这本该轻松躲过的下一击，现在躲不掉了。利爪扫过来，涅布赫尔用力扭身，却只来得及偏开半寸。爪尖擦过左肋，划出一道血口。
一种陌生的恐惧从脊椎底窜上来。脑子里每一根神经都在歇斯底里地尖叫着闪避、反击，身体却像是一具断了线的木偶，每一寸骨骼都被那股蛮横不讲理的规则摁在泥浆里。这种清醒着旁观自己变迟钝的感觉，比在拘留室里被抽空魔力还要难受。
第二只B级已经迫近。
涅布赫尔只能举匕首硬挡，连人带刀被砸退两米。在减速区里，连后退都变成了慢动作。
魔力在疯狂消耗。对抗规则的压制本身就在吞噬能量，加上战斗输出，四成的魔力像开了闸的水库往下泄。
他果断放弃防守，把魔力全灌进双腿，朝区域边缘挪。两头B级同样被减速，但那庞大的体型惯性让它们依旧紧咬不放。
背后风声逼近，躲不开了。
咚——咚——咚咚咚咚——
一团灰褐色的甲壳像战车一样从视野盲区狂碾而入，六条粗短的腿在地面刨出深沟，带着自身的重量，一头撞上后面那只B级的腰腹。
闷响过后，两吨重的躯体被撞得横飞出去，在粘稠的空气里缓慢翻滚，断肢拖着黑血划出弧线。
救场的，是那只追了他三天的丑乌龟。
它同样被减速，但它本就不是靠速度取胜的生物。它像块石头一样钉在涅布赫尔身后两米，扁脑袋挡住了第二只企图逼近的B级。
涅布赫尔没回头，咬牙跨出了边界。
身体骤然变轻，空气不再粘稠。他踉跄着跑出十几米，弯腰撑着膝盖喘气。
区域外的火力组抓住机会补射，两只B级先后倒下。
他直起身回头。乌龟正慢吞吞地从减速区爬出来，走到他跟前蹲下，甲壳上糊着血污。
歪头，十五度。
“……你被减速了还他妈往里冲？”涅布赫尔喘着粗气骂了一句。
乌龟看着他，绿豆眼睛里没有任何可供解读的情绪。
何闯声从防线那边跑过来，脸都白了：“你没事吧？我喊你没听到吗？！”
“听到了。”涅布赫尔用大拇指蹭掉嘴角的血迹，“听不懂。”
何闯声一愣，脸上闪过自责和懊恼：“回去之后……我教你所有的战场用词，一个都不落。”
涅布赫尔没有接话。他的视线越过防线，看向指挥台。简予行站在那儿，正好收回投向这边的目光，低头去接宥柯递来的伤亡战报。
那层秩序感的壳子依然严丝合缝。但涅布赫尔感知到了，那壳子底下有一缕极轻的战栗。
以及男人翻开战报的袖口下的指尖在微微发抖。
涅布赫尔眯起竖瞳盯着那只手，几秒后才收回视线。
最后的零星枪声也停了，战斗结束。
第9章 吃到了
战斗清理持续到天亮。
涅布赫尔坐在北面防线的沙袋垛上，左肋缠着程可安绑的纱布，看着联邦军士兵把异变体的残骸一具具拖走。
十米外蹲着一坨东西。半人高的灰褐色甲壳上糊满了碎肉和黑血，扁脑袋伸在外面，绿豆眼珠一眨不眨地钉在他身上。
歪头，十五度。
涅布赫尔和它对视了许久。
“减速区里别人躲还来不及。”他用地狱语轻声开口，“你自己都被减速了，还往里撞。”
乌龟不语，一味歪头。
沉默片刻，涅布赫尔飘下沙袋，赤足落地蹲在它面前。近距离看，甲壳上的六边形纹路远比天然生成的复杂，更像某种被岁月磨平的古老阵列。
他犹豫了一下，手掌还是按了下去。
棱脊硌着掌心，缝隙里的黏液湿冷滑腻。他忍着嫌恶没有抽手，掌心溢出一缕暗红魔力。魔力顺着纹路游走，没有遭到任何排斥，反而被贪婪地吸纳。
恶魔印记落定，这是地狱里最原始的所有权宣示——这是我的东西，别碰。
光芒沁入的瞬间，怪相陡生。半人高的庞然大物像是被抽干了空气，甲壳连同短腿急剧收缩。十秒后，地上只剩下一只大猫体型的灰褐色小乌龟。
它顶着缩小版的扁脑袋，用缩小版的绿豆眼瞅着他。
“……这不是我干的。”涅布赫尔僵硬地偏过头，对旁边目瞪口呆的程可安甩下一句。
程可安的视线在一人一龟之间疯狂横跳，最后选择低头死命擦枪。
小乌龟试探着在碎石上嗒嗒嗒踩了两步，确认六肢健全后，慢吞吞地挪过来，一脑袋拱进涅布赫尔的小腿边。
恶魔的尾巴僵成了一条铁棍，但没有踢开它。
……
简予行来的时候，那个麻烦的小东西正蹲在涅布赫尔膝盖上。何闯声绕着它转圈，手伸出去又缩回来，被那对来回跟踪的绿豆眼盯得发毛。
黑色的军装在满目疮痍的的战场上整洁得碍眼，简予行停在沙袋前，目光扫过小乌龟。
“战斗记录看完了。”他开口，翻译器磕磕绊绊地转述，“那只异变体的全程行为轨迹，以你为圆心，你进它进，你退它退。”
“它不是在追杀你。”
涅布赫尔垂眼看着膝盖上的扁脑袋：“……我知道。”嘴里应着，手指已经不自觉地搭上了它的甲壳边缘。
简予行将这个细节收归眼底，继续道：“它需要登记。你有身份，附属物也要备案。名字。”
涅布赫尔认真思忖了十秒。
“Kha'zuul。”地狱语卷着粗粝的喉音与震颤，意为“不可摧毁之盾”。
两秒后，翻译器毫无感情地播报：“小甲。”
涅布赫尔的表情裂了。
“不——我说的是——”
“小甲，已记录。”身后的宥柯笔尖如飞，头都不抬。
涅布赫尔气结，但对上简予行那张波澜不惊的脸后，又把一肚子地狱脏话咽了回去。何闯声在旁边憋笑憋得整个人都在抖。
“小甲。”涅布赫尔用人类的语言字正腔圆地咬出这两个字，后槽牙磨得咯吱响。
听见声音，小甲十分捧场地把脖子伸得老长去够他的下巴。涅布赫尔嫌弃地一把摁回去，它缩进壳里，又倔强地探出来。再按，再伸。
“行了行了别伸了——”
……
宥柯带人去了别处清理，沙袋旁只剩下两个人。
小甲从涅布赫尔膝盖上跳下来，在沙袋的阴影里蹲成一团，绿豆眼睛半闭，像是打算睡一觉。
周遭一旦安静下来，某些被战斗掩盖的亏空就暴露了。
左肋的痛觉随着呼吸撕扯神经，悬浮的力道开始不稳，涅布赫尔的身体时不时下沉半分，嘴唇的颜色比平时淡了一个度。
“你的规则。”涅布赫尔慢悠悠地开口，嗓音发虚，语气里没有指责的意味，只是陈述。
“撤离指令下达了。”
“我听不懂。”
简单的交锋后，空气陷入死寂。远处隐约传来搬运重物的金属撞击声。
简予行没有辩解，但他灵魂那层严丝合缝的秩序壳子下，有一根弦被拉到了极限。
“通讯体系会做调整。”简予行说，“增加非语言的指令信号。”
不道歉，不解释，直接堵上缺口。
涅布赫尔懒得去稳住悬浮的高度了，他索性靠着沙袋疲倦地仰起头，尾音拖出一种刻意示弱的黏糊：“那是以后的事。现在的问题是，我快要空了。”
他摊开右手，指尖勉强挤出一丝暗红的星火，连跳动的力气都没有，转瞬便化作青烟。
“你的规则烧掉了我两成魔力，现在只剩两成出头。”他把手收回来，搁在膝盖上。“恢复最快的方式……进食。”
简予行垂眼看他。
涅布赫尔的竖瞳慢慢抬起来，对上那道视线。
“你知道恶魔吃什么的。”
男人没有回应。
涅布赫尔慢慢撩起眼皮。饥饿让他的瞳孔不受控地扩张，只留下一圈极窄的浅色边线，在那片阴影中幽怨而潮湿。
“你的灵魂。”他用气音吐出，“给我舔两口，不会伤你。”
他身体前倾，那股冷冽醇厚的味道越发浓郁，刺激着恶魔的口腔疯狂分泌唾液。理智正在被饥饿一丝丝剥离，他忍不住吞咽了一下。
“就当是补偿。”他的声音又轻了一点，“你欠我的。”
漫长的十几秒后。
“方式。”简予行问。
涅布赫尔知道他答应了，尾巴尖在身后无声地卷成圆环。
“接触灵魂散发最浓的地方——”他迅速将悬浮高度拉回正常，挺直身子与他咫尺相对。
带凉意的指腹毫不客气地贴上军装的胸口，沿着纽扣、衣领一路向上游移，最后大胆地抵上了那块突出的喉结。指腹下，人类的脉搏跳动得过分平稳。
“这里。”拇指压在颈侧，“效率最高。”
简予行垂眸盯着那只苍白的手。
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