“不然呢？”陆景行别开眼，“总不能两个人都困死在这儿。”
“人比任务重要。”沈清砚的声音不高，却带着不容置疑的意味，“你此刻连独自坐稳都难，勿作他想。待伤好些，再从长计议。”
陆景行被他噎住，张了张嘴，想反驳，却看到沈清砚垂着眼，侧脸在晨光中显得沉静而坚定，到嘴边的话又咽了回去，悻悻道：“行，听你的。”
一阵沉默后，陆景行舔了舔嘴唇，嘟囔道：“嘴里还是苦得很，一股药味儿。”
沈清砚正拿起自己那碗粥，闻言动作几不可察地顿了一下，没抬头，只含糊地“嗯”了一声，耳根却悄然漫上一点微红。
他低头快速吃了几口粥。
不久，沈清砚收拾了碗筷出去。
陆景行听到他在门外与那陈姓猎户交谈。
“……东南边的栎木林……那畜生个头大……下午我去寻寻看……”是猎户沉闷的声音。
“沈小哥，你认得路，要不……下午跟我们一块儿去？也省得我们走岔了。”猎户邀请道。
沈清砚略一沉默，便应道：“好。”
陆景行在屋内听得清楚，眉头皱起。
待沈清砚回来，他立刻问道：“你要跟他们进山？”
“嗯。去把野猪弄回来。”沈清砚走到炕边，帮他调整了一下靠背。
“你的伤不要紧？”陆景行盯着他。
“皮外伤，无碍。”沈清砚语气平淡，“顺便看看情况。”
陆景行凤眼微眯：“你怀疑那猎户？”他压低了声音。
沈清砚看他一眼，不置可否：“只是去看看。你留在此地，勿要妄动。”
“我跟你一起去。”陆景行想撑起身。
“别动。”沈清砚按住他肩膀，“你此刻是累赘。”
陆景行被这话刺得一哽，瞪着他，却无法反驳。
半晌，才泄气道：“……那你小心。”
沈清砚“嗯”了一声，目光落在他苍白的脸上，顿了顿，从行囊中取出匕首，塞到他手边：“拿着。”
陆景行看着匕首，又看看沈清砚，最终抿紧唇，握住了刀柄。
沈清砚转身出门。
陆景行听着院中猎户父子准备装备的动静，以及妇人那句“当家的，要去可得趁早，看这天色，午后怕是要变天”，心中那点不安逐渐扩大。
他独自躺在炕上，看着窗外渐渐阴沉的天色，山风穿过院子，带来湿润的泥土气息。
沈清砚的身影消失在院门口。
第35章 中箭
阳光穿过屋檐，落在陆景行脸上。
他半靠在院中躺椅上，腹部的伤仍隐隐作痛。
小草趴在一旁石凳上，双手托腮，大眼睛盯着他耳垂上的红宝石。
“红石头哥哥，”她小声问，“山下那些住大房子、骑大马的‘贵人’，是不是都像你一样，有亮晶晶的石头呀？”
陆景行闲闲地“嗯”了一声，勾起嘴角，带着点纨绔子弟特有的懒散笑意。
“这算什么？更好的玩意儿小爷我多得是。”他故意晃了晃脑袋，让耳垂上的红宝石在光下闪了闪，“怎么，喜欢？等你长大了，哥哥送你个更亮的。”
小草眼睛亮了亮，随即又黯下去。
她低下头，用脚尖蹭着地面，声音更小了。
“阿爹和哥哥说，那些‘贵人’心肠是黑的。”她抬起头，眼神里带着孩童纯粹的恐惧，“手指头动一动，就能让像阿爷阿奶那样的老百姓家破人亡……哥哥还说，让我们见了要躲远点，不然会被抓去……”
“哎，打住打住。”陆景行打断她，凤眼一挑，努力让笑容看起来又明亮又无害，还带着点玩世不恭，“小草妹妹，你这可就不对了。你看哥哥我，长得像坏人吗？”
他指了指自己苍白的脸，又指了指受伤的腹部，语气夸张：“坏人能为了救兄弟，差点被野猪开膛破肚？能躺在这儿动都动不了，还陪你个小丫头聊天？”
小草被他问住了，眨了眨大眼睛，认真地看着他，似乎在努力分辨。
陆景行趁热打铁，声音压低，带着点“分享秘密”的调调：“我跟你说，山下呢，确实有那种仗势欺人、头顶生疮脚底流脓的坏蛋。但也不是个个都那样，对不对？比如哥哥我，就是个顶好顶好的人，专打坏蛋的那种。”他努力想让这话听起来像句玩笑，可说到最后几个字，不知怎的，心里那点惯常的底气，好像漏了一丝。
小草还是没说话，只是看着他，眼神里的恐惧淡了些，但疑惑更深了。
“小草！别吵着哥哥休息！”阿云的喊声适时地从灶间传来，打破了这微妙的寂静。
“来啦！”小草应了一声，又看了陆景行一眼，才转身跑开。
院子里只剩下陆景行一人。
阳光依旧暖洋洋地照在身上，可他却觉得有点提不起劲。
刚才那点强撑起来的嬉笑慢慢敛去。
他甩甩头，仿佛想把那点异样的感觉甩出去，低声咕哝了一句，像是说给自己听：“……小屁孩一个，懂什么好坏。”
……
陈山在前开路，沈清砚居中，石头沉默断后。
晨露未干，林间雾气氤氲。
行至一处陡坡，陈山停下脚步。
他望着北方，忽然开口，声音沉闷：
“沈小哥，北边……凉州那边，现在光景怎么样？”
沈清砚目光扫过苔藓长势。
“比前些年好了。”他语气平和，“朝廷派去的县令清丈田亩，抑制豪强，引水修渠。许多流民得以返乡，日子有了盼头。”
陈山握着柴刀的手紧了紧。
嘴角扯出个近乎冷笑的弧度。
“哦？那是你运气好，碰上了百年不遇的‘青天大老爷’。”他猛地回头，目光如炬，“京城这等天子脚下，朱门绣户，官官相护，有几个官是真心为民做主的？”
一直沉默的石头忽然抬头。
“沈大哥，边关……打仗是什么样子？狄人的骑兵，真的像阿爹说的那么厉害吗？”
沈清砚看向他，目光温和了些。
“狄人骑兵确实骁勇。但我边军儿郎，保家卫国，亦不惧死。”他顿了顿，看向陈山，“陈叔曾在边军效力，当知其中艰辛。”
陈山脸色稍缓。
似乎被勾起了些许回忆，但很快又冷硬起来。
“都是过去的事了。”他哼了一声，“走吧。”
接近午时，栎木林。
空气中残留着淡淡的腐败气味。
那头巨大的野猪尸体已开始膨胀，蝇虫飞舞，却无大型猛兽啃食痕迹。
“怪事。”陈山蹙眉，警惕扫视，“这畜生血肉味重，早该被拖走了。”
他小心翼翼上前，检查伤口。
翻看獠牙创口附近的颜色，又凑近嗅了嗅。
脸色一变。
“不对！”他抬头看沈清砚，“这血腥味里掺着一股极淡的酸苦气！”
沈清砚心中凛然。
陈山用刀尖刮取野猪嘴角黏液和残渣，面色凝重：
“沈小哥，这畜生死前，被人喂了东西！是一种罕見的‘疯癫草’混合药粉，少量让野兽烦躁，量大则发狂力竭！”
沈清砚瞬间想起那日野猪猩红双眼、状若疯魔的攻击姿态！
就在这时——
“轰隆！”
天际闷雷滚过，天色骤然阴沉。
山风骤起，带着湿冷的土腥气。
大片铅灰色的乌云吞噬残存的蓝天。
“咻——！”
一道弩箭从侧面密林射出，直指沈清砚后心！
“小心！”石头惊呼。
陈山反应极快，暴喝撞开沈清砚，挥刀格挡！
“锵！”
箭簇擦着沈清砚臂膀飞过，钉入树干！
几滴温热的液体溅到他脸上——是血。
手臂被划开一道血口。
“那边！”陈山目光锁定弩箭来处，张弓回敬！
“咔嚓——！”
惨白闪电劈开阴沉天幕，瞬间照亮林间！炸雷在头顶轰鸣！
豆大的雨点倾盆而下。
噼里啪啦砸落，瞬间模糊视线，冲淡血腥味。
树丛后传来急促的、被雨声掩盖的窸窣声。
一道灰色身影在雨幕和雷电闪光中闪没入深林。
陈山没有追击。
他快步查看沈清砚伤势，见是皮外伤，才松了口气。但脸色难看至极。
“是军弩，制式老。”他拔出箭，雨水冲刷着痕迹，“对方是冲你来的，想要你的命。”
沈清砚按住伤口。
鲜血混着雨水从指缝渗出。
他脸色苍白，但眼神冷静得吓人。
陈山目光扫过沈清砚。
“沈小哥，可曾得罪过什么人？”
沈清砚沉默片刻，摇头。
“沈某入京日浅，与人并无仇怨。”他抬眼看向陈山，雨水顺着下颌滴落，“陈叔常在山中行走，近日……除了我们，可还见过其他形迹可疑的生面孔？”
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