“谢何相……”
这一声入耳，平乐县令宛如得了“赦令”，不由得长出一口气，连忙抬头起身陪着笑脸，却依旧不敢怠慢。
“何老相公……”望着端坐主位又神色晦暗不明的何彦舟，平乐县令心中实在没底，是那双沉潭黑水般的眸子，实在叫人难以轻易察觉出其主人的心思。
何彦舟并未应声，他身后如同昨日一般，跟着两个神色寡淡的护卫，两人似有默契，一人留在主人身侧，一人上前，将刑架上昏迷不醒之人头颅抬起，动作熟练掐开人牙关查看了一番，随即回身道——
“回禀何相，舌头还在，喉咙无伤。”
何彦舟闻讯微微颔首，却不言语。平乐县令还不明所以，另外一名护卫已快步上前，拔出腰间匕首，对准受刑之人肩胛骨缝剜了进去！
伴随一声惨叫，那女子再度疼醒过来，立时便被护卫扯着头发被仰起了头。
那是张消瘦脏污的脸，甚至还沾染着不知是谁的血迹，她的双眼木然无神，仿若是木头珠子装进了这对属于活人的眼眶之中。
“真凶到底是谁。”
何彦舟声音低沉，却字字清晰于牢中回荡，他略一抬眼，那双狭长凤目眯成一条缝隙，正定定望着那名女子。
一旁的狱卒许是有些不忍道：“何相公，程氏自打受刑以来，一言不发，许是她真的是哑巴……”
何彦舟猝然皱眉，而电光火石间，还不及那名狱卒反应，匕首寒锋划过喉头，鲜血喷涌，顿时覆满视线！
随着一声闷响……方才开口求情的狱卒砰然倒地！而行凶之人，正是何彦舟的护卫。
在场众人无不噤声屏息，血水流了一地，险些沾到何彦舟的靴子，另一名护卫见状立即上前将尸首踢到角落中。
眼见自己的手下只不过多说一句话便横尸当场，平乐县令不由呆愣在原地，战战兢兢不敢插嘴，何彦舟却再度开口，望着那蓬头垢面的女子温声道：“或者老夫该问你，是谁拿走了账本。”
账本。这个词汇灌进女子耳中，却又立即从另只耳朵冒了出去。那女子不知是真的听不懂还是固执不语，浑身的伤口折磨得她皱眉咬唇，连呻吟声都闷闷的没什么气力。
“何相，是否要继续用刑？”
一名护卫询问道，何彦舟思索片刻却摆了摆手，竟起身亲自走到人面前。
那女子正小声啜泣，身前换了人也察觉不到，何彦舟稍稍垂眸侧首，打量着她的面孔，忽地笑了两声。
“倒是看不出长得像。”何彦舟似问似叹，神色态度都极为温和，宛如慈祥长者般道：“程氏，你还记得，程如一吗？”
听得那熟悉名字，刑架上的人竟不可抑制的浑身一僵。
何彦舟见状眉心微动，继续道：“你们是兄妹，可长得却不像啊……”
女子眼中乍然冒出些许情绪来，却直愣愣泛着些疯意，她哆嗦着仰头看向何彦舟，嘴唇颤抖却依旧没吐出字句来。
程如一……程如一。
是谁？是谁……？想不起来了，却又好似是个很重要的名字……
……
程如一。
十岁一别，再见程如一时，她已然长成了一名清丽美貌的少女。
许是继承了更多父亲的样貌，她和程如一有着五六分相像，一呼一吸，都美得令人惊叹。
但她却不记得眼前这名与自己面容相像的男子了。母亲命人将他按在地上，并将一枚烧红的莲花香纂递到了自己的手上。
母亲对她说：“秀娘，去！用这个烙他的脸！”
秀娘。对，这是在叫自己了，自己的名字是程如秀，是母亲起的。
她接过莲花香篆，一步一步走向那名满眼错愕与不解的男子，他一声声唤着“清儿”，仿佛是在唤着自己。
与人目光交错的瞬间，她迟疑了。可母亲却在身旁鼓舞道：“秀娘！你是这黄家的大小姐，整个家产将来全都是你的！这人不过是一个与你不相干的下人，他拦了你的路，你有权处置他！有权随意处置他！”
手腕一抖，莲花香篆蹭在了那人的额角上，他似是忍着痛意，依旧唤她作“清儿”。
“清儿，我是哥哥啊……”那人说了这句后，便被母亲下令拖走了，想是要挨打的。
可清儿是谁？哥哥又是谁……她想不明白，只依偎在母亲怀里，听着不远处传来的阵阵痛呼呻吟声，微微勾唇，露出了一丝笑意。
记忆中，母亲总是会带着她打骂下人。起初她会怕，可久而久之不知怎的，她竟也能从中体会出乐趣了，尤其是那名与自己眉目相似的男子，每每对他下手欺辱，那人眼中的屈辱与痛心，总是能转换得精彩绝伦。
是的……母亲说的对，她是黄家大小姐，嚣张也好，跋扈也罢，都是她应该的，富贵荣华，也都是她应得的。
回忆至此，过往画面被血色刷洗，骤然翻覆颠倒。
她年少时爱慕的少年，虽为商户，却也是她下定决心要嫁之人。
他拉着自己的手，满眼温柔的轻声道：“秀娘，我们何家是行商的，你们黄家书香门第，自然不会同意我们这门婚事……这样吧，你听我的，哄你爹娘上山拜佛，再将他们外出行程传信给我，我叫几个江湖上的朋友绑了他们。放心吧秀娘，我朋友有深浅，绝不会伤了二老，只是做个戏，要个黄家给不起的赎金，我再来主动交出这份赎金，就当聘礼……到时候，救命之恩，就不怕他们不答应这门亲事了……”
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