此刻，见嫡子鼻青脸肿，爱妻哭得梨花带雨，苏父心头火起。
“逆子，还不跪下，”苏父厉声喝道。
苏春苑没跪，脊背挺得更直了些，神色平淡，“父亲，是苏柏常先言语侮辱，继而动手动脚。”
“那你也不能把亲弟弟打得鼻血横流，”苏父指着地上的血迹，“我看你是心思不正，满腹怨怼，明日王府设宴，你不必去，正好在家静静心。这个月的月例银子，也免了！”
周氏哭声稍歇，眼珠一转，又抽泣道，“老爷，光免月例怎么成？春苑这性子，不严加管教，日后恐惹出更大祸事……
依我身看，不若让他去祠堂跪一晚，对着列祖列宗好好反省反省，何为兄友弟恭，何为家族体面。”
苏父皱了皱眉。
现正值初春，祠堂阴冷，跪上一夜，便是健壮仆役也难免染上风寒。
他看了一眼长子苍白倔强的脸，又看了看哭得几乎晕厥的爱妻和委屈的嫡子，最终挥袖，“就这么办，现在就去，没有我的允许，不准起来。”
两个婆子上前，一左一右地“请”苏春苑。
苏春苑甩开她们的手，自己转身朝祠堂走去。
祠堂终年不见阳光，阴冷潮湿，只有几盏长明灯幽幽燃着。
苏春苑跪在冰冷的地砖上，寒意顺着膝盖一丝丝渗入骨髓，香烛的气味混合着陈旧的灰尘，充斥鼻端。
天色渐暗，他盯着面前摇摇晃晃的烛火，眼前渐渐模糊。
不知过了多久，苏春苑的身子晃了晃，软倒在地上，昏睡前最后的感觉，是脸颊贴着砖的凉。
第二日清晨，天光微亮时，祠堂的门才被下人慢吞吞地打开。
“大少爷，时辰到了，可以出来了。”
苏春苑被下人用力拍醒，迷迷糊糊睁开眼，只感觉浑身冰冷僵硬，头重脚轻。
他撑着手臂慢慢坐起，门外洒进来的光刺得眼睛有些不舒服。
扶着门框，苏春苑一步一挪地回到自己那间狭小的厢房，换下沾了尘灰的衣裳，看向镜台，镜中人眼下有淡淡的青色。
该去宫里当值了。
靠父亲早年的一点人脉，苏春苑勉强在礼部谋了个闲散文书的小职，俸禄微薄，是在苏府里唯一不必仰人鼻息的倚仗。
今日的差事格外冗长乏味。抄录文牒时，苏春苑几次走神，墨点晕染了纸张，被主事不轻不重地说了两句。
下值钟声敲响，同僚都走光了，苏春苑才起身收拾好抄录好的文牒。
随着人流走出宫门，他没有走向回府的方向，而是漫无目的地拐进了离宫墙不远的皇家御苑。
这里平日里也允许官员散心，只是此刻天色将晚，人迹稀少。
苏春苑避开主道，一头扎进僻静小径，漫无目的地走，直到一处隐蔽的假山后，望见一座半荒废的小亭子。
四下无人，只有风声萧萧。
苏春苑猛地停下脚步，一直强压的愤懑，再也抑制不住。
“混账！苏柏常个死变态！”
苏春苑大声骂着，声音在寂静环境中格外清晰，“府里的人一个个趋炎附势，见风使舵……什么世家清流，什么天潢贵胄，骨子里还不是一样龌龊，一样坏！”
他踢了一脚地上的碎石，眼眶却先于怒火红了起来，声音渐渐低了下去，带上了一丝难以掩饰的哽咽。
一滴温热的水珠猝然滚落，啪嗒一声，砸在青灰色的石面上，洇开一小团深色。
紧接着，又是一滴。
苏春苑抬起手，用手背狠狠抹过眼睛，眼睛像开了闸门，湿意更加汹涌地涌出。
他脸上火辣辣的，分不清是怒意未消，还是被泪水灼伤，还是夜风太过刺骨。
苏春苑跌跌撞撞走到一处僻静的转角，四周终于没有了那些压抑的高墙宫檐，一直强忍的酸楚混合着委屈，猛地冲垮了堤防。
他慌忙停下，背脊重重抵上冰凉粗糙的墙砖，抬手用力去擦眼角，却越擦越湿。
“有靠背就很了不起吗……就可以随便把人当玩意儿看吗？”
“苏柏常……你个贱人，恶人先告状！”
苏春苑声音发抖，对着虚空继续骂，“还苏家的脸面，读书人的礼义廉耻，都读到狗肚子里去了吗？在外人模狗样，在家里就敢用那种眼神看我！”
他泪水疯狂涌出，“把我当成什么？当成那些可以随意狎玩的玩意吗……”
骂声渐渐被更急促的抽气声取代。
泪水疯狂涌出，模糊了视线。苏春苑咬住嘴唇，不想发出丢脸的哭声，可破碎的呜咽还是从唇缝间漏了出来，在空旷的角落里显得格外无助。
突然，不远处传来极轻微的脚步声，以及衣料摩擦的悉索声，似乎有人来了。
苏春苑浑身一僵。
他慌忙侧过身，用袖子胡乱而用力地抹着脸，试图擦去所有狼狈的痕迹，再强自镇定地抬眸看去。
一位身着玄色暗云纹锦袍的男子，不知何时已静静立在几步之外，目光正落在苏春苑身上。
男子容颜清俊，气质温雅沉静，一双眸子在昏暗宫灯映照下显得深邃难辨，正静静地望着苏春苑，将他此刻的仓皇与泪痕尽收眼底。
那目光并非轻佻，缓缓掠过苏春苑湿漉漉的睫毛，泛着脆弱红痕的眼尾，以及因情绪激动和寒冷而透出薄红的脸颊。
最终，停留在苏春苑因衣衫单薄而更显纤细伶仃的身形上。
尤其是那不盈一握的腰肢，在夜风与未平的颤抖中，轮廓愈发清晰，甚至有些惹人怜惜的意味。
苏春苑感到一阵被窥见最不堪一面的窘迫与羞耻，下意识拢紧微乱的衣襟，向后退了半步，试图拉开距离。
这时，男子开口了。
他的嗓音温润低缓，打破了寂静，“外面夜寒露水重，公子衣衫单薄，为何独自在此处游荡？”
“多、多谢关心……” 苏春苑的声音还带着未褪尽的鼻音，努力让语调平稳，“我……只是出来透透气。”
男子唇角勾起一抹温柔的笑意，视线却并未从他身上移开。
“夜深露重，寒气侵肌，公子这般形单影只……恐易着凉。”
他顿了顿，走近几步，语气愈发柔和，带着恰到好处的关切。
“本王府邸恰在近处，今日正巧设了便宴。若公子不嫌唐突，可愿移步稍坐，饮杯热茶暖暖身子？”
苏春苑心头猛地一跳，小心翼翼地抬眸看向他。他、他刚刚好像说的是王府……还自称本王。
苏春苑虽少与京城顶尖权贵往来，却也听过几位天家贵胄的名号。
这般气度，这般场合。眼前这位，恐怕正是那位以温文儒雅著称的王爷。
——沈炘，他怎会出现在这里……
第2章 贵胄
原本，拒绝的话已到了苏春苑唇边。
可沈炘俊俏的容貌和温柔的眼神，隐隐带着身居高位者惯有审视的目光，以及那无声弥漫开的，属于天家贵胄的隐晦压迫感，让他喉头一哽。
苏春苑迟疑了。
沈炘已自然而然伸出手，搭上苏春苑单薄的肩头，他的掌心灼热，稳稳地透过微潮的官袍，烙到了肌肤上。
此时，刚好夜风吹过，苏春苑不由自主地打了个寒颤，瑟缩了一下。
苏春苑下意识垂眸，视线落在那只手上沈炘伸出的手，骨节分明，干净且极其修长，带着护手膏淡淡清香。
一切都与这寒夜，与他自身的狼狈格格不入。
鬼使神差地，或许是冻僵了脑子，或许是那掌心传来的温度太过诱人，又或许，是沈炘目光深处，带着仿佛能包容苏春苑此刻所有破碎的东西，让他有一瞬恍惚。
“嗯……”苏春苑竟轻轻点了点头，声音低得几乎散在风里，“那……便叨扰王爷了。”
沈炘的笑意深了些许，眼底掠过一丝隐晦的情绪。
“苏大人，请跟着我来。”
他并未收回手，反而虚虚一扶，引着苏春苑转向另一条路。
苏春苑默默跟着，步履有些迟滞地走出了宫门区域。
一辆华贵而不失雅致的马车静静停驻在僻静处。
沈炘亲自上前，抬手掀开了厚厚的轿帘。
他并未立刻退开，而是就那样站着，目光幽深地注视着苏春苑略显局促地弯身，坐进那方温暖空间里。
车厢内弥漫着清冽沉稳的熏香，与苏春苑身上沾染的夜露寒气截然不同。
轿帘落下，马车平稳起行。沈炘在他对面落座，姿态闲适，手中不知何时多了一卷文书，目光垂落，似是专注。
不知是不是苏春苑想多了，总感觉……有股若有似无的余光，仍似羽毛般，不时拂过他低垂的侧脸，以及他那裹在官袍里愈显伶仃的身形。
苏春苑蜷坐在柔软锦垫上，温暖的空气渐渐包裹住冰冷的四肢，那股后知后觉的不安，随着血液回暖，一丝丝渗了出来。
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