风雪中夹着萧远的低声。
“小竹, 你以后只会是我的妻子, 是府上的另一个主子，凡我所有，皆与你共之，无一人可拘束、威胁于你，明白吗？”
林竹垂着眼眸：“嗯……”
萧远抬起他的脸：“现下不习惯没关系，等日子久些, 就自然适应了。”
林竹乖乖点头。
将军目光太深太浓, 似要穿进他的心底。他不敢长久对视, 捂着发热的脸朝向另一处。
视野黑寂寂的，隐约可见火光闪烁。
隔着重重夜色，仿佛能嗅到铁甲冰冷的味道。
那是戎州王庭集结的精锐所在，没什么可瞧的。
于是又面朝后方。
后方为整个黑石关所在。
城内同样漆黑深寂，浸在风雪之中。
萧远先前说过，黑石关不比朔城繁华。
这话说得都轻了。
萧远统辖的漠西境内，便是个小小县邑，每逢岁首之日，街头都会挂些彩灯，有零星商贩吆喝。
可黑石关四下萧条，莫说张灯结彩，连个人影都见不着。
街上多是夯土砌成的矮房，大雪沉甸甸压着，百姓们俱已闭户熄灯，偶有将士举着火把巡夜。
他们所居驿馆，还是临时加固修缮过的，已算内城最高规格的居所了。
林竹对着这片寂静的边城出神。
萧远沉默，过了须臾，说道：“今年凑合着过，明年再带你看花灯，逛庙会。”
林竹微微弯起眉眼。
“只要和将军在一起，哪里都能过年。”
“……方才我只是感慨，打仗太辛苦了。将士们辛苦，百姓也不容易，若有朝一日能迎来太平，那该多好呀。”
即便过得苦些也无妨。
毕竟战事一起，普通人整日都得提心吊胆，朝不保夕。莫说生存，脑袋几时掉下来全凭天意。
萧远低声：“会的。”
大雪纷纷，林竹身子刚好，不合适在外久留。
萧远背着他赶回驿馆，怕他饿着，又去了趟灶房，生火烧水。
黑石关条件简陋，没有府上的酒肉佳肴。
好在厨房备有一些食材。
萧远抓了一把面，揉成团，再切成条。面条下锅后，打四个蛋，又寻来一坛腌制的咸菜和酱肉，拌入两勺，快步送入房内。
屋内，林竹乖乖坐在椅子上，两只脚泡在热水里。
萧远摆好面条，见他两腿泡得通红，皱了皱眉，当即从架子上取下一张棉布。
男人抬起林竹的腿，置在膝头细细擦拭。
林竹瞅着萧远，睫毛动得飞快。
粗粝的指腹磨得脚心痒痒，他腼腆抿唇，修剪得圆润的脚趾蜷缩了一下。
“……还是我来吧。”
萧远未发一言，抬起纤细脚踝，直勾勾望着他，手指头往脚心挠了挠。
林竹一颤，直到按耐不住，轻哼着笑出声，歪倒在宽阔的胸膛上。
他涨红了脸，软声央求：“别挠了将军，我怕痒……”
男人不曾停手，林竹笑着哭着求饶，最后实在恼羞，嘴巴一张，往面前这堵坚硬的胸膛咬去。
萧远浑身紧绷，翻了个身把林竹压在椅子上，摁着脚踝，往交椅两侧扶手挂。
见状，林竹心头一慌，颤着声嚅嗫：“将军，我不敢了……”
萧远没理，埋首亲向他的嘴唇，处处辗转，落到颈边的细皮嫩肉。
整个交椅忽然吱呀作响，不断往后挪退。
林竹连忙伸手，用力扣紧萧远脖子。惊慌失措中，怕抱不住就要被颠落下去。
“将军，别，别…”
他脸耳红透，唇边都是留下的口津。
哎，哎…怎么还能这样…
隔着衣衫，就在椅子上…
他想收起脚踝，却被压下来的男人困在胸膛和交椅之间。
若是并了腿，只能从扶手滑到对方肩头上去了。
萧远摁住往后带的椅子，滚烫的面孔抵近。鼻息交错间，还没重新亲上去，就被两只白皙的手心推了推。
林竹眼尾湿润，泪水连连的，睫毛结在一起。
他脸颈皆红，嗓子软成水一样，嗔责着说：“将军怎能如此…”
萧远双目充血，紧了紧满身湿透的少年，用力吐出一口气。
旋即松开手臂，后退几步……这是放过了。
此时交椅挪出数寸，二人隔着衣衫，衣摆皆氲出一片。
都是萧远弄出来的。
萧远抓了一把脸，转身找来干净衣衫。
给林竹穿好后又抱他到案几上，把筷子塞到他手里。
“先吃东西。”
林竹低着头嗯一声。
萧远撩了撩自个儿的湿透的衣摆，出去找衣裳更换。
再进屋时，男人手里多了封信。
林竹从汤碗里抬眸，并不多问。待吃饱喝足，整个人被对方带到怀里坐稳。
萧远不提方才温存一事，只拢住他的两只手，低声道：“年后有得忙了。”
“适才元羽来信，老戎王病危，没几天活头。戎州王城乱做一团，我准备趁此机会推一把，给他们火上添油。”
一顿，又道：“小竹，我想让你帮我瞧瞧，最近几时会有异动，越快越好。”
林竹脸颊尤红，脖子更是被啃得不成样子。但提及正事，也顾不得羞耻。
他软着嗓子：“将军宽心，我方才在墙头观察过，最迟后天，此地又起白毛风，而且不到春天，关外这雪是不会停的。”
萧远亲了亲他：“好小竹。”
岁首过后，萧远陪林竹多休息了一晚。
翌日天没亮，就领着萧九等心腹从暗道离开，连续半月未归，音信皆无。
林竹留在黑石关内，若非有守城副将与他传递消息，只怕已经心急如焚，恨不得亲自去寻人。
副将告诉他，如今老戎王病重，不日将逝，王城内诸方势力、贵族都在交锋博弈，连围堵黑石关的戎兵都少了一半，调回内城平乱。
又逢大雪茫茫，风势强劲。
将军带人出去杀了一群戎兵，抢走他们的兵甲，换上后乔装成戎兵的样子行事。
他们埋伏在通往王城的大小要道，带着小股兵马伏击数日，将所有能支援的路线尽数截断、封死。
戎州王城已成水深火热，内忧外患之局。
里头的人为了夺取王位争斗不休，至于外头，一切赶来支援的戎兵、粮草，俱被萧远领兵截杀。
燕兵日夜伏击，每天最少可爆发十余场小规模交战。
往后几天，有受伤的将士通过暗道被人秘密抬了回来，伤兵留下，城内的燕军继续调拨补上。
照顾伤兵的人手不足，林竹坐不住，索性跟着军医帮忙。
从始至终，他都没见过将军的身影。
见不到，时刻惦记。又怕见到时，是被人抬回来的。
如此反复，心力交瘁，想着不见才好。
怕自己撑不下去，他愈发卖力地帮忙，时时往伤兵营帐跑。
这段日子，城内的街头搭起数个简易大棚，里头架着大锅，煮着草药。
浓郁苦涩的药味混着血腥气，弥漫在黑石关上空，呛得嗓子发紧。
林竹不为所动，脸却绷得厉害，一刻不停地给伤兵送药。
又过数日，连煮药的人手都不够。
冷肃的气息笼罩整个关隘，当地百姓似乎觉出变故，三三两两地走出低矮土屋。
他们来到街上，自发帮着熬药烧水。
军医忙不过来，百姓也愿意跟着学习包扎止血。
众人日夜不分，累了就靠在墙角打个盹，眯一会儿眼又继续忙活。
林竹有副将盯着，没到席地而睡的程度，但也疲惫不堪，眼睛熬得泛红。
这大半个月他几乎没有合眼，也很少说话，下巴瘦成尖尖的模样。
开春的时候，黑石关内到处传着老戎王病逝的消息，登位的并非大王子，而是二王子。
这天正午，角声阵阵，呜声穿过漫天风雪，清晰回荡在每个人耳中。
除去守城将领，所有燕国将士全副武装，列队走出黑石关门。
大军列阵，士气磅礴，齐齐把戎州王城围了起来。
林竹冒着风雪爬上墙头，隔得遥远，依稀看到一片黑茫茫的大军。
燕军并未直抵戎州王城，只把戎军压在门下。
林竹脚下一滑，险些从墙头摔落。
旁边的副将连忙伸手，及时扶住他。
林竹哑声道了谢，依旧攀着城墙，遥遥张望。
他的眼神好似穿过茫茫天地，穿过重重阻碍，落在那个为首的主将身上。
燕军围了三天两夜。
林竹也在城墙守了三天两夜。
大战并未爆发，可这份冷肃的沉默，如同锅里的热油，无声无息熬着人，随时能把人吞没。
林竹心力将竭时，斥候忽然来报，说戎州新王出城，给大将军递了一份降书，愿与燕国议和。
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