历练。
苏春苑不答应，苏柏常就在翰林院门口对着苏春苑拉拉扯扯，不成体统，苏春苑只能咬牙跟着他去了。
“父亲说，让你也去射两箭，他不想听到外面的人说你娇气不像男人的闲话。”
苏柏常把一副弓箭塞进他手里，苏春苑握着那张弓，犹豫了一下，还是跟着上了马。
他骑术本就一般，更别提射箭了，可苏柏常一路跟着他，絮絮叨叨地说着话，倒也没出什么差错。
不知什么时候，两人渐渐偏离了主道，周围的树木越来越密，人声也越来越远。
苏春苑勒住马，四下看了看，“苏柏常，你带我来的什么地方，这是哪儿？怎么一个人都没有了？”
苏柏常没有回答。他翻身下马，走到苏春苑马前，仰头看着他，眼神里带着一种让苏春苑不太自在的光。
“哥，”苏柏常的声音有些发紧，“这儿没人。”
苏春苑的心猛地一缩。他下意识想调转马头，苏柏常却一把抓住了缰绳。
“哥，我有话跟你说。”苏柏常的手在发抖，声音也在发抖，“我想……跟你……野外……”
他没有说完，可苏春苑看懂了那双眼睛里的东西。他的后背一阵发凉，用力拽着缰绳，“苏柏常，你疯了，这是猎场。”
“我知道这是猎场，”苏柏常的声音忽然大了起来，眼眶泛红，“可我等不了了。哥，你知道我每天看着你被那些人骑，我心里有多难受吗？沈炘、陈深、还有那个萧捷……”
他越说越激动，手上用力，竟要将苏春苑从马上拽下来。
“苏柏常，你松手，”苏春苑拼命挣扎，可苏柏常的力气大得吓人，攥着他的手腕，指节都泛了白。
两人拉扯的声音很大，惊起了树上的鸟雀。
就在这时，不远处的灌木丛里传来一阵窸窣的声响，苏春苑僵住了。
一双幽绿的眼睛、一个黑色的影子，在那边出来向着两人缓缓靠近……是狼。
苏春苑的脑子“嗡”的一声，浑身的血液都凉了。
那狼从灌木丛中慢慢走出，体型硕大，皮毛灰褐，一双眼睛直直地盯着他们，嘴里发出低沉的、饥饿的呜咽。
苏柏常也吓傻了，攥着缰绳的手一动不动。那狼往前迈了一步，又一步，目光从苏柏常身上移到苏春苑身上，又移回来。
“苏柏常，上马！”
苏春苑猛地一拽缰绳，另一只手去拉苏柏常。苏柏常这才反应过来，可他已经来不及上马了……那狼猛地扑了过来。
苏柏常惨叫一声，被扑倒在地。
那狼咬住了他的小腿，鲜血瞬间涌了出来，染红了裤腿，苏春苑骑在马上，看着苏柏常在地上挣扎，听着他的惨叫，脑子里一片空白。
跑，苏春苑应该跑。他骑术不好，弓箭更是一塌糊涂，留在这里只会两个人一起死。
可看着苏柏常那张因为疼痛而扭曲的脸，看着那狼嘴里渗出的血。
苏春苑咬了咬牙，抽出弓箭，瞄准那头狼。他的手抖得厉害，箭尖晃来晃去，根本对不准。他深吸一口气，再深吸一口气——
箭离弦而出，偏了。那头狼被惊动，松开苏柏常的腿，转过头，一双幽绿的眼睛直直地看向马背上的苏春苑。
苏春苑的手指冰凉，第二支箭怎么也搭不上弦。那狼朝他走来，一步一步，不急不缓，像是知道他已经没有反抗的能力。
就在这时。
“嗖——”
一支箭从密林深处飞来，正中那头狼的命门，狼发出一声短促的哀鸣，倒在地上，抽搐了几下，不动了。
苏春苑循着箭矢飞来的方向看去，他还没来得及看清，又一道破空声响起。这一次，箭好像射偏了，这箭矢射向的不是狼，而是他身下的马腿。
马发出一声凄厉的嘶鸣，前腿一软，猛地跪倒在地。
苏春苑整个人摔在地上，脚腕处传来一阵剧烈的疼痛，疼得他眼前发黑。他趴在地上，脚腕疼得像是被火烧一样。他抬起头，朝箭矢飞来的方向看去。
密林深处，只有风吹过树梢的声音，和远处隐隐约约的人声。
苏柏常拖着流血的伤腿，爬到他身边，一脸疼痛难忍，“哥！哥你怎么样了？你别吓我——”
苏春苑没有说话，他只是看着那片密林，看着那些还在轻轻摇晃的树枝。
脚腕的疼痛将他的思绪拉回来，苏春苑咬着牙，撑着地面慢慢爬起来，每动一下，脚腕就钻心地疼。
苏柏常拖着伤腿，脸色惨白，血从裤腿渗出来，染红了一小片草地。
“哥，你别动，我去找人——”苏柏常想站起来，却疼得倒吸一口凉气，又跌坐回去。
苏春苑没有理他。他忍着疼痛，一步一步挪到那匹倒地的马旁边。马已经死了，眼睛还睁着，身下的血慢慢洇开。
他忍着恶心，伸手探进马背上的行囊，摸到了那枚信号弹……铜制的圆筒，冰凉硌手。
他拔掉引信，一团炽亮的火光伴随着烟雾冲上天空，大声炸开。
信号弹升空后不到半柱香的功夫，便有马蹄声由远及近。几个侍卫冲进林中，看到倒在地上的马和狼，还有浑身是血的苏柏常，脸色都变了。
“苏公子！这是——”
“狼，”苏春苑的声音沙哑，“我弟弟被咬了，快带他回去。”
侍卫们七手八脚地将苏柏常抬上担架，又有人要来扶苏春苑。他摆了摆手，自己撑着侍卫的肩膀，单脚往前走。每一步，脚腕就疼得像有人在用刀子剜，他咬着牙，一声不吭。
营地里已经乱成了一锅粥。
贵族子弟们三三两两地回来了，有人猎到了鹿，有人猎到了野兔，正兴高采烈地炫耀。可当浑身是血的苏柏常被抬进来时，所有人都安静了。
苏春苑跟在后面，脚腕已经肿得像个馒头，裤腿都被撑得紧绷绷的。他脸色白得吓人，但依旧挺直了腰背，一步一步缓缓挪动，不让任何人扶。
大夫匆匆赶来，先给苏柏常包扎了腿上的伤口。狼咬得不轻，几个深深的齿洞，血止住了，但至少要养一两个月。
苏柏常疼得直冒冷汗，却一直盯着苏春苑，嘴里念叨着，“先看我哥，他的脚——”
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