明蓝磁性如琴弦的声音，流淌在这片幽深的地下。
“这里的隐秘，只有明家的血脉才能感应。对外人而言，只是一片虚无。”
他的手落在石门中间，似有某种古老的血脉苏醒，山岳般的石门震动，浅白的微光亮起，一寸寸描绘石门古朴的花纹。
直到花纹被彻底激活，石门缓缓向两侧打开，寒风从幽深的内侧呼啸而出，卷动簌簌尘土。
明蓝身后，一直缄默跟随的副官接到什么消息，上前低语了一句：“大人，谢少爷忽然晕倒在了外面。”
明蓝英挺的脸庞毫无波动，偏过眼眸，对祈长夜说：“你自己找吧，别停留太久。不是明家血脉的人，容易迷失在此地。”
“谢谢明先生。”
祈长夜颔首，目送他转身离开，再转头，目光投向石门后的幽深。
他穿过山岳般的石门，扑面而来的，是比山石还要厚重古老的气息。
一缕微光，自他身侧浮现，起初，星星点点，随后，光芒渐亮，穿梭在他的乌发、指间、衣角，汇聚为浅白的银河。
就像，那个时代的星辰，闪烁着向他招手。
——
微风卷动窗帘，漏出朦胧天光。
祈长夜睁开眼，望见床头绽放的浅白小花。
从石门回来，已经过去两天。这两天，小祈霁一直没有醒来。
他掀开被角。
空荡荡的，没有他的小龙的身影。
“……”
像是意识到了什么，祈长夜起身，赤足穿过木质地板。
窗帘纱影重重，随风而动，隔壁空置的房间，无光角落里，地板上溅落斑斑血迹，还有一地残缺的鳞片……
祈长夜眼睫微跳。
他看见了那团微微颤抖的，小小的身影。
从一滩血泊里，抬起了头颅。
“……不是长鳞期，而是‘褪鳞’，对吗？”
失温的手指捧起血泊里的小龙，幼小躯体间沾染的血液同样冰凉，刺骨的寒意，如针刺入十指。
昏暗的房间里，他的声音像是脱力般轻而低微。
“古书中记载的，幼龙向成年蜕变之路。”
“在极短的时间内，长出所有鳞片，然后，撕下旧鳞，以此蜕变。”
“……”
没有回应，祈长夜的手指小心翼翼地抚过小祈霁，能感觉到这只小龙在他指间轻微地蠕动，依恋地将脑袋抵上他的指腹。
幼龙的成长，是条漫长之路，原本也要消耗不可计数的光阴。
龙的鳞片，蕴含极其强大的力量。褪鳞，就是让幼龙以伤害自己的方式，提前激发鳞片内的力量，刺激血脉觉醒。
这并不是正常的成长之路，而是一条畸形的，充满血腥与危险的“捷径”。能撑过去，幼龙将短时间内蜕变为成年——也有可能，衰败死亡。
所以，这段时间，他的小龙根本不是什么长鳞期，而是选择了褪鳞。
一旦开始，无法中止，无法回头，中间一旦有了放弃的念头，就是失败。
默默地忍受数天的痛苦之后，昨天夜里，他的小龙爬到这里，一点点撕下自己的旧鳞，等待着新生……又或者，一半可能性的死亡。
“……为什么？”
祈长夜指尖微颤。
“明明，我们还有很多时间。”
他的掌心，从血泊中爬出的小龙并不奄奄一息，而是如同破茧的蝶，虽然虚弱，却蕴含着新的生机。
它抬起一双银白的小爪子，蜕变后的爪尖闪烁刀刃般的锋芒，却在触碰祈长夜时，柔软得像落在湖面的花瓣。
【哥哥一直在保护我】
少年的声音，坚定又温柔，满怀缱绻的眷恋。
【我想，快一点走到哥哥身边】
还没长大的小龙，努力地想要跟上哥哥的脚步。被哥哥捧在掌心时，努力地想要保护哥哥，哪怕拼尽全力，鲜血淋漓。
——一如最开始，他们的初遇，深渊里，黑漆漆的幼小龙蛋，不断追逐那道身影。
一切，都是为了来到他的身边。
祈长夜阖了阖眼，鸦羽般纤长的眼睫，微微颤动。
“如果……”
【没有如果】
小龙似乎知道他在想什么，抱紧他的手指，冰凉的身躯紧紧贴着他，是依赖，也是安抚。
【我不会留下哥哥一个人的，所以，我成功了】
这只银白的小龙微微昂起下颌，轻蹭祈长夜手指，血迹之下，银白的鳞片隐隐发亮。
【哥哥，我好看嘛？】
祈长夜睁眼，对上那双浅金色的龙瞳，从里面，看见了自己的倒影。
他捧起小龙，安静片刻，说：“脑袋，肿了。”
小祈霁：“？”
小祈霁低头，试图爪爪捂住自己的脑袋，看看怎么个事。
爪爪短短，捂不住。
“嗷？”
祈长夜默默地带着小龙，来到浴室。
温热的水流，洗去一身血迹。
光洁的镜子，倒映出一条银白色的美丽生物。
细长如蛇的身躯，覆盖银雪般莹润的鳞片，每一枚鳞片，都毫无瑕疵，闪闪发亮。
渡过了褪鳞，小龙第一次展现出自己的真容。柔韧的鳞甲包裹全身，四只小爪子锋利如刀，贝壳般绽开的尾巴尖尖——漂亮的银白小龙，从脖子到尾巴，都完美得如同神明的造物。
除了，脑壳。
小龙的脑壳，长出了两个小小的肿包。
不对称的肿包鼓起，左一个右一个，让小祈霁看起来就像……被撞肿了脑袋的可怜小龙。
不太聪明的样子。
小祈霁：“？”
小祈霁：“？？？”
第29章
小祈霁在镜子面前转了几圈, 小脑袋顶住镜子。
痒痒的。
是不是要长脑子了。
蹭蹭哥哥手指。
祈长夜看着这只小龙，没说话。
【哥哥？】
【哥哥！】
【哥哥！】
银白的小龙，发现祈长夜不说话以后, 开始围着哥哥跳来跳去, 想要吸引哥哥的目光。
浑身的鳞片一闪一闪, 像只亮眼的白银小灯泡。
跳了一会, 发现哥哥还是不理它。
“！”
小祈霁钻到祈长夜手指底下。
露出一个小脑袋, 可怜兮兮，眼巴巴地看着他。
祈长夜：“……”
祈长夜和那双水汪汪的龙瞳对视两秒，手掌一翻。
小龙晃晃悠悠地落到他的掌心里, 爪爪朝上, 露出软乎乎的小肚皮。
给哥哥摸摸。
哥哥不要生气啦。
“我没有生气, ”祈长夜看着这只在掌心里拱来拱去的小龙, “下次，不要自己涉险了。”
“嗷。”
小祈霁翻身，把哥哥的手指贴在肚皮底下，压住。
【我知道，哥哥担心我】
【这次是我不对, 一直瞒着哥哥】
祈长夜摇了摇头：“你没有错。”
他的指腹轻轻落在小祈霁脑壳的包包上：“会难受吗？”
小祈霁飞快摇摇脑袋：“叭。”
就是有点痒。
小龙又开始用脑袋蹭蹭祈长夜，被祈长夜曲起手指，温柔地摸摸。
浅金色的龙瞳微微眯起, 银白小龙趴在哥哥掌心里, 非常舒服的样子。
祈长夜捏起小龙的爪子, 晃一晃，勾起它的尾巴, 摇一摇。
他的目光捕捉到什么，动作微顿。
小祈霁的尾巴末端……缺了一枚鳞片。
失去了第一枚鳞片而留下的小小伤疤, 依然没有消除，因此，那个位置，没能长出新的鳞片。
其实，除非很仔细地凑近去看，不会发现。但，他的目光却有些难以移开。
祈长夜沉默下来，指腹轻轻拂过那里。
小祈霁回头，抱住自己的尾巴，甩了甩。
完全不在乎地扭过脑袋，继续趴在哥哥掌心打滚。
确认了小龙没有什么伤口、的确安稳渡过了褪鳞，祈长夜才慢慢收回手。
又把小祈霁抱起来，乌黑的眼眸不含什么特别的情绪，只是静静地看着它。
小祈霁：“……”
哥哥一直盯着它看。
哥哥真好看。
小祈霁悬在半空的尾巴摇啊摇，软软地叫了一声。
【哥哥，我长得怎么样？】
“很漂亮。”
祈长夜的手指落在小祈霁软软的脊背上，指腹间的小龙依然温暖而柔软，看似锋利的小爪子，触碰他时也轻如棉花。
“是我见过的最漂亮的小龙。”
圆溜溜的龙瞳弯成月牙，小龙欢快地踢踢踏踏。
美丽的银白小龙，围着祈长夜跳舞，就像一只真正的开屏小孔雀，让他多看了一会。
“有个问题，”他的手指逗逗小龙下巴，“褪鳞是幼龙到成年的过渡，为什么——你还是这么小？”
小祈霁低头，看看自己。
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