雅里斯的意识体礼貌而讽刺地问道：“为什么我提出了最切实有效的解决方案，你却露出犹豫神色？难道你对我们兄弟的承诺都是假的？你想借我们的力量赶走祂的同时还保留皇位？”
“……”
埃德蒙的脸色难看得要命。
雅里斯的意识体见状，对萧云说：“我们走吧，他毫无合作的诚意。”
“好。”
萧云假意附和，拉着雅里斯的意识体准备离开。
“——等等！”
埃德蒙痛苦地喊道：“我答应你们！我明天……不对，明天已经来不及！三天、三天后是雅里斯你的生日，我和你们一起以庆祝生日的名义把贵族和国民们召集到神圣广场，然后我登上检阅台，宣布永久放弃皇位！”
“那可真是太好了。”
雅里斯的意识体礼貌地微笑着。
埃德蒙面容扭曲地看着他。
萧云见状，安慰道：“只要你放弃皇位，你就能平静地过完后半生。当世三大魔道师中的两个是我们的朋友，他们一定有办法帮你解除你身体里的那个东西。”
“……好吧，我姑且相信你。”
埃德蒙颤抖地说道，瘦骨嶙峋的双手抱住同样瘦削的肩膀：“我已经不指望恢复作为皇帝的权力和尊严，我只想平静、体面地活着，过完充满痛苦和悲剧的一生。”
“只要你心中还有对未来的美好期待，从这一刻开始坚定地和邪恶划清界限，你的梦想就一定能够实现。”
萧云安抚埃德蒙。
而埃德蒙也仿佛从他的话语中获得力量一般，浑浊的眼睛逐渐有了一点光。
他抬头看向雅里斯的意识体，颤抖着说道：“雅里斯，我想我或许明白为什么你那么骄傲却把他视为最重要的人了。我原本以为你重视他是因为你们的血缘关系，以及他拥有你想要却得不到的幸福童年。现在看来……他确实、确实和我以前见过的所有人都不一样……”
“为什么我不能早点发现他的美好，为什么我会被阴暗的想法蒙蔽双眼，认为我生活中所有的不幸都源自你们，尤其是他……为什么我会那么坚定地相信只要他消失了我就会得到我想得到的幸福和快乐……为什么……”
他开始肩膀耸动，像孩子一样哭泣。
“……你其实也是被骗了，你被憎恨和恐惧蒙蔽了理智，失去了基本的对错判断力，沉醉于祂给你的小恩小惠，以为自己和祂是合作者关系。”
“对不起……对不起……我被愤怒和痛苦冲昏头脑，把主动对我伸手的祂当成我的拯救者。我天真地以为我能从和祂的合作中得到好处，没想到……我真蠢！真的！”
“嗯……”
萧云看埃德蒙的眼神多了几分同情。
“但是——和祂合作对我而言并非全无益处。祂每次使用我身体，都让我获得好处。现在，我脑子里充满了从未读过的书的内容，思考问题比过去更加清晰有条理，原本怎么努力都无法感应超维度的身体只要照着魔道书的内容做一遍就能完成低阶法术……”
埃德蒙絮絮叨叨地说着，试图证明自己在这场不平等交易中并非一无所获。
“我只是犯了一个小小的错误，而且我已经决定为我不小心犯下的错误付出放弃皇位的代价……”
“……但愿你真的已经认识到自己的错误。”
雅里斯的意识体的语气充满讽刺。
……
……
“呼~”
萧云从睡梦中醒来，就着室内的朦胧照明缓缓举起手，确定自己已经走出梦境。
雅里斯这时也醒了过来。
他轻轻地把手叠在萧云手背上：“刚才——”
“刚才的事情不是一场梦，对吗？”
“你相信他？”
雅里斯直截了当地说道：“我不认为他会放弃皇位。他心中充满了对我们的嫉妒和对失去权力的恐惧。”
“我和你一样不敢相信他，但不管如何，埃德蒙已经向我们充分表达了他的合作诚意，我想暂时给他一点信任。”
“万一广场退位宣言是针对我们的骗局呢？”雅里斯问。
萧云摇摇头：“哪怕宣言是骗局，只要埃德蒙在约定的时间站上检阅台面对聚集在广场上的数以万计的贵族和市民，在魔道士的协助下，接下来发生的所有事情都会被全城乃至全国人看到。”
“你的意思是——”
“僵持对我们而言不是一件好事。”
“你说得很对。”
雅里斯会意，苦闷地叹了口气：“反叛这件事绝对不能拖到明年四月份怪物出生、取代埃德蒙成为皇帝掌握整个国家以后……祂已经足够棘手，再加上一个连我都会看一眼就产生本能厌恶的邪恶怪物……”
“是的，我们不能让那个危险的东西出生，但是——”
萧云也很苦恼：“如果他们真的和我们撕破脸，在宣言那天对我们大开杀戒……我们要怎么应对？……祂对你我有活捉的执念，哪怕遇上最坏的情况，我们也能性命无忧，可是我们的支持者们以及……所有因为这件事聚集到广场的普通市民们……”
“——罪塔！”
雅里斯突然说道：“或许可以考虑罪塔！”
“罪塔？”
萧云诧异。
雅里斯点头：“皇家骑士团内有多支部队拥护我们，护民骑士团和市民志愿团也站在我们这边，祂要和我们撕破脸必须把他们一起镇压，而镇压意味着军队——哪怕施加魔道掩护，如此大规模的军队调动也不可能无声无息。”
“所以——”
“通知所有人做好战斗准备，情报人员密切关注王都及周边的军队情况。如果退位宣言当天发生武装冲突，在无法取胜的情况下，将罪塔作为临时据点兼指挥部，聚集队伍组织反抗。它是王都所有建筑中最易守难攻的。”
“但是这么做——”
“这么做意味着舍弃银月宫。”
雅里斯努力压抑哽咽，靠着萧云闷闷说道：“银月宫是我最爱的住所，它是如此的美丽优雅，承载了我们的大部分美好记忆，可它也确实……确实不具备任何军事防御功能……”
“哥哥——”
“没关系，等一切结束以后，我们召集工匠重建它……”
……
……
“报告——”
侍从进入客厅，向正对着镜子调整礼服搭配细节的主人禀告最新情况。
“民众们开始向神圣广场聚集，目前大概有两千多人。”
“嗯，让市民代表们时刻保持警惕，发现异常情况立刻组织引导民众疏散。”
雅里斯点点头，指示侍从。
“今天也许不会出现意外状况，但人群大量聚集这件事本身就很容易引发踩踏。”
萧云补充说道。
“遵命。”
侍从领命，退出房间。
接着，又一名侍从入内。
“护民骑士团现已集结完毕，随时可以前往神圣广场维持现场秩序。”
“……告诉两位护民官，护民骑士团抵达广场后按原计划行动。记住，保护市民是他们的唯一责任，其他事情——广场不管发生什么，都和他们无关。”
萧云沉重而严肃地叮嘱侍从。
“是！”
侍从转身离开房间。
“报告——市民志愿团代表请求觐见！”
“市民志愿团代表？”
萧云和雅里斯互看一眼：“让他们进来。”
“是。”
侍从随即将两男一女带进房间，三人全都三十不到，留着干练的短发，身材挺拔，眼睛明亮。
“你们是——”
“乔安娜、孔特、莫拉斯。”
女性代表上前一步，快速介绍完三人姓名，齐刷刷行礼：“能够在行动正式开始前见到陛下和殿下是我们的荣幸。”
“你们知道自己的任务？”
“是的，我们非常清楚自己的任务。”
乔安娜抬头，重复道：“一旦广场爆发武装冲突，我将带领我的队伍与护民骑士团合作，夺取伊波拉大桥的控制权，避免下城区沦为孤岛。”
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