相比之下，季向庭的腰腹便惨烈许多，麦色皮肤上满是指印，一动便酸疼不已。
爽时什么都好，爽后便翻脸不认人，季向庭心安理得地把自己当作那薄情寡义的恩客，对那道显眼的目光视若无睹，翻身下床寻了自己的衣物穿上，便推门而出。
“去哪？”
季向庭回首，朝应寄枝笑了笑：“会情人。”
楼船缓缓靠岸，出于应家主之口的话自然非同一般，杜惊鸦本就是碰碰运气，如今一听便直接歇了心思，朝夜哭拱手：“多谢应家主几日照付，他日若是来杜家做客，定然好酒以待！”
待夜哭的身影消失不见，跟在杜惊鸦身后的弟子才不轻不重地呸了声：“这蓬莱环境最好能让应家人永生永世出不来才好！”
杜惊鸦蹙眉欲斥，便听到身后传来一道含笑声音。
“这话倒是有趣，临熙兄哪得来的妙人？”
不曾想这大逆不道之语还被人夸了句，杜家子弟疑惑抬头，便瞧见一张极为俊朗的面容，一双桃花眼笑意深深。
这样貌如今无人不识，杜家子弟后退一步，不由有些鄙夷。
杜惊鸦面上一喜，又觉察到门中弟子的不喜，伸手一阻便揽着季向庭的肩膀独自朝街巷深处走去。
两碗热气腾腾的馄饨摆在桌面上，杜惊鸦从对方未遮掩完全的红痕上收回视线开口道：“归雁兄怎么想着今日来找我？”
当真是通透之人，季向庭摇了摇头道：“我与你一见如故，只是时机不对，如今匆匆分离，自然要与你道别。但我来找你，也为了两件事。”
“其一，回去查查杜家子弟，有人不太干净。至于其二，我想请你帮个忙。”
第8章 杀机
“一个月后，待我自蓬莱幻境出来，我做东请你来应都原逛一圈，听听茶楼里的说书，不知杜家主可否赏脸？”
瞧季向庭神情认真，杜惊鸦馄饨咬了半只便停在原地洗耳恭听，沉默良久不见后话，有些不可置信地望着对方。
他翻来覆去默念多遍，也品不出有何深意。
“这便是天大的要事？我以为你此番寻我，是以此为借口逃离虎口。”
季向庭桃花眸一转，借着话头顺势露出几分欲说还休的深情来：“我得家主青眼，自是要与他同生共死的。”
杜惊鸦被这眼神看得浑身不自在，不由抖了抖肩：“你可莫诓我，那木头真能哄你一宿？”
季向庭弯眸一笑，不置可否：“许是这些天越瞧越觉得这副皮囊天上有地上无，甘愿做个风流鬼呢？”
五脏庙暖，便要殊途而去，季向庭也不多话，往杜惊鸦怀中抛了枚物什，便挥了挥手转身离去。
见人离开，几位杜家子弟终于自街角重新聚于杜惊鸦身后，显然是候得有些心浮气躁。
“真是使得一手左右逢源的好功夫，也就家主心善，才让他搭上了话。”
接二连三地出言不逊，即便是杜惊鸦也不由冷了神色，回首看一眼那莽撞子弟：“问道不拘过往，许久未抄杜家家训，看来是忘干净了。”
最是宽和的人动起怒来才叫人招架不住，说话的弟子顿时苦了神色，却也无法辩驳，有些惭愧地低下头来，不再言语。
杜惊鸦摊开手心，里头赫然躺着用草叶折成的蟋蟀，瞧着威风得很，叫人忍俊不禁。
他瞧了瞧，忍不住会心一笑。
这般率性洒脱之人，绝不会甘做给主人解乏的鸟。
若能相交，怕是比那虚无缥缈的寒洲剑有趣得多。
杜惊鸦立于熙攘街中，遥望随着楼船远去而逐渐模糊的应家家徽。
以杜家主的身份，要带走一名男宠，不算难事。
可杜惊鸦到底没有开口，季向庭寻来时也只是一问，便再无后话。
他们彼此心知肚明，以季向庭的分量，如今还不足以让杜惊鸦不顾自己尚未坐稳的家主之位，与应寄枝抢人。
杜惊鸦摇了摇头，不知滋味地叹了口气，终是离去。
但愿一月后，季向庭能如约为他解惑。
昨日奇袭未成，所有魑魅魍魉便重新潜入深潭之中，此后皆是风平浪静，不过一日便抵达蓬莱。
应家子弟自船上走下，入目便是春和景明，落英缤纷之象，叫人心旷神怡，全然不似传闻中十死无生的凶恶模样。
楼船虽大，时间久了也不免逼仄之感，眼下春风拂面，让胸中浊气也为之一散，多数弟子到底年纪尚轻，忍不住松懈下来同旁人闲聊几句。
“不是说其余三家亦收了消息，为何不见唐家与云家？”
“应家楼船能日行千里，这两家自然望尘莫及，如今许是还在江流之上受苦呢！”
季向庭与应寄枝缀在末尾立于木梯之上，两人瞧见那随风飘散的花瓣，齐齐眯了眼眸。
蓬莱岛与世隔绝，世间对它的记载更是寥寥，人人皆知岛中幻阵奇诡，却不知在幻阵之前的步步机关，便足以让多数人命丧当场。
前世他与应寄枝能找到通向幻阵的路，三分靠的是运道，剩下七分皆拿人命生生填出来的。
思及此处，季向庭不由无声讽笑一下。
前世应长阑也当真手段了得，被人暗算闭关，还能借此机会顺水推舟，以亲儿子作饵，兵不血刃便清除了一批心怀鬼胎的应家子弟。
季向庭抬眸将思绪隐下，似是新奇地四处张望，忽然指着一处开口：“家主，那桃树下是什么？”
声量不小，众人纷纷寻迹望去，才见不远处亭亭如盖的桃树底下堆积着层叠花瓣，日光自树叶间投下，隐约有流光闪过。
弟子们皆被眼前美景所摄，舟车劳顿下心神懈怠，直至此刻才惊觉眼前异状，后知后觉起其中凶险来。
其中几人对视一眼，握紧剑小心翼翼地靠前，握紧长剑将花瓣挑落，掩盖其下的东西才终于重见天日。
那竟是一具莹莹发亮的白骨！
着显然是位修士的尸骨，弟子们被骇得惊呼连连，连忙往后疾退几步，拔剑感知着周遭灵力波动，却一无所获。
这叫他们连戒备都无从做起，有人不可置信地喃喃道：“没有灵力，如何能让修道之人死于非命？”
岛上徐徐春风不知何时猛烈起来，漫天飞舞的花瓣朝不知所措的人群涌去，夜哭顿觉不妙，本能抽剑挡在应寄枝面前，灵力一催生生将花瓣拦在身前。
“花瓣有问题！”
一声低喝响起，却为时已晚，柔软花瓣眨眼便化作索命的利刃，那些修为稍逊避无可避，只能眼睁睁看着自己周身被扎出无数窟窿，惨叫着往下倒。
蓬莱岛上顿时乱了起来，刀剑之声与哀嚎混做一团，片片桃花浸满应家子弟的血，沉沉落于地上撒出点点血珠。
应寄枝却只是冷眼旁观，看不出一分一毫的不忍，更妄谈出手相助。
季向庭抓紧应寄枝长袖之下的手指，面色苍白地大半身子藏在他身后，声音发颤：“家主，若当真……不必管我！”
嘴上说得大义凌然，拿应寄枝作挡箭牌的动作却毫不含糊。
人群之中亦有人高喊道：“家主！此地危险，先行回撤！”
夺命花刃纷乱，虽无灵力灌注，却太过轻盈，随风飘舞叫人防不胜防，即便是夜哭，要护着两人也着实耗神，他于喘息中回首一望，面色愈发凝重。
几步之外的海面早已被浓雾笼罩，雾气中隐约有花瓣在其中漂浮，将退路尽数斩断。
应寄枝听见那声疾呼，终于抬眸一扫开口道：“……风声不对。”
声音含在唇齿中，唯有身侧之人才能听见这无头无尾的话，季向庭意外地挑了挑眉。
这些弟子皆是岁安与应寄枝挑出来的形迹可疑之人，又混入些无关轻重的小弟子，即便是全折在里头，也无人会惋惜。
倒是稀奇，用了他爹上辈子的一箭双雕之计，还以为这无情无心之人也会让这些人全死在此地，也免得有漏网之鱼，日后清除叛徒时再费心思。
夜哭一顿，脑中灵光乍现，闭目聆听片刻开口道：“震三乾六坎一，逆着风向走！”
余下的弟子们顾不得多想，足尖运起灵力点地而起，纷乱剑光划过将花瓣格开，终究是跌跌撞撞地闯了过去，落在空地上。
季向庭不顾夜哭望来的视线，侧首一眨不眨地瞧着应寄枝，不动声色地挤出三分仰慕来：“家主，您能带我过去么？”
应寄枝面无表情地回视，两人便这便在此地相顾无言。
夜哭忍无可忍地伸出手来，粗暴地提起季向庭的衣领，朝应寄枝颔首：“家主先走。”
探清花刃的规律，此局难的便只有身法，三人在空中辗转腾挪，有夜哭在应寄枝背后帮衬，几息间闯过那片要命的桃花林。
陌生气息甫一消失，见血封喉的花刃转瞬又化作无害的花瓣，打着转随微风落下，将满地血腥掩盖。
唯有血肉作养料，才能养就这一片妖异繁茂的桃花林。
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