“我之前只是开玩笑。”
苏柏常的声音从头顶传下来，咬牙切齿，几乎是从胸腔里面挤出来, 砸在苏春苑的耳朵里, 烫得他整个人一哆嗦。
他低下头, 嘴唇贴着苏春苑的耳廓, 呼吸喷在他耳后那片最薄最嫩的皮肤上。
“现在你要是敢去挂牌，”苏柏常不急不躁地一字一字说道，“我就将你干得每一天都下不来床……”
苏春苑伸出手想将苏柏常用力推开, 但是苏柏常的手劲很大，苏春苑推了好几下都推不动。
他抿了抿唇, 没有说话，把脸埋在苏柏常的衣襟里，还恼怒地肘击了苏柏常。
苏柏常以为苏春苑听话了, 以为那句话把人吓住了, 以为他不敢了。
*
第二天一早，苏柏常出门了。他在码头找了一份工，搬货, 一天一百文, 从早搬到晚。
苏春苑站在客栈的窗户边，看着窗外的河, 看了几息, 转过身, 下楼了。
镇子不大，青楼很好找。就在镇子中央最热闹的那条街上，三层的小楼, 白天安安静静的。
苏春苑站在门口，深吸了一口气，抬手敲了敲门。
开门的是个三十来岁的女人，头发挽着，插着一支银簪，眉眼间有一股见惯了风月的从容。她上下打量了苏春苑两眼，问他找谁。
苏春苑说，“找活干……”
女人靠在门框上，抱着手臂，又打量了他一遍，问他会什么。苏春苑说会写诗，会下棋，会写字，还会编曲。
女人看了苏春苑几息，侧身让开了门。
青楼的老大，瘦高个，说话慢悠悠的，像个私塾先生。他让苏春苑写了一首诗，又下了一盘棋。
他问苏春苑了一句，“你身子卖不卖？”
苏春苑小声地问，“我可以不卖身，只卖艺吗……”
老大看着他，看了几息，点了头。让苏春苑当了青楼的清客，陪客人吟诗作对，下棋闲谈，闲时帮忙抄录诗文、编撰新曲，不出台，不卖身。
苏春苑在青楼待了一天，穿上了青楼提供的衣袍，月白色的，料子不算好，但熨得平平整整。
他把苏柏常送他的那支白玉簪子插在发髻上，他陪的第一个客人是个六十来岁的布商，不吟诗，不下棋，只是坐在那里喝茶，听苏春苑给他读了一段《诗经》，读完之后说了一句“好听”，放下茶钱就走了。
第二个客人是个二十出头的男人，穿着一件石青色的锦袍，腰带上镶着一块成色不错的玉佩，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，一看就不是干粗活的人。
他在苏春苑对面坐下来，下了一盘棋，输了两目，笑着摇了摇头。他的手搁在桌上，先是盯着苏春苑看，然后不紧不慢地移到了苏春苑的手背上。
苏春苑低下头，看着那只覆在自己手背上的手，没有抽回来。他抬起头，看了那个男人一眼。
男人也在看他，眼睛是亮的。苏春苑想了想，这个男人长得不丑，出手也不小气，摸一下手也不会少块肉，便没有躲，甚至还微微翻了一下手，让那只手从手背滑到了掌心。
男人愣了一下，然后笑了，从袖中摸出一块碎银子，放在桌上，推到了苏春苑面前，还约了苏春苑说明天他还来，要苏春苑等他。
*
晚上，苏春苑揣着那块碎银子，在街上买了一包桂花糕和一串糖葫芦，又在路边的摊子上挑了一支银簪子，簪头雕着一朵小小的红珠子，做工不算精细，但胜在秀气。
他把银簪子插在发髻上，和苏柏常送他的那支白玉簪子并排别着，一白一银。
苏春苑回到客栈的时候，苏柏常已经回来了，坐在屋里，衣服都没换，还是那件灰扑扑、沾满了灰和汗渍的旧衣服，肩膀上的布料磨破了，露出肉。
苏春苑看了他一眼，把最后一块桂花糕放在桌上，拆开油纸，推到苏柏常面前。
“吃吧，我买的。”
苏柏常看着那块桂花糕，看了两眼，拿了一块，咬了一口。他觉得有些不对，但是又不知道是不是自己多想了，最后还是没有说什么，把整块吃完了。
*
第二天晚上，苏春苑又带了桂花糕回来，还多带了一包盐酥肉饼。
第三天晚上，苏春苑带了一袋花生糖，还给自己买了一根红绳，编了个小小的如意结，系在手腕上，衬得那截白腻的手腕愈发白。
苏春苑坐在床上，晃着手腕上的红绳，嘴角弯弯的，心情很好的样子。
“苏柏常，过段时间，”苏春苑一边吃花生糖一边说，声音含混不清的，“我要搬出去住。”
苏柏常正在喝水，听了这句话，手顿了一下，把杯子放下了，“搬去哪里？”
苏春苑嚼着花生糖，含混地说了一个镇子东边的巷子名，说那里有一间小屋子，便宜，虽然不大，但一个人住够了。
他甚至没有看苏柏常，低着头，专注地把花生糖上的花生一粒一粒地抠下来吃。
苏柏常没有接话，把杯子里的水喝完了，站起来，去打了水洗脸。水很凉，泼在脸上，激得他打了个哆嗦。
他抬起头，看着水盆里自己的倒影，被水搅碎了，散成一片一片的，拼不起来。
苏春苑这两天晚上都带着糕点回来，看起来很开心，开心得不正常，开心得像是有什么好事在瞒着他。
苏柏常越想越觉得不对劲，苏春苑没有钱，那支白玉簪子是他买的，那件月白色的衣袍是客栈提供的，红绳不值几个钱，可糕点要钱，花生糖要钱，银簪子也要钱。
苏春苑哪来的钱？
苏柏常把脸上的水擦干了，把那块旧帕子搭在盆沿上，站在那里，想了很久。
次日傍晚，苏柏常下班了。他扛了一天的货，肩膀磨破了皮，衣服上全是灰，脸上也是灰。
他没有像往常一样直接回客栈，而是绕了一条路。那条路经过镇子中央最热闹的街，经过那间三层的小楼，檐下的油纸灯笼已经亮了，被风吹的一摇一晃的。
苏柏常路过青楼门口的时候，脚步慢了下来。
他听见了一个声音，很轻很软，从半掩的门缝里飘出来。
“公子，这局棋你又输了。”
苏柏常的脚顿住了，他转过身，推开了那扇门。门没有闩，一推就开了，他甚至没有意识到自己推了门。
青楼的大堂铺着地毯，点了熏香。
苏春苑坐在靠窗的一张桌子旁边，穿着一件月白色的衣袍，头发用白玉簪子和银簪子束着，手里捏着一枚白子，正往棋盘上落子。
对面坐着一个二十来岁的男人，穿着绸袍，他的手搁在桌上，手指离苏春苑的手很近，近到几乎要贴上去了。
苏春苑没有躲，笑着把棋子落在了棋盘上。
苏柏常站在门口，看着这一幕。他攥了攥拳头，指节咯咯作响，大步走了进去，走到苏春苑面前。
苏柏常看着他，看了两息。他的目光从苏春苑的脸上扫到他的衣袍上，从他的衣袍扫到桌上的棋盘上，从棋盘扫到那两支行在发髻里的簪子上，又从簪子扫到苏春苑的手上。
苏春苑的手没有被人握着，衣袖也没有被人扯乱，衣领整整齐齐的，腰带系得端端正正的。
苏柏常把那男人上下打量了一番……看起来普普通通，但身材好，眼睛笑起来色眯眯的……一看就不是什么好东西。
他又看了看苏春苑，苏春苑的衣袍穿得好好的，连领口都没有歪。他的嘴唇动了一下，想说什么，可一个字都没有说出来。他转过身走了。
苏春苑坐在椅子上，看着那扇被苏柏常关上的门，看了两息。
对面那个绸袍男人被这突如其来的变故吓了一跳，看看门，又看看苏春苑，问了一句“那是谁”。
“哦，他啊，”苏春苑笑了笑，“他是我继母带过来的弟弟。”
苏春苑今天下班得晚了些。
那位色眯眯的客人一直不肯走，从棋桌跟到门口，从门口跟到街上，手里还捏着一把折扇，装模作样地扇着，眼睛却黏在苏春苑的腰臀处，怎么都撕不下来。
苏春苑走得快，他也走得快，苏春苑慢下来，他也慢下来，根本甩不掉。
苏柏常在街边等着。他靠在一棵老槐树底下，衣服没有换，还是那件灰扑扑的旧衣裳，肩膀上的皮磨破了，红红的，在暗色里看得不太真切。
他看见苏春苑从青楼门口出来，正要迈步迎上去，又看见了跟在苏春苑身后的那个人。
那个色眯眯的，一看就不是什么好东西的男人。苏柏常的脚停住了，目光从那个男人身上移到苏春苑身上，又从苏春苑身上移回到那个男人身上。
那个男人也看见了苏柏常。苏柏常靠在树底下，身材高大，肩宽腰窄，夕阳把他那张没什么表情的脸照得半明半暗。
那个男人上下打量了苏柏常一眼，哼了一声，把折扇收了，转身走了。
步伐不紧不慢的，走了几步还回头看了一眼，看见苏柏常朝苏春苑走过去，又哼了一声，这次哼得更重了。
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