可丘吉却在几乎鼻尖相抵的地方停住了。
然后，脑袋一歪，湿热的唇瓣擦过他的耳廓，像无意，又像蓄谋已久，一条更烫更软的舌头紧跟着舔了上去，沿着耳廓的轮廓，慢腾腾地，湿漉漉地画了个圈。
林与之紧闭双眼，半边身子都失去了知觉。
丘吉完成这一切，重重倒回床上。
“公平了。”
他眼皮一合，翻身就睡死了过去。
林与之僵在原地，手里还攥着那条半干的毛巾，耳垂上那片湿漉漉的凉意像火炭一样烧着他，他坐了不知多久，才缓缓起身走进浴室，水龙头被拧开，冰冷的水哗哗冲在毛巾上，声音在寂静的夜里格外刺耳。
床上，丘吉把脸埋进枕头，嘴角咧到了耳根，笑得没心没肺。
师父的耳朵，好吃，真好吃。
***
下半夜本应该是林与之再次偷偷出去探查的好时机，只不过这次他多了个拖油瓶。
走出旅馆门口时，他蹙了蹙眉，看向紧紧跟在自己身后的徒弟，此人面上的酒意倒是一点都没了，甚至还透着一股抖擞的精神气。
“不打算继续跟踪了？”
“不了不了，都说开了，还跟踪什么？”丘吉嘿嘿一笑，指尖摸唇，那表情似乎还在回味什么，林与之心中又气又暖，气的是自己昨晚的荒唐行为竟然被发现了，暖的是即便是自己做出了这么荒唐的事，丘吉却没有表现出一点反感。
这意味着什么呢？意味着对方对他难道也……
他低头看着自己的手背，心里却老悬着。
“师父，我们要去找舒照对不对？”丘吉见师父因为一个吻失去方向的模样，越发觉得好笑，只能一本正紧地提醒他。
林与之默默“嗯”了一声，抬脚便往尼拉家而去。
师徒二人再次来到沙漠边缘那间孤零零的土坯房时，夜色正浓，风沙似乎比昨夜更烈了些，拍打在低矮的窗棂上，发出呜呜咽咽的声响。
屋内透出一点昏黄的灯火，隐约能看见两个人影晃动。
丘吉深吸一口气，压下心头那股因舒照陌生眼神而产生的疑惑，上前敲了敲门，敲门声在风沙的呼啸中显得格外清晰。
门内瞬间安静下来，连那点微弱的灯火也噗地一声熄灭了，陷入死寂。
“舒照，尼拉，是我们。”林与之开口，声音清润，试图穿透风沙与门板，“白天在宴会上我们见过。，我们没有恶意，只是想问些事情。”
门内依旧沉默，只有风沙声更显猖狂。
丘吉没了耐心，提高了音量：“舒照，开门！我知道你在里面！我们不是什卡的人！”
也许是他的语气带着急切，也许是“什卡”这个名字刺激了里面的人，过了好一会儿，门吱呀一声拉开一条缝，尼拉那双警惕的大眼睛在黑暗中窥视着，确认只有他们两人后，才缓缓将门打开。
舒照站在屋内阴影里，手里紧握着一根粗壮的木棍，杏眼里满是戒备，她身上还穿着那套沾满油污的工作服，显然刚下工不久。
“你们来干什么？县长派来的说客？如果是劝我们放弃反对他，现在就可以滚了。”
丘吉看着她这副如临大敌，浑身是刺的模样，与记忆中那个虽然狠厉却对他们保有亲近感的少女判若两人，心里像堵了块石头，他试图挤出一个轻松的笑，却显得有些僵硬：“说什么客？我们跟他不是一路的，你看我们像听人使唤的吗？”
林与之向前一步，将丘吉稍稍挡在身后，语气平和：“我们是为沙鬼之事而来，今日考核，我们亲身经历了沙鬼的袭击，也看到了那些没能回来的人。我们知道，你所反对的，并非空穴来风。”
舒照的眉头皱得更紧，棍子依旧没有放下：“那又怎样？每个新来的顾问一开始都这么说，最后还不是成了什卡的走狗，帮着他在沙漠里掘地三尺，找那什么将军墓！”
“我们对他挖墓没兴趣。”丘吉忍不住插嘴，目光灼灼地盯着她，“我们只想知道，沙鬼到底是什么？它为什么会出现？还有你……”
他顿了顿，声音低了些：“你好像……完全不认识我？”
舒照像是听到了什么天大的笑话，嘴角扯出一个嘲讽的弧度：“我为什么要认识你？你又不是什么名人！”
“……”
丘吉疑惑更甚，看这样子舒照好像失忆了？
“至于沙鬼……”她眼神黯了黯，透出一丝恐惧与愤怒，“那就是什卡带来的诅咒！是他那些装神弄鬼的仪式引来的怪物！”
林与之捕捉到她话里的关键，轻声追问：“仪式？你见过他进行仪式？”
舒照抿紧了唇，似乎不愿多谈，但看着林与之那双仿佛能洞悉一切的眼睛，想起了昨晚尼拉对他说一个大哥哥给他买了很多东西，心中料想应该就是面前的人了，加上旁边丘吉不像假装的困惑神情，她紧绷的神经稍微松弛了一丝，放下木棍，疲惫地靠在歪斜的木桌上，示意尼拉去点灯。
昏黄的灯光再次亮起，照亮了家徒四壁的窘迫，也照亮了舒照脸上深刻的疲惫，尼拉乖巧地缩到墙角的小板凳上，又开始摆弄胸前那块玻璃，仿佛那是唯一的慰藉。
“看来你们是真不知道沙鬼的真相。”
舒照坐在屋内唯一的一张木桌旁，丘吉与师父对视一眼，便也自然地坐在她对面。
在舒照心里，自动觉得师徒二人是来送死的炮灰了，所以便也不吝啬将事实真相告诉他们，免得他们被卖了还要替什卡数钱。
“八年前。”舒照的声音带着沙哑，陷入了回忆，“我在沙漠边缘捡到什卡时，他浑身是伤，奄奄一息，像个流浪汉，我把他拖回来，救了他。”她的眼神有些飘忽，语气复杂，“那时候的他……还不是现在这个鬼样子，他告诉我他叫什卡，来自很远的地方，其他的，什么都不肯说。”
丘吉和林与之交换了一个眼神，八年前，正是现实中的舒照离开神巫女一族的时间点，梦境与现实在这里产生了诡异的交错。
“后来呢？”丘吉催促道，尽量让自己的语气听起来只是好奇。
“后来？”舒照冷笑一声，指尖无意识地抠着桌面的裂缝，“他伤好了，凭着一颗永不服输的心和不知道从哪里学来的本事，竟然混进了当时的县府，他很有能力，几年时间就爬到了县长的位置，也是从那时候开始，他就像变了个人。”
她的声音里带着一丝苦涩，像是被背叛了一样：“他开始在城里推行那些古怪的规矩，宣扬什么密教信仰，说是能保佑不见城风调雨顺，我起初以为他只是为了搞旅游噱头，直到他开始频繁地在深夜带人进入沙漠深处，也就是沙陀罗将军墓传闻所在的方向。每次他们回来不久，沙漠里就会出现异常的低温和结冰现象，沙鬼的传闻也开始散播开来。”
“你怀疑沙鬼的出现和他的仪式有关？”林与之问。
“不是怀疑，是肯定。”舒照情绪有些激动，“我偷偷跟踪过他们一次，虽然离得很远，但我看到了他们在月光下围着一些奇怪的图案跳舞，吟唱着根本听不懂的咒语，那声音不像人发出来的。而什卡，他站在中间，冷冰冰地看着这一切。”
她打了个寒颤。
“就是从那次之后，沙鬼的活动越来越频繁，也越来越危险，我劝过他，跟他吵过，甚至用他过去的落魄讽刺他，可他只是用那种冰冷的眼神看着我，说我不懂，说这是伟大的复苏。”
她抬起头，眼中满是荒谬和愤怒：“让整个不见城的人活在恐惧里，就是他要的复苏？我救了他，他却给不见城带来了灾难，我现在最后悔的，就是当初在沙漠里多管闲事，捡回了这个祸害！”
这时，墙角一直沉默的尼拉忽然举起胸前的玻璃，怯生生地插话：“姐姐，这个是不是也是祸害？”
舒照的目光落到那块玻璃上，眼神复杂：“这石头是尼拉有次偷偷跟着他们跑到沙漠深处捡回来的，那里靠近什卡进行仪式的地方，这种亮晶晶的石头有很多。”她看向林与之和丘吉，带着疑惑和警惕，“我听尼拉说了，你们似乎对它很感兴趣？”
林与之没有直接回答，而是反问道：“尼拉戴着它，有没有感觉到什么异常？比如特别寒冷，或者做奇怪的梦？”
舒照愣了一下，仔细回想，摇了摇头：“没有，尼拉戴着它睡觉反而更安稳，不过……”
她犹豫了一下。
“有一次尼拉发烧说胡话，说什么石头里有冰蓝色的眼睛在看着他，我当时只当是小孩子发烧幻觉。”
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