灰衣人应声：“是。”
太子端起茶盏，抿了一口。
窗外，雪落无声。他的目光穿过那层明纸，落在远处茫茫的白里。
“皇叔啊皇叔，”他喃喃道，“你藏了这么多年，终于让我找到了。”
他放下茶盏，嘴角的笑意更深了。
“原来你教出来的好儿子，也有软肋啊。”
永平三十三年的这一场雪，落了很多天。
没有人知道，在这场雪里，有多少双眼睛在暗中盯着九王府，盯着那个叫影七的侍卫，盯着那个会因为一个人而“焦灼”的世子。
影七的伤养了七日。
右臂那道口子很深，大夫说要静养，不能使力，不能碰水，不能动刀。影七一一应下，然后第二天就照常去萧珏院外值夜。
阿昭骂他不要命，他不吭声。
萧珏从书房回来，就看见影七站在廊下。
还是那个位置，脊背挺得笔直。右臂上缠着绷带，在玄色的侍卫服下若隐若现。他就那么站着，一动不动，像是从来没有受过伤一样。
萧珏的眉头皱了皱。
他走过去，在影七面前停下。
“进来。”
影七一愣，抬头看他。
萧珏没有解释，径直推门进了屋。
影七在原地站了一息，跟了进去。
屋里燃着炭盆，暖意融融。萧珏在榻边坐下，指了指旁边的椅子：“坐。”
影七没动。
萧珏抬眼看他：“我让你坐。”
影七沉默了一瞬，在椅子上坐下。他的脊背还是笔直的，只搭了半边椅面，像是随时准备站起来。
萧珏看着他，忽然问：“伤怎么样了？”
“回世子，无碍。”
“无碍？”萧珏的目光落在他缠着绷带的右臂上，“大夫说能值夜了？”
影七没有说话。
萧珏等了一会儿，等来的只有沉默。
他忽然笑了一声，那笑声很轻，听不出什么情绪。
“你这个人，”他说，“让你说话的时候，你一个字都不肯多说。让你别来的时候，你一句都不肯听。”
影七垂着眼，没有说话。
萧珏看了他片刻，收回目光。
“今夜你就在屋里值夜，”他说，“外头冷。”
影七的睫毛微微颤了一下。
他想说什么，最终只是垂下眼：“是。”
那一夜，影七就坐在萧珏屋里的角落，守了整整一夜。
他知道萧珏是担心他。
可他也知道，这样的“担心”，迟早会被人看见。
只是他没想到，来得这么快。
“影七侍卫，王爷召见。”
来传话的是九王爷身边的亲随，态度客气，语气公事公办。影七垂首应了一声，跟着他往正院走。
穿过回廊，走过角门，进了九王爷的书房院落。
这是他入府三年多来，第一次被单独召进这里。
书房的门口，亲随停下脚步：“王爷在里面等你。”
影七推门进去。
书房里燃着炭盆，暖意融融。九王爷坐在案后，面前摊着一卷书，手里捏着一串佛珠，一颗一颗慢慢地捻着。
他没有抬头。
影七在门内三步处站定，单膝跪下：“属下影七，参见王爷。”
九王爷没有让他起来。
佛珠捻动的声音在安静的房间里格外清晰，一颗，一颗，又一颗。
影七就那么跪着，一动不动。
不知过了多久，九王爷才开口：
“起来吧。”
影七起身，垂眸站着。
九王爷把书卷合上，放在一边。他抬起眼，看向面前这个年轻人。
玄色侍卫服，脊背挺直，眉眼低垂，脸上什么表情都没有。
这张脸，他见过无数次。在萧珏的院门口，在演武场，在每一次萧珏出行的时候。
可这样近距离地看，还是第一次。
“伤好了？”九王爷问。
“回王爷，好了。”
“好了就好。”九王爷捻着佛珠，语气随意得像是在闲聊，“那日的事，我听说了。马车冲过来，你挡在世子前面——做得不错。”
影七垂首：“属下职责所在。”
“职责。”九王爷重复了一遍这两个字，忽然笑了一声，“你是侍卫，护卫世子确实是你的职责。可你知道，什么是侍卫不该做的吗？”
影七没有接话。
九王爷站起身，绕过案几，走到他面前。
他比影七矮了半头，可那股气势压过来，让人几乎喘不过气。
“你对世子，太近了。”
这句话说得很轻，却像一块石头砸进水里。
影七垂着眼，没有说话。
“世子年轻，身边没什么亲近的人，”九王爷继续说，“你护着他，他看重你，这原本没什么。可凡事有个度——”
他顿了顿。
“你是聪明人，应该知道世子将来要做什么。”
影七的睫毛微微颤了一下。
“他不能有软肋。”九王爷的声音沉下来，“更不能对侍卫有……”
他没有说完，但话里的意思，已经再清楚不过。
书房里安静了几息，然后影七开口了，“属下明白。”
四个字，很轻，很平静。没有辩解，没有否认，甚至没有任何多余的情绪。
九王爷盯着他。
这个人太稳了，稳得不像一个二十多岁的年轻侍卫。
他见惯了各色人等——谄媚的、畏惧的、心虚的、强撑的。可面前这个人，什么都没有。他就那么站着，垂着眼，脸上看不出一丝波澜。
仿佛方才那些话，他早就料到。
又仿佛那些话，对他来说根本不重要。
九王爷捻佛珠的手指微微收紧。
“你明白就好。”他慢慢道，“世子对你有些……依赖，你该知道怎么处理。”
影七垂首：“是。”
一个字，没有追问，没有迟疑，没有任何想讨价还价的意思。
九王爷看着他，眉头不自觉地皱了起来。
这个人，太听话了。
听话得让人心里不踏实。
他捻着佛珠，在影七面前踱了两步，忽然停下。
“你以前……”
他转过头，盯着影七的侧脸。
“是不是认识珏儿？”
影七的脊背僵了一瞬，很短，短到几乎察觉不到，但他没有回头，“不认识。”
声音还是那么平静，没有任何起伏。
九王爷看着他，那张侧脸上什么表情都没有，眉眼低垂，像是问心无愧，又像是把所有东西都藏进了最深的地方。
他捻了捻佛珠，没有说话，沉默持续了几息，然后他摆了摆手：“下去吧。”
影七躬身一礼，退出门外。
门在他身后关上的瞬间，他才感觉到自己的后背已经湿透了。
书房里，九王爷站在原地，看着那扇关上的门。
方才那一瞬间——
他说“你以前是不是认识珏儿”的时候，那个人的脊背僵了一下。
很轻，很快，但他看见了。
九王爷捻着佛珠，慢慢走回案后，坐下。
窗外，天已经全黑了。雪不知什么时候又下了起来，簌簌地落在窗纸上。
他想起方才那个侍卫的背影。
那个“不认识”，说得太平静了，平静得像是早就准备好的一样。
可如果真的不认识，为什么要准备？
九王爷把那串佛珠放在案上，闭上眼。
这个叫影七的人，越来越让他不安了。他派出去查他的人还没有回信，他进京前的一切，什么都还没有查到。
这个人就像凭空冒出来的，干干净净，一点痕迹都没有。
干净的档案，干净的过往，干净得像一张白纸。
可白纸，才是最可疑的。
九王爷睁开眼，看向窗外。
雪越下越大。
他忽然想起——永平三十一年冬，正好是萧珏及冠的那一年。
那个人，就是在那一年的冬天入的府。
从那以后，他就努力守在萧珏身边，寸步不离。
两年了。
九王爷的手指轻轻敲着案几。
巧合？还是……有意？他不知道。
但有一件事，他越来越确定——这个侍卫，绝不简单。
影七回到自己那间小屋时，天已经黑透了。
他没有点灯。
他在黑暗里站了一会儿，然后走到床边，伸手到枕下摸索。
那个布包还在。
他把布包取出来，打开。
月光从窗纸透进来，落在那把匕首上，落在那两道浅痕上。
他看了很久。
然后他把匕首重新包好，塞进了床板与墙壁之间的缝隙里——最深处，手要伸进去半条胳膊才能够到的地方。
他知道，从今天起，不能再随身带着了。
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