“但那个笨蛋却并没有和奥德里奇长子成婚——就算是魔药天才，贵族家庭也看不上一个平民成为主母。”
很显然，瑞加被利用了。
“而在我被抓住后，有魔药天赋更强的我在前，瑞加的重要性直线下降。何况那位长子最初本身就是为了让家族绑定一位魔药天才，才会和瑞加暧昧。”
“薇拉的存在，从来都被那个男人视作麻烦。当时薇拉还没出生，于那个男人而言，她什么都不是，何况就算后来出生，奥德里奇家族也不止一次派人警告过瑞加，不要毁掉他们大少爷的名声，妨碍奥德里奇家族和皇室联姻——”
格雷斯敛下了眉眼。
“再后来，瑞加带着我跑了出来，但她自己却永远留在了奥德里奇家族。”
她没说的是，临死之前自知暴露了一切的瑞加，在断气之前仍在向她道歉。
“对不起……不该泄露你的行踪……如果不是我太蠢……格雷斯这个名字早已成为帝国最璀璨的新星……”
“当然，当然是你太蠢！”格雷斯大骂着。
这三年，她只有那双手因为要炼制药剂没被伤害过，其他的地方可全是癞痕。
就连瑞加伪装成女仆，第一次见到被囚禁的格雷斯时，不是也能看见她正坐在轮椅上吗？
但最后，那时的格雷斯也只和现在一样，只骂了瑞加一句蠢货。
谁让她们曾经是关系最好的同期。
格雷斯一开始不知道薇拉的存在。
那时刚刚逃离奥德里奇家族的她，半点不敢露头，生怕哪天一个没注意，就被路人拿着价值100万金币的悬赏单指认。
曾经的天才，过得落魄又狼狈。
最终，格雷斯辗转来到了中心城最偏僻的下城区，钻进了一间蜘蛛结网，老鼠乱窜，且明显无人居住的房子。
却看见了头大身子小，走路都摇摇晃晃，又意外和瑞加长得极其相似，仿佛拥有同一张脸的薇拉。
那孩子正吃着自己的手，有些惊恐地望向她。
却又在格雷斯举手，表示自己只是在这里短暂休息，什么也不会做后，小小的、连走路都摇摇晃晃的孩子，拿出了一块已经发馊长毛了的饼，甜甜地笑着冲她说：“给你。”
尽管格雷斯后来知道，瑞加这个坏女人不止一次拿着她的画像告诉自己的孩子薇拉，除了母亲之外，这世上只有格雷斯能够相信。
但无所谓了。
那时候的格雷斯，一直缺一个活下去的支柱。
照顾这个孩子，也就自然而然地成为了那份支柱。
她永远不会原谅奥德里奇家族，但薇拉是瑞加的孩子，是那个白痴到给她殿后，最终尸骨扔到郊外乱葬岗，被野狼啃食，只剩下几节碎骨的女人的孩子，和奥德里奇没有任何关系。
格雷斯也曾想过，如果没遇见薇拉就好了。
她就可以放肆地，用自己炼制出的剧毒魔药，和奥德里奇家族同归于尽，也好让格雷斯这个名字在帝国上空再闪耀一次。
但后来，她什么也没做。
至少在格雷斯看来，给奥德里奇家族所有人下不孕不育且无解的药，也确实算不了什么。
“就是不知道，那位大少爷到底是怎么让公主生下新的奥德里奇家族继承人的，呵呵呵……”
她的声音里终于多了情绪，只不过多出的那份情绪全是阴险，没有半点愤怒。
兰因：“……”
这个答案，好难猜啊。
总之孩子不一定是公主的，但绝对不会是奥德里奇的。
“我从一开始就有告诉薇拉有关她身份的全部，那孩子也与我这个已经没有心气再做些什么的老东西一样，我们都不想再关注过去的一切，于是就来到了拥有自治权的蔷薇城，自此停留，生活了十多年。”
【那后来薇拉为什么又去了中心城？】无需兰因真正开口，只眼神，就已经让格雷斯读懂这一信息。
于是药剂大师回道：“奥德里奇家族当年彻底废掉了我的魔法天赋，而薇拉偏偏又是魔法天赋最出彩，年纪轻轻就已经是高级魔法师……半点没有继承到她母亲在药剂学上的天赋。”
“我可以永远住在蔷薇城，但我却不能妨碍薇拉的成长，而且那孩子本身也有成为最强魔法师的愿望……”
于是在又一次，格雷斯对薇拉问出的魔法相关问题感到为难时，薇拉主动提出想要前往帝国中心城魔法学院求学的事。
格雷斯没有抗拒，只是问她，是否已经做好了搅合进过去漩涡的准备。
但薇拉却并不认为自己会被发现。
后来，墨菲定律成真。
早就被绝育了的男人，发现自己还有一个亲生女儿。而早已经准备成为奥德里奇家族实权掌控者的公主，得知这件事，则彻底剥夺了薇拉进入魔法学院的资格。
一方是有了血脉亲女后就想要挑战公主权威的男人，另一方发现丈夫还有私生女后，只想把私生女按死，防止发生变故的公主。
两拨人直接让薇拉失去了求学资格，并且难以离开中心城。
更后面，格雷斯也不止一次发信，问薇拉情况如何？
直到格雷斯收到的倒数第二封信中，薇拉说自己落选，未能加入魔法学院，于是决定返程，但发现有很多人监视自己，返程途中或许会不太顺利。
格雷斯连忙询问是否需要帮助，去中心城时带的药剂是否用完，她可以亲自送货。
薇拉的最后一封信件中，先是拒绝了格雷斯来送货，接着说明了自己在返程途中遭遇劫杀，但情况还好，她也没受什么伤。再就是给出了有关奥德里奇家族近况的信息，并且对自己遭遇劫杀的事有了一定猜想。
同时，薇拉也告诉格雷斯，如果哪天她失联了，一定不要来找，如果一定要来找，也至少等上7天，7天后她一定会回信。
但7天后，格雷斯并没有收到回信。
半个多月前，就已经做好学生回来准备的格雷斯，还在想着，既然魔法学院不收薇拉，那她就一定要让自己的学生死磕药剂，至少在这方面，格雷斯有无数能教给薇拉的东西，于是也就在蔷薇商会定下了每日一送的药剂材料。
只是没有想到，回归信件发出后不久，一切就急转直下。
今天就是第8天了。
与学生的约定在未得到回应时，自然无需再遵守原地等待的规则。
而格雷斯也将践行她应有之权利，也就是复仇。
格雷斯：“蔷薇城没有人知道我的真实身份，自然也不会和你争抢这栋房子，这样可以了吗？”
兰因还是摇头：绝对不可以！
穿越者真的很想急头白脸地告诉格雷斯：他从始至终就没打算继承对方的遗产！
而且薇拉还不一定是出事了呢，万一只是回信晚了呢，或者手里没有信纸……
怎么就一定要当做薇拉死了呢？一副想要舍弃一切，去跟奥德里奇家族同归于尽的样子。
最后就是——
你确定你的存在在蔷薇城不被众人所知，大家又真的只把你当成一个普通的魔药大师？
单是魔药大师这四个字就不可能普通吧。
莉莉安和艾略特战斗时，额头上的那个伤口，要是在现代的话，一定会留下疤痕，但在这个世界，初级治愈药剂就能瞬间疗愈且无痕。
不敢想大师级魔药的效果会有多强。
魔药大师必然也是顶级人才，这种人才，罗南这个天南海北跑商的人，或许不会具体了解，但久居蔷薇城，管理蔷薇城上上下下的瑟拉·阿什顿女士，是一定会关注的。
兰因甚至觉得，瑟拉女士早就默认了格雷斯和薇拉住在荆棘巷，也清楚她的身份，只是默契地，你不提、我也不谈。
最后就是——同归于尽的优先级就这么高吗？！
那可是十几岁的天才高级魔法师。
通过下嫁一个男人，利用婚姻获取对方家族财富的公主，真的会觉得，亲生母亲死在父亲手里，且当年就被抛弃的私生子，和自己一定是敌人吗？
救人总比杀人好。
而且，如果以蔷薇城的公开名义去救，只会更好。
薇拉的情况，就跟现代某个县出了个省状元，结果这边刚去大城市准备入学，那边孩子到了学校当地还没入学，人就失踪了一个样。
兰因的政治素养还是在线的，如果学生失踪的消息以蔷薇城的名义传出去，中心城魔法学院未来招生想必也会受到影响。
就算人家不缺学生，但蔷薇城可从始至终也都是自治区，帝国上层又怎么可能不给个说法。
退一万步来说，就算不给，也没关系。
反正阿什顿一家只要知道这个事儿，就一定会强行要。
穿越者不一定会相信他人的良善会让人不计代价地付出，但混过职场的他永远相信利益当头。
无论是政治博弈，还是个人价值，这些都很值得。
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