伙食不愧是军中伙食。
黄米饭又香又黏，大馒头瓷实香甜，连带小咸菜都显得格外有滋味。
应空图结结实实地吃了顿饱饭，心情变得更好了。
吃完饭，族叔还邀请应空图在寺庙里住一阵子，等秋闱到了，再去州府。
左右只是两日的路程，等时间近了，他再过去，到时候可以借住在同族的家中，借住个三五几日也不至于招人烦，还能省些银钱。
若是现在就过去，住的时间久了，多有不方便的地方。
这个安排比应空图自己的安排妥帖多了。
他道谢后，听从族叔的安排，在寺里住了下来。
在一个小小的寺里抬头不见低头见，他渐渐也知道了军士们那边的情况。
军士们没出问题。
是他们的马生病了。
本朝不擅长养马，马儿十分珍贵，更别提军马。
人生病了，尚且可以勉强往前。
马儿生病了，则必须停下来休整，等马儿好好休养，免得出意外。
故闻重山他们才借住在小小的寺庙里。
寺庙荒凉，闻重山他们闲下来除了练兵，也无其他事情可做。
倒是应空图，上州府赶考，带了好些书籍。
闻重山某日多看了他的书几眼，他十分善解人意地对这位将军表示，可借书过去看。
他的书篓中虽然没有话本，但有好些地方志及游记，比寺庙里经书的可看性强多了。
一来二去，两人熟了起来。
应空图温书之余，还和闻重山下棋。
整个寺庙就他俩对棋艺感兴趣。
闻重山擅长排兵布阵，看过多本棋谱，棋艺非常不错，在京都时，也没多少敌手。
应空图作为小地方的秀才，棋艺居然也非常不错，能够跟他下得有来有回，着实令他惊讶。
又一盘和棋过后，闻重山问：“你师从名师学过？”
应空图拈子而笑：“何以见得？”
闻重山：“你的棋风非常古典正大，并不是野路子。”
“那倒没有，我年少时，家里有好些传下来的棋谱，我都一一读过，可能是那些棋谱为我的棋风打下了基础。”
“怪不得，你的棋风非常有名家风范。”
“浸染久了，就不容易改变了。”应空图笑，“倒是你的棋风，看起来并不像武人，又正又稳，若不是清楚你的身份，我还以为你会是位夫子。”
“武人也有许多种，我这种就走正统风格。”
应空图怕再说下去会过界，笑笑不再说了。
双方同住一寺，虽然身份差别极大，但兴趣爱好一致，性子也有微妙的共同之处，倒结下了不错的交情。
分别之时，两人还约好日后喝酒。
而后，应空图北上去州府秋闱，闻重山南下带着军士去守城。
一晃一个多月过去。
放榜，应空图并不在榜上。
他心中沮丧，一时间有些不知道何去何从。
倒是允许他借住的那位同族鼓励他，让他不要沮丧。
“这回长川县上榜的有三个举子，整个州，就长川县最多。上面的老爷们为了避嫌，将其他长川县的学子都黜落了，你在黜落的人中最为靠前，应当不是你学识的问题。”
“你瞧，高居榜首的那位，是知州的侄子，另外两位中榜的，一位是京中驸马的族人，另一位是大商之子，只是过继到书香人家。”
“前些年，某州中进士的人太多，被另外几州的举子举报舞弊，当时掉了多少脑袋？主考大人肯定会有这方面的考量。要我说，族弟不妨继续温习，等三年后再考。”
州府上面的情况并不算秘密。
应空图族中有消息灵通者，大概也知道怎么回事。
最终，族老出面，让应空图安心读书，三年后再考。
应空图读书厉害。
族中从族田里划了银两出来，供他读书、生活。
隔年，隔壁州府有一书院，看过应空图的文章，邀请他过去求学。
书院有膏火银，专门资助贫寒学子。
应空图若是去读两年书，不仅不必出银子，还能挣回来些。
他与族老商量后，决定前往书院试试。
不料，他还没到书院，半路便遇上了连日大雨。
春雨导致河水暴涨，他不得不在小县城停下来歇脚。
这日，好不容易暴雨稍停。
应空图在客栈里憋了好几日，特地出去散步，打算放松一下。
刚走到桥下，他便看见两名孩童在水中沉浮。
小一点的孩童已经没意识了，大一点的孩童死死抓住另一个的手臂，也不呼喊，不知道是不是吓傻了。
两名小童就这么被洪水冲着一路往下，脑袋偶尔淹没，偶尔露出来，要是无人施救，他们肯定会被洪水淹没，葬身河底。
应空图当机立断，一边高呼着救人，一边脱下长衫，将衣衫扔进河里：“快抓住！”
他喊了好几次，那名清醒的孩童才稍稍回过神来，伸出手试图抓住他的衣衫，却又在汹涌湍急的河水中几次交叉错过。
应空图焦急地叫着救命，脚下不停，提着衣衫往下游追去，不断尝试抛出衣衫让孩童抓住。
他太着急了，没有注意脚下。
在又一次抛出长衫的时候，脚下一个趔趄，直接滑入了河中。
这下，那名清醒的孩童终于抓住了长衫，可他也掉入河中了。
他一人拖着两名孩童，哪怕会游泳，在河水中也不断沉浮，难以脱身。
偏偏他不舍得放下手中的衣衫，哪怕一直被河水往下冲，他也没放弃。
就在这个紧要的关头，好些人呼喊奔走，跑了过来。
应空图被洪水冲得完全看不清周围的情况，只能感觉到一只有力的臂膀牢牢握住他的手臂，将他提了上去。
他衣衫上连着的两名孩童，也被人七手八脚地拖上了岸。
“活着！三个都活着！”
“那个小娃娃呛水了，快把他倒过来！”
“哎哟，这不是陈家村的娃娃吗？快去报信！”
应空图没有大碍，周围的人都围着那两个获救的孩童去了。
他仰面躺在石板路上，看着雨后泛白的天空，疲惫又欣喜。
一个因为救了人，另一个则因为，他小时候算命，算命先生说他二十六那年有个大坎，怕不好过，现在掉水里又被人救了，看来是过了。
“什么原来如此？”有个声音问道。
应空图感觉声音有些耳熟，眯着眼睛往旁边看去，忽然看见了闻重山的脸。
“闻兄！”应空图惊喜，“你怎么在这里？”
闻重山脱下外衫，拉他起来：“先穿我的衣衫，我带你去梳洗。”
应空图猛地反应过来：“刚刚救了我的就是你？！”
闻重山：“我路过，看你在河里沉浮，吓我一跳。”
应空图狼狈地起来：“我也没想到。”
闻重山帮他披上外衫：“大难不死，必有后福。刚刚你在说什么原来如此？”
“说我少时算的命。”应空图说道，“我少时家里来了一个算命先生，为我们全家批了命，说我二十六岁会遇到一个生死攸关的大坎。”
那算命先生极为灵验，算他家的事情都算对了。
连家中会遭祸，他父母会早逝的事情也在对方的谶语之中。
他父母去世后，他还在族老的帮助下，改了大名避祸。
应空图将事情说了一遍。
闻重山看着他，看了好一会，说道：“你心地善良，肯定能避过。”
应空图以为已经过了，披着闻重山宽大的外袍，乐观地说道：“日后的事情日后再说罢，这次避过了，已经很好了，多谢闻兄的救命之恩。”
闻重山：“你在伸出援手，我也在伸出援手，我们都是一样的。”
应空图想说什么，偏头打了个喷嚏，打完之后揉了揉发红的鼻子，对闻重山笑道：“你接下来要去哪？有没有事？我请你喝酒。”
应空图才刚下河救人，在洪水中浸泡了一遭，头发散乱，脸色雪白，整个人狼狈极了。
可他鼻子发红，眼睛有点灰蓝，嘴唇粉粉的，又明亮极了。
闻重山本来想说什么，话到嘴边，换了一套说辞：“我出来公干，就算有事，也是明天的事，天都晚了，也到休息时间了。”
应空图大乐：“那我们去喝酒。”
他们站在一旁，聊了几句。
乡民已经去报信了，大夫来了，很快公差也来了。
两名孩童没事，他们便喝酒暖身去了。
应空图回客栈换了一身青色长衫下来，卷着袖子，和闻重山坐在桌前烫酒喝。
双方说了下分别后的事情。
闻重山对应空图族人的判断表示赞同：“非你才情不行，只是运道不济，过两年再考就好了。”
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