元定尧立刻蹙眉，抬手极轻极缓地顺着他的后背，低声在他耳边叮嘱：
“慢些说，别急，没人催你。”
那动作自然又熟练，显然是这几日反复做过无数次。
四人看在眼里，更是心惊。
刘鸣涧连忙温声道：“我们哪里会怪你，只盼你平平安安就好。你不知道，得知你病危，我们在府中坐立难安，书都差点看不进去。”
苏清和轻声补充：“沈伯父说你需静心休养，我们本不该来叨扰，可心里又实在放心不下，听说你好些了，忍不住一道递了拜帖。”
沈霁缓了许久，才勉强攒起一丝力气，声音细弱发颤，每说几个字便要顿一顿：“是我……身子不济，这一病，就病到……你们都考完了。”
说到这里，他眼底泛起浅淡的愧意，呼吸微微急促，却还是坚持道：“若我过些日子……好些了，我陪你们，去看放榜……”
元定尧当即不赞同地蹙眉，低头在他耳边低声道：“放榜人多杂乱，你身子这般虚，禁不起奔波……你若真想知道，朕……”
沈霁微微抿唇，指尖轻轻拽了拽他的衣袖，声音轻软，又带着一点执拗：“不要，我是想陪他们……陛下不放心的话，陪着我一块……好不好？”
他病得虚弱，连执拗都绵软无力，眼尾泛红，看得元定尧心都化了，只得无奈轻叹，妥协道：“你就仗着朕如今拒绝不了你。”
沈霁低声浅笑：“是陛下疼我才是。”
才笑两下，胸口一紧，又忍不住咳了起来，咳得肩头轻轻发颤，脸色瞬间又白了几分。
元定尧连忙拢紧他，哄着人咽了两口梨水，眼底满是心疼。
四人站在一旁，将陛下的百依百顺尽收眼底，心中只剩满满的感慨与唏嘘。
陆峥笑道：“其实我们心里都有数，那日一回来，文先生就让我们默过答案了，他还问了你的近况，只是那时你病着，我们没见到人也不好多说。”
沈霁轻声叹道：“劳老师挂心了，只是我这身子实在不争气，辜负了老师一番教导。”
元承煜连忙接话：“怎会辜负？你当年在书院，可是几位先生心头最看重的弟子，文先生时常对着我们叹，说我们都是一群不开窍的榆木。”
沈霁勉强弯了弯唇角，眼神已经有些发飘，整个人不自觉地往元定尧怀里沉去：“老师总是盼着我们都好些……”
他说话实在太耗力气，没几句，眼神便有些发飘，整个人往元定尧怀里又沉了沉。
第40章 小沈和解
元定尧一眼便看出他撑不住了，低声道：
“差不多了，让他歇会儿。”
语气里的逐客意味显而易见。
四人都是聪明人，见状连忙起身告辞：
“是我们打扰太久，你好好歇息，我们改日再来看你。”
“等你彻底好了，我们再好好聚一场。”
沈霁靠在陛下怀里，勉强抬了抬眼：
“慢走……替我，向你们家里问好……”
微婉和晚翠连忙上前，恭敬地将四人送出门外。
屋内又安静下来，沈霁软在元定尧怀里，气息微弱，带着一点委屈与心虚：“您会不会觉得……我……很没用……”
“说什么呢？”元定尧立刻打断他，“不过是大病初愈罢了，你能好起来，便是最好的。剩下的事，有朕。”
他小心翼翼将人打横抱起，缓步走入内室，把沈霁轻轻放在床榻上，掖好被角，指尖抚过他苍白的脸颊：
“好好歇着，等你养好了，你想做什么朕都陪你。”
沈霁闭上眼，听着他沉稳有力的心跳，嘴角微微弯起。
“陛下……”
“朕在。”元定尧握住他的手，紧紧包裹在掌心。
“别走……”
“朕不走。”
元定尧在他耳边低声承诺：
“朕会一直陪着你。”
……
那日强撑着见客于沈霁而言，似乎到底勉强了些，这两日他的精神又不大好了。
高热虽退，肺气与心脉却损到了根里，整日昏昏沉沉，醒着的时辰寥寥无几。
一场大病他瘦得几乎脱了形，一身皮肉紧紧贴在骨头上，肩骨、腕骨、锁骨节节分明，靠卧在榻上，连翻身都要靠人搀扶。
元定尧守在榻前，日夜不离，瞧着这人孱弱至此，一颗心像是被反复揉碎，疼得无处安放。
他实在怕沈霁当真福薄受不住病痛，怕这副琉璃样轻薄易碎的身子熬不过去，思来想去，竟亲自招了内务府工匠，抽时间学着一点点捶打熔铸，亲手为他打了一套金饰。
这日天光晴好，暖日透过窗棂洒入内殿。
沈霁难得醒得久了些，元定尧小心翼翼将他打横抱起，缓步走到廊下软榻上安置。
不过是稍稍动一动，怀中人便轻轻喘起来，胸口微微起伏，苍白脸颊浮起一层病态的薄红。
元定尧将他轻轻放在榻上，扶着他靠进自己怀里，指尖一碰，便摸到他肩背突出的骨头。
阳光落在他颈间，照得那层皮肤近乎透明，冷白如瓷，不见半分血色。
锁骨细而突出，一节骨头轻轻顶起薄薄一层皮肉。
他就这样倚在元定尧怀中任由他摆弄，眼睫垂落，神色淡淡，一身病气浸骨，安静得像一尊易碎的玉像。
元定尧看得喉间发紧，慌忙自怀中取出一只锦盒，打开来，里面是那套他费了一番心思、一点点学着打制的赤金镶玉饰物——一枚长命锁，一对细巧金镯。
雕工算不上多精细，但玉质温润，金纹圆滑，满载着元定尧不敢言说的忧心。
他取过长命锁，轻轻绕到沈霁颈间扣好。
锁链细细，坠着小巧锁片，落在他单薄凹陷的锁骨上，冰凉的金属贴着温热的肌肤，衬得那一片肌肤愈发白得晃眼。
颈间骤然一沉，沈霁睫羽轻轻颤了颤，缓缓睁开眼：“陛下？”
元定尧没有应声，只垂眸望着他苍白的面容，又拿起那对细巧金镯，轻轻捉住他无力垂落的手腕。
宽大的衣袖轻轻滑落，露出一只雪腻瓷净，天生适合佩玉戴金的手，骨节纤细，指腹微凉。
珠玉般的皮肤下，淡青色的血管蜿蜒浮现，如春日未化冻的溪流，冷冽又伶仃。
金镯尺寸已然收得极小，可套在沈霁腕间，依旧松松垮垮，只堪堪卡在突出的腕骨上，晃悠悠悬着。
金镯冰凉，衬得他肤色愈冷，人也愈显淡漠清瘦，偏偏那松松垮垮的首饰落在伶仃骨节上，又生出一种破碎到极致的美感。
沈霁微微抬了抬手，看着腕间那点晃荡的金光，心底忽然漫开一丝隐秘的雀跃——这是陛下亲手为他戴上的，是独属于他一人的牵挂与束缚。
他忍不住抬眼，轻声道：“您……”
“这是朕亲手做的。”
元定尧打断他，指尖轻轻摩挲着他硌人的腕骨，声音低沉，带着几分极为罕见的恳切与不安：
“霁儿，之前是朕做得不对，叫你伤心了。这些日子你虽不曾怨怼，可神色总是淡淡的，身子也迟迟不见起色，朕……朕很怕。”
“朕不知道还能做些什么，才能叫你舒心些，思来想去，便亲手打了这套金饰。”
“朕不求别的，只愿它们能护你长命无虞、岁岁平安，更愿你我之间，往后朝夕相伴，再无隔阂。”
一番话说完，沈霁心口一痛，酸涩与暖意一同翻涌上来，眼眶瞬间便热了。
无人知晓他心底曾经翻涌过的暗潮。
他是想过的，想过要就此让陛下守着他、念着他、因他的病痛而焦灼难安，叫他眼底心里，只剩自己一个。
叫这双曾松开过他的手，再也不肯、也不能轻易松开。
可是……
可是偏偏在这样一个平静无波的午后，这人给了他这样一个答复。
他要他无虞，要他平安，要他们长久相伴，再无隔阂。
这样一颗真心摆在面前，他那些隐秘的、带着病态执念的心思，忽然便无处安放。
泪珠毫无预兆地滚落，顺着苍白脸颊轻轻滑落，碎在衣襟上。
元定尧顿时慌了，伸手慌忙拭去他的泪，声音都乱了几分：“怎么哭了？可是朕说错了话，惹你难受了？还是朕做得不对，你别哭……”
他捧着沈霁的脸，指尖轻得不敢用力，满眼都是无措与心疼：“是朕不会说话，你别哭，好不好？你一哭，朕心都乱了。”
沈霁吸了吸微涩的鼻尖，眼泪却落得更凶：“没有……您没有做错……您抱我，您抱抱我好不好……”
元定尧当即伸手，将他轻轻拥在怀里。
沈霁顺势扑过去，双臂紧紧环住他的脖颈，将脸深深埋进他颈窝，闷声道：“我很高兴，陛下，我真的很高兴……”
哪怕我可能永远做不到如您所愿，但这一刻……
这一刻我依然为您待我的赤忱心意所感动。
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