“他狡猾极了，像是手里的沙子，攥紧了，就流走了。不抓紧，就会被风吹走。” 陶仲文喃喃感叹道，那语气，仿佛在谈论一件属于自己的、不太听话的珍宝。
看来陶仲文与宋清和有旧。江临感觉自己胃里沉甸甸的，像是被灌满了铅，心头的火却烧得更旺了。
冷静，冷静。江临劝自己。说不定是幻象。
但他的心底有一个声音在告诉他，这是真的。宋清和的金丹恢复得毫无瑕疵，那不是寻常手段能做到的。为了活下去，宋清和什么都做得出来。
他有什么资格愤怒呢？
江临忽然想。是我拒绝了与他交换神魂烙印，是我没能第一时间为他重塑金丹，是我让他独自面对碎丹之痛和生死之危。他只是想活着，他有什么错？
那股焚心的嫉妒和屈辱，在“让他活下去”这个念头面前，竟然显得如此可笑和渺小。
他甚至开始感谢秦铮。感谢这个他素未谋面的剑修，替他做了他没能做到的事，救了宋清和的命。
这感谢像一把钝刀，反复切割着他的心脏，不致命，却疼得他喘不过气。
而且……在那无边的屈辱和愤怒之中，他竟强行逼出了一丝虚幻的甜蜜来麻痹自己----宋清和与自己在一起的时候，尚且情态生涩，眉目间全是羞怯，和……与那剑修在一起时，似乎不一样。
他一定是在演戏。对，他是在演戏。这自欺欺人的念头像一根救命稻草，他死死抓着，才不至于溺死在这片苦海里。
可那根稻草，也在慢慢沉没。
就算不是演戏也无妨。江临在心底苦涩地想，只要他能活着，只要他的金丹恢复……和谁双修，又有什么关系？
只要……只要在他心里，还给我留着一点点位置就好。
哪怕不是唯一，也可以。
而且……在那无边的屈辱和愤怒之中，他竟强行逼出了一丝虚幻的甜蜜来麻痹自己——宋清和与自己在一起的时候，尚且情态生涩，眉目间全是羞怯，和……与那剑修在一起时，似乎不一样。他是在演戏，他一定是在演戏。至于陶仲文，多半是在骗他。
“既然他对你情根深种。” 泥人发出了嗬嗬的笑声，那笑声像是破旧的风箱，充满了嘲弄。“那就让他选你吧。”
泥人扔出了一幅画，画卷在空中展开，落在江临面前。 “以陶真人的名义，当做新婚贺礼送给宋清和与其夫君。”
在真正去送贺礼之前，江临就被软禁在了登相营驿站。陶仲文的四个侍从名为伺候，实为看守，每天喂些毒药给江临吃。
江临一边面不改色地服毒，一边想，他给楚明筠下蛊，陶仲文便给他下蛊，又何尝不算是一种世道轮回。
他的部属四人都已混入登相营驿，像四枚无声的棋子，落在了棋盘的不同位置。只等他找到陶仲文的真身，一声令下，便可发动雷霆一击。
他需要等。等一个机会，等陶仲文露出破绽。
在等了几天之后，江临收到了宋清和的求救。
他需要我。这个念头精准地刺入他波澜不惊的伪装之下时，江临所有的冷静和筹谋在这一刻瞬间崩塌。
他没时间联系陶仲文，也没有时间和四个侍从解释，他只知道，宋清和有危险。
他花了一炷香的时间，用最暴力直接的方式放倒了四个修为不弱的侍从，不顾此举会彻底暴露自己的实力，打草惊蛇。
他必须去。
临也不知道自己住的地方隔壁，那口看似寻常的水井之下，居然藏着几千具尸傀。
他顺着井口从天而降，落到宋清和面前，却看到他和另一个青年修士几乎是严丝合缝地挤在一起，那姿态亲密得刺眼。
那股熟悉的、暴虐的嫉妒瞬间涌上心头。宋清和总是这样！江临几乎想转头就走。他想，自己真是好了伤疤忘了疼，才过了多久，就又忘了这小骗子最擅长招蜂引蝶。
但那青年很快解释了，自己是宋清和的同胞兄弟，叫万流生。
江临稍微放松了一些。那股几乎要将他理智焚尽的怒火，像是被一盆冷水当头浇下，熄灭了，只余下一点尴尬的、无处安放的余温。
他看着宋清和那张带着点惊魂未定、又夹杂着些许看到他出现后安心的脸，心里那点别扭的怒气，终究还是化成了一声无人听见的、无奈的叹息。
他开始与宋清和合作，取那个对宋清和意义重大的乾坤袋。他用琴丝试探，用言语交锋，每一次冷漠的对话下，都压抑着翻涌的情绪。他不敢多看宋清和，怕自己眼中的心疼和怜惜会泄露出来，被这个敏锐的小骗子抓个正着。
当宋清和的灵力不支时，他毫不犹豫地亲自踏入了尸傀群中。他受不了这种漫长的折磨了。
当他远离宋清和时，想他。当他离宋清和近了，更想他。
一步，两步，三步……
他听着宋清和在身后为他指引方向，将自己的后背完全交给了他。这是一种前所未有的、近乎盲目的信任。
五步。
他拿到了乾坤袋，心中一松。
“右后方！” 宋清和忽然大喊。
他几乎是条件反射般转身，视线还没到，琴丝便先飞出。
然后，他的世界崩塌了。
那是一颗面容清丽的头颅，眼睛紧闭，神色安详，甚至带着一丝熟悉的冷漠。
清和……
是我的琴丝……
是我吗？
江临的脑海里嗡地一声，所有的声音、颜色、温度，都在瞬间褪去。他感觉不到尸傀的靠近，听不到火焰的燃烧，整个世界只剩下一片死寂的灰白。
他忘了自己是谁，忘了身在何处，也忘了他正在进行的、九死一生的计划。他只知道，他亲手杀死了这个世界上他唯一想要守护的人。
他杀了宋清和。
这个认知像一把淬了冰的刀，将他的神魂寸寸凌迟。比当年得知灭门真相更痛，比每日服下的毒药更烈。
他蹲下身，想去触碰那颗头颅，手指却僵硬得不听使唤。
就在他即将被这无边的黑暗与绝望吞噬时，一只有力的手猛地拽住了他。
“江临！”
“醒醒！”
一声怒吼，一记耳光，一个坚硬而温暖的额头撞击。
“我就在这里！江临你看清楚了！我活得好好的！”
江临迷茫地抬起头，世界的颜色在一点点回归。他的目光终于从那颗头颅上移开，聚焦到了眼前的人脸上。
是宋清和。活生生的，气急败坏的，毫发无损的宋清和。
江临的瞳孔微微收缩，像是溺水之人终于呼吸到了第一口空气。他的喉咙动了动，声音低哑得像是从胸腔里挤出来的：“清和……”
“闭嘴！走！” 宋清和又扇了他一巴掌，让他彻底清醒。
一根绳子绕过两人的腰，将他们紧紧绑在了一起。江临被他拽着，踉踉跄跄地往上攀爬。他贴着宋清和炽热而有生命力的身体，感受着那透过衣料传来的、有力的心跳，他那颗已经死去的心，才仿佛跟着重新搏动了起来。
他被宋清和救了。再一次。
在重新回到地面之时，江临面上已经镇静了下来，但身体还在轻微的颤抖。那不是因为恐惧，而是因为某种从未有过的、陌生的情绪正在他的四肢百骸里冲撞。
他任由宋清和把他打横抱起，像抱着一个易碎的珍宝。他把头埋在宋清和的颈窝里，贪婪地汲取着那份能让他安心的、独一无二的气息。
他的一生，都在算计、复仇、给予和掠夺。他可以是庇护芝姨和部下的港湾，也可以是让敌人闻风丧胆的恶魔。他习惯了保护别人，也习惯了自己就是危险本身。
可他从未想过，有一天，自己会成为被保护的那一个。
当宋清和挡在他身前，怒吼着让他清醒时；当宋清和用那并不宽阔的肩膀，为他扛起一片天，将他从崩溃的深渊里强硬地拖出来时，江临第一次感觉到了……自己是被保护着的。
这种感觉，比他得到过的任何秘宝、修成的任何功法，都要来得震撼。它像一道暖流，冲刷着他早已冰封僵硬的心脏，让他几乎要落下泪来。
他听着宋清和对众人说，要带“师兄”回去休息。那理直气壮的维护，让江临忍不住在宋清和看不见的角度，微微勾起了嘴角，随即又因心口的酸涩而抚平。
在踉踉跄跄回到福来居之后，宋清和把他放在了自己榻上，顶死门，找了根绳子，缠住了自己和江临的脚。
“你不许趁我睡着的时候走掉，我有话要和你说。”
江临看着他，点了点头。他不会走，他哪儿也不会去。如果能这样被他绑着一辈子，就算不去报仇，好像也……没什么不可以。这个念头只出现了一瞬，就被他死死掐灭。他不能这么自私。
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