菜品都是精挑细选的，蟹黄新鲜，鸡肉软烂，鲈鱼肥美，鸽子温补，时蔬清爽。
张管事虽未与林竹接触过，可将军走前特地叮嘱，又瞧这位小郎君清瘦单薄，料想身子不好，是以准备的食物清淡又滋补，少厚重辛辣。
林竹轻轻应声，眼睛仍在每一份食物上打转。
在朔城时，将军虽不曾亏待过他，可漠西之地条件有限，并不似眼前这般细致。
他在府上每日吃食是够的，但做法比较简单，尤以牛羊肉居多。
此时见着如此精美的菜肴，他都不忍动筷破坏。
他不确定地问：“都是给我吃的吗？”
张管事笑道：“自然。”
又补充：“小郎君初来乍到，小人也是一无所知，只能多备几道菜品。
若郎君有何喜好或忌讳，请尽管吩咐，小的定当尽力安排。”
林竹连忙摆手：“已经够了，下次可以送少一点，若吃不完就浪费了。”
他不挑食，给什么吃什么，能吃饱就行的。
林竹夹起一块排骨，吸一嘴，浓郁的肉香瞬间溜进口腔。
排骨淋了些蜂蜜，又带着果子的微酸，对于口欲极淡的人而言，很是解腻开胃。
林竹眼睛亮了亮，忍不住多下几筷子，还把汤汁浇饱满晶莹的米饭上，拌着吃，味道喷香无比。
张管事默不作声，却将林竹吃过什么，哪道菜品动了几筷子记在心里。
半份米饭下腹，林竹突然搁下碗筷，朝管事瞥去一眼。
“张管事，不如你坐下来一起吃吧？”
闻言，张管事婉拒：“小人已经进过食，郎君放心用就是。”
林竹复又动筷，方才垫了肚子，这次吃得慢些。
进过饭，腹中暖和，也积了食。
张管事谴来仆从收拾残羹，引着他到门外。
“天色尚晴，府内有座小花园，若郎君有兴致，或可随处逛一逛，权当消消食了。”
林竹揉着微微鼓起的肚子，面色微赧。
今日菜肴精细，他贪了嘴，每样都尝了数口。
此刻嗓子微堵，腰带勒紧几分。
他心下不免慌乱，怕将军回来责备，于是起身跟上，小心翼翼道：“劳烦管事，还请您带个路。”
管事来到侧边，微微抬手示意：“郎君这边请。”
于是林竹跟着张管事逛园子。
此地府邸与朔城的将军府皆为三进院。
不过天子脚下寸寸金贵，听管事说，皇宫外侧的一整条街道，皆为达官显贵的宅邸。
是以面积小了些，不若朔城那边阔敞。
规模虽略小，但布局细致。
光是随行而过的抄手游廊，皆有花木掩映，假石错落。
又值开春，刚过垂花门，眼前豁然一亮，香气袭面扑鼻。
门前正对着一座小花园，四周姹紫嫣红，花香馥郁。
还听管事道起，前不久落了大半日的绵绵雨水，所以停在园子外头，尚能嗅到花瓣里带出的湿润气息。
林竹看得目不暇接，步子越来越快。
他今日着了袭粉白相映的圆襟长衫，进了花园里，就像一只翩然纤纤的蝴蝶，与四周的花圃浑然一体。
不过半时辰，林竹就随管事把府邸转了个遍。
日头晒得他肌肤泛粉，鼻尖蒙着细细薄汗，管事指了一处凉亭，引着林竹坐下歇脚。
不多时，仆从自后厨赶来，奉上一壶酸梅汤。
管事倒了半个冰瓷碗，递向林竹。
“郎君尝尝。”
林竹捧起瓷碗，汤汁微微酸甜，咕咚咕咚的，很快一饮而尽。
他抿唇浅笑，有点不自在地开口：“……我还想喝一些。”
管事含着笑给他满上。
林竹慢慢抿着酸梅汤，眼眸抬了抬，悄悄往张管事身上瞧。
他暗中琢磨，这位张管事与周管事截然不同。
周管事爽朗豁达，举止带着漠西人的豪放，从一开始待他，就格外热情亲切。
张管事穿着蓝色直裰，发丝梳得一丝不苟。较于周管事的年岁，应当小上不少。
但张管事行事过于稳重守礼。
起初林竹觉着对方礼节周全，但客气有余，不免犯起几分紧张。
半天相处下来，这股拘谨就荡然无存了。
张管事生存在皇城脚下，这等礼节自是必不可免的。可他为人温和，事事周到，什么话都能接，又点到即止。
就如这春日里的风，无处不在，却不会叫人萌生不适。
有张管事作陪，林竹的话便多了些。
傍晚过，院子里开始起风。
开春的早晚还是比较凉的，寒气料峭，天色阴了下来。
府内各处掌灯，花丛在灯火掩映下栩栩生辉。
张管事取来一件月白披风，轻轻落在林竹身上，又引着他去前厅用饭。
“将军方才托人带了话，得晚些时辰才回府，郎君不必等候，用过晚饭就早点歇着。”
林竹搓了搓手，“噢”一声。
今日午时吃撑了肚子，逛好久才消食。
他不想让将军为此费心，于是只进了半碗米饭，配着一碗鱼汤，外加一份素泥丸子。
吃饱喝足，又回房内沐浴洗漱，穿着寝衣爬到榻间时，已过二更天。
梆子声隐隐传来，林竹侧在引枕上，垂在肩头的长发微微濡湿，手里握着一卷前朝诗集。
他随意翻看，时不时越过屏风往外探一眼。
梆子又一次响起，林竹呐呐自语，迷迷糊糊地蜷了个身。
倏地，门口吱呀打开，有人走进屋内。
萧远拨了拨熏炉，待身上凉气散了，方才褪去外袍，自床沿坐定。
少年歪在引枕上，被褥搭在腰侧，手中的书卷落在毯边。
他捡起书卷搭在案几，俯身托起少年的头，将他睡姿调整妥当，掖好被褥。
林竹睁开蒙蒙眼眸，睡意顿时散了大半。
不假思索地，整个人扑进男人怀里。
他热气熏得泛红的小脸直往坚硬的肌理蹭动。
“将军回来好晚。”
短短的一句话，都把林竹自个说委屈了。
萧远侧身上榻，把林竹揽入怀中，下颌抵着他的发顶。
如此安抚不够，掌心落于襟内，贴着细腻温热的肌肤轻轻滑动。
“宫中设宴，与皇上多饮了几杯，又聊起一些琐事，这才回来迟了。”
萧远不喜结交权贵，又常年戍守漠西，是以甚少与京中官员来往。
往年入京，除却与几名武职同僚叙旧，他大多闭门谢客，不与人应酬。
不过今日天子私下召见，萧远又是给皇帝办事的，自然不能懈怠。
林竹凑近，毛茸茸的脑袋挨着男人颈窝埋。
萧远拢住他，呼着些许酒气的吻不断印在林竹的发髻。
“乖宝儿嗅什么。”
林竹似是发现了什么把柄，清润的声音软下来，说道：“将军喝了不少酒呢。”
萧远无声一笑：“是啊。”
“竹儿想不想喝？”
林竹反应不及，唇齿便被撬开。
他细细呜咽，不一会儿，被褥下的衣襟散开，挂在肩头两侧。
男人带着酒气的薄唇贴着那处轻啄，他不觉挺起胸脯。
没一会儿，衣襟就晕开一小片，肌体生香。
酒气在他身前萦绕不散，林竹眼眸湿湿的，仿佛醉了那般，绵绵无骨，没什么力气地打男人嘴巴。
“将军又来，又来…”
萧远叹息，眼却是热的。
如此干净纯洁的人，衣襟散于肩头，寝衣半敞，又不知推拒。
眼看那犹如鸽翅起伏的洁白，顾不上遮掩，只省得哼哼求饶，实在叫人难以把持。
萧远俯身把他按在榻间。
“今日我交给皇上一份密折，与皇上禀奏当年沙城沦陷的旧事，沙息部族的冤情也一并道明。”
林竹顿了顿，并未追问结果，只轻轻嗯一声。
萧远又道：“等岁首宫宴结束，你随我进宫面圣，届时皇上会给你一个交代，你可愿意？”
林竹脸上羞色渐退。
他本不想再提及过往，有些旧事只想放在心上，更不想同将军之外的人诉起。
说得多了，无异于一遍遍揭开陈伤。
可将军为他做了准备，又事关全族，他…似乎无法拒绝对方的一番好意。
于是轻轻点头：“……好，我随将军进宫。”
萧远闻言，笑了一下，大手将那半敞的衣襟拨得更开。
“正事谈完，不如继续方才未尽的兴致？”
林竹当即哑声，脑袋直往男人怀里撞。
萧远指腹摸着，哑声哄道：“好竹儿，全了为夫吧。我谨遵医嘱不碰你，但也叫我吃一吃，消消渴，可好。”
林竹哎呀一声，手脚无力蹬了蹬，被男人引到脖子上挂着。
他从前都不知道，哪怕不弄那事，还有旁的手段叫他欲生欲死。
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