顺着声音找去，是耳房所在的位置。
靠近了，不仅有孩童哭泣，还夹着细弱虚无的呼救声。
“有…有活人，救救我们…”
萧远面目动容，急声呼喊：“林竹！”
林竹怔了一瞬，迷迷糊糊中，依稀分辨出这道声音的主人。
他眨了眨沙尘糊住的眼，只觉刺痛钻心，疼得泪水不止。
“是将军吗…我、我在里头…”
萧远安抚：“别乱动，先保持力气，也别害怕，我马上救你出来。”
萧远安排两名将士与他合力清理耳房。
耳房地方窄小，林竹藏在墙根位置。
他也算命大。
彼时，倒塌的木梁正好压在角落，形成一方窄小空隙，他就躲在缝隙里，没被完全掩埋。
萧远手脚麻利，迅速清出大块杂物。
角落之间，林竹背着身缩成一团，外袍都破了，露出里面的夹层棉絮。
萧远压了压嗓子，小心翼翼地弯腰。
两只大手穿过林竹腋下，很快就把人抱出来了。
林竹整个人软绵绵的，眼眸微阖，半昏半醒。
不止如此，他两条胳膊形成一个固定姿势，怀里藏着个灰扑扑的小孩儿。
萧远心内震动，当即认出这是阿姊的孩子，也是他小侄女。
少年全身脏兮兮的，闷哼一声，勉强睁开通红的眼皮。
砂砾糊住他漂亮白皙的脸，搅得缥碧澄澈的眼眸泪花花。
林竹抿唇，浅浅笑了下，明明虚弱至极，却使劲托了托胳膊上的娃娃。
“将、将军…我…我把小女郎护好了……”
说完，嘴边的浅笑散去。
他气息微弱，虚脱不堪地挨着男人的阔实胸膛，彻底陷入黑暗。
【作者有话说】
谢谢大家[墨镜]
第21章
第 21 章
林竹转醒, 茫茫然眨了眨眼睫。
眼前，头顶撑着素青色的幔帐，光线昏沉。
窗外雨声淅沥, 夹着几道人语和杂乱的脚步响动。
他是趴在床上的。
枕头垫着脖子，混着一股艾草熏过的气味。
意识逐渐归位后，他勉强撑起身子，闷哼一声, 又躺了回去。
此刻, 他只觉浑身酸痛, 尤其是后背。
待认清周遭景象，下一瞬, 瞳仁骤缩，连忙低头检查。
外袍已然褪去, 就连内衫也挂在床尾，仅着一件里衣。
他指尖哆嗦地掀开衣襟, 扯到擦伤之处, 疼得倒吸一口凉气。
这是……看见了还是没看见？
林竹心绪乱如麻线，没等他想理清楚, 门外来人敲了敲门。
“林竹, 你醒了？”
林竹应答一声，咬咬牙重新趴好。
进来的是萧一。
萧一端着盆水，另携温热粥食、崭新衣袍，一一置在矮桌上。
“我等奉将军命令赶来凉县救人，外头乱糟糟的，许多人受了伤, 大夫们都忙不过来, 你的伤得晚些才有人处理。”
林竹提到嗓子眼的心略略着地。
他试探着问：“我的衣物是谁解下来的？”
萧一应道：“将军吧。”
林竹面色顿时煞白, 险些再次晕倒。
“将军亲自送你回来，安顿好就匆匆出去了，去了学堂。”
又不免唏嘘：“姑奶奶恐怕凶多吉少了，将军走时脸色极差，整个人魂不守舍的，还得强撑着去外头应对。”
闻言，林竹心头沉沉。
他叹了口气，抓着枕头默默不语。
又突然记起一事，询问：“孩子呢？”
“孩子没事，交给乳娘照顾了。”
“管事呢？”
管事先他进了学堂，他进去时没找到人。
萧一笑着解释：“老周无碍，只受点皮外伤，身子骨硬着呢，回来吃了点东西就出去帮忙了。”
听得众人皆安，林竹宽松了一口气。
松懈之下，他眼皮沉重，不再多言。
他的气力早在两个时辰的黑风暴中耗竭，又受了伤，气血亏虚，累得睁不开眼。
粥和水氤着热气，萧一捧起肉丝稀粥，摸着温温的，喂他慢慢喝。
“你的伤拖下去也不是个事儿，我去催个大夫过来。”
林竹刚趴好，低声推辞。
“不必了，城中受伤的百姓太多，这点伤还能扛住。可有外伤药，我自己处理就行。”
“我还真带了伤药，后背的伤最好清理一番，我帮你。”
林竹又忙不迭摇头。
“不劳烦萧大哥，我自行处理就行的…”
萧一晓得他面皮薄：“这时候就别客气了。”
林竹坚持。
见他执意如此，萧一不再勉强。
“萧大哥，劳烦帮我把门带好，多谢。”
萧一长叹。
寻思着，都什么时候了，这孩子还如此讲究。
关上门后，大声叮嘱：“有事叫我一声就是。”
林竹“嗯”一声。
待脚步声渐远，人都到外面帮忙了，雨水淅淅沥沥地打着窗檐，静悄悄的。
林竹撑起身子，慢慢撩开衣襟，往肩背擦拭。
简单用了药，他小心系上里衣，拿起放在床尾新袍子，一件件穿上
全身拢得严实，才勉强安心。
未在屋内多做停留，林竹推门而出。
此刻已经入夜，凉县天色晦暗，雨水密集如丝。
他踏出屋檐，雨水斜斜洒在脸上，明明已经开春，却冷得彻骨。
林竹在雨中走了一段路。
沿途尽是灾后残景，周围清出一片空地，支起许多简陋帐篷。
几堆篝火烧得正旺，既能取暖，还能架锅煮食，不少灾民聚在此处避雨休息。
他越过人群，寻到一名差吏，问了学堂方向。
差吏指了一条道，他便匆匆赶去。
临近学堂，雨势转急。
学堂已被包围，火把在雨中熊熊燃烧，亮如白昼，一众士兵不断清扫障物。
林竹靠近，被护卫拦下。
他说明来意：“我来找将军，”
摸了摸腰侧，最后从袖子里找到将军府的牌子。
护卫查验一番，放他通行。
学堂大门已经清空，里头倒了一大片，入目狼藉。
管事抱着石块路过，瞥见他，不掩关切。
“身子可好？怎地冒雨跑出来了。”
林竹微微点头：“不妨事。”
随后左右张望：“将军呢…”
管事叹息：“在内屋那头干站着，也不说话。
姑奶奶和姑爷的遗体都寻到了，刚送出去……将军执意不走，你去看看也好，多劝劝他。”
林竹轻声应允，绕过残留的碎石进去了。
内堂近乎损毁，雨水交织成幕，火光下模模糊糊的，格外凄迷惨淡。
林竹一眼就看见立在雨中的背影。
平时挺拔伟岸的身躯，如今肩膀低垂，显出几分颓然。
他心头一紧，快步上前。
“将军。”
萧远恍若未闻，林竹伸手，往对方衣摆轻扯几下。
摸到那只大手，才惊觉男人全身发抖，而且冰凉入骨。
他不假思索地握了过去。
一时无话，雨水冲刷，他们的头发、衣衫尽皆湿透。
夜色沉沉，天际的云红似鲜血，压得人透不过气。
最终，林竹率先打破沉默。
“将军，我…在姑奶奶临走前见过她一面，她让我告诉你一声，托你替她照顾小女郎。”
雨水几乎吞没他的声音。
林竹冷得颤抖，布料贴着擦伤的皮肉，刺疼钻心。
他抿紧唇，感受不到疼痛似的，继续低语。
“是我没用，当时进屋迟了一步，房梁都塌了。那些木头压着姑奶奶，我…
我搬不动，救不了她。对不起，都是我没用……”
林竹就像自说自话，声音越来越小。
良久，萧远侧目，很轻地摇了摇头。
“此事与你无关。”
又搓了把脸，反过来握紧林竹的手。
“雨势太大，跟我回帐子更衣。先休息一宿，明早就回朔城。”
凉县诸事交由县令负责，加之刺史监督，轮不到萧远插手。
他不好在此地久留，打算明天就护送阿姊的遗体回去。
萧远给将士下了命令。
众人停止，各自散去。
林竹垂眸屏息，满心酸热。
又默然抬眼，细细打量一番，这才发现将军面色已归于平静，尽数倦色疲惫皆藏于眉宇之中。
男人衣衫狼狈，容貌憔悴。
可他仍直着腰杆，语调平稳。
就如一面立在天地之间，永远无法摧毁倒伏的旗帜，是众将士，乃至整个西北雍、冀、幽三州的主心骨。
作为三州主将，将军不能露出一丝软弱和颓丧，不能做出任何动摇军心的举动。
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