昨日临行前，梁战英给了他一个香囊，又嘱咐道：“男子与女子的气息是不同的。蓬莱新乡尽是女子，你身为男子，装扮得再像，总归还是有些冒险。这香囊是雪瑛给我的，内中七种花草，香气温和却久而不散，你且拿着遮掩遮掩。”
程如一刚以为自己逃过了一劫，谁知另一名女子却执拗道：“什么话？你瞧她，身上破布，头戴俗物，这样送去若被怪罪，难道换你伺候？”
浅灰麻布裙，头顶大红花。若是换个人来做这套打扮，的确要有些难以入目了。
程如一还没回过神来插嘴，便被推进了屋内，而后两名侍女竟然上下其手……开始扒他衣裳！
程如一大吃一惊，心说这还了得！顿时挣脱后退，急匆匆拉紧腰带，裹紧衣襟！侍女见状不由纳闷道：“都是女人，你怕什么？”
说罢，二人又要上手扯他腰带，程如一灵机一动，咬牙胡诌道：“二位姐姐有所不知，这是我家里独有的习俗，不论男女，身子都不能随便给旁人看！只能新婚之夜……”
“行了行了！你怎么这么麻烦？待会儿还不是要……”其中一名侍女欲言又止，随即不耐烦对同伴道：“你按着，我来扒！”
另一人道：“行，我也想看看，她这身子到底有什么特别的……如此神神秘秘。”
先前客气温和的侍女，此刻满眼不屑玩味，程如一正思索着对策，却被一人反折手臂一把按在桌边，而同时又感腰间一松，竟是腰带被人扯开了！
完了……程如一登时面如土色，心说这次可没有阎王护驾了。
“不好了！”
一声惊呼，登时打破了僵局。两名侍女动作一滞，程如一趁机挣脱，咬牙狠狠将腰带打了个死结。
“人呢！新送来的人呢！”
一名同样装扮利落腰挎弯刀的女子，惊慌失措闯了进来，看见程如一的瞬间，她面上大喜，竟像是看见了救星一般，上前拉起他就走。
“诶，你急什么，人还没梳洗打扮呢！”
方才那两名侍女见状要拦，那抢人的女子却道：“来不及了，人要发疯了！”
……
傍晚黄昏，夕阳铺开山路，梁战英、严况、沈念三人骑马在前，身后衙役负责护送乘载尸骨的板车，未免惊吓到旁人，上面还铺满了干草。
梁战英见严况一路都皱着眉头，温声安慰道：“程先生足智多谋，想来不会有事。”
末了，梁战英轻声又道：“见你如此忧心，他对你……可是很重要？”
提起程如一，严况眉心一紧，终日古井无波的眼底不明情绪瞬时划过。他唇角微动，似想回应些什么，最终却也只沉沉“嗯”了一声。
“所以，这些年……都是程先生在陪你吗？”梁战英再次试探了一句。
闻得此言，严况眸中情绪霎时凝滞，而片刻后——
他竟然笑出了声。
“若真如此……就好了。”
严况呢喃，声音却低沉道只自己能听见。梁战英只听见了他笑，难免一愣，而昏昏欲睡的沈念听见这笑声，也立时清醒过来，道：“本官没听错吧！是老严在笑？”
沈念定睛一瞧，那不苟言笑的阎王嘴角居然还挂着一丝笑意，他眨了眨眼，不可置信道：“老严，你竟然会笑！”
严况笑意倏然一僵。是上次问他这话的人……现在不在身边。
不知道那自告奋勇的黑心书生怎么样了。严况抬首远望，长空无际，夕霞如火……
火……？
“诶！什么东西……？！”
严况面色瞬间一冷，他身侧的沈念首个惊呼起来！众人应声望去，只见夕阳微光之下，竟有火光团团，正映着他们直面而来！
“不好！”梁战英勒紧缰绳喝道：“众人快掉头回去！”
火光靠近的同时，众人也渐渐得以分辨——
是一众村民百姓，手举火把而来……然车队掉头已是不及，村民倏然站定，手中火把接连抛向众人！
骑马在前的三人首当其冲，一团火焰直扑沈念面门，关键时刻梁战英挥枪反挡，三人拉紧缰绳立即掉头，沈念大喝道：“快，快掉头！拉上车，往回退！”
车上干草一触即燃，几辆载着尸骨的车已然烧了起来，更有衙役被火把砸伤烧伤！众人帮忙扑火，可这秋日山林，极佳纵火之处，如今火落如雨，又如何轻易扑得灭！
大火浓烟，众人一时陷入僵局！又闻不远处的村民声声高呼道：“烧了他们！”
“绝不能放走恶鬼！”
“烧了……烧……烧！”
沈念怒火中烧，不由向村民大喝道：“袭击朝廷命官，阻碍官府办案，你们是要造反不成！”
“现在说这些无用！”梁战英也下马加入救火队伍，严况在沈念身侧横剑护卫。谁知那些村民群情激奋，火把扔尽，竟还抄起农具冲上前来！
“不成……”严况果断命令道：“众人听令，弃车速退！”
火势凶猛，干草早已燃尽，白骨残骸被烧得噼啪作响，眼下黑烟四起骨灰弥漫，梁战英也应和道：“带好伤员，随我速退！”
说罢，梁战英挥枪挑断马与板车之间的牵绳！严况也飞身下马，将一名伤员扛起抛给沈念，他与梁战英也各自抱了名伤员上马，衙役之间相互帮扶，众人越过火海，弃车掉头。
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