元策坚持：“在法师面前，下官仅入门而已。”
颜阙疑、狐书生与众生徒旁观二人谦逊推让，明明是两个算学奇才，偏在他们这些真正没入门的人面前，说着这种话，着实叫人心中苦涩。
在元策的盛情邀请下，一行随他出了授课堂，颜阙疑与狐书生无意旁听二人探讨算学，没有跟来。二人绕过后墙，来到一处苍松翠柏掩映下的寮舍，门前白石苍苔，颇为清冷。
进入寮舍，但见白墙上写满数字运算，案上堆满算筹稿纸，靠墙的书架不堪书卷重负，摇摇欲坠，床上地下也都散落着深奥难解的题。
一行随意拾起一张，沉吟片刻，走至案前，提笔欲解答，砚池却已干涸。元策忙去屋外提了半瓮水，注入砚池，挽袖研墨。一行蘸笔，一气呵成写下解题过程。元策从旁观看，连连赞叹：“法师这般解法，确是下官未曾设想过的！”
见机会难得，元策又去床头拢起一叠记满算题的竹片，摊在一行面前请教。这位算学司业沉迷解题，阐述思路，直说得口角干裂。每当一行提出一种新解法，他便自眼底绽放神采，立即提笔记下，没地方书写，便记在自己的衣衫上。
二人探讨间，不觉天色已黯，有童仆在门前喊：“元司业，沐桶备好了。”
元策恍然从算题中回神，应了一声，转而对一行道：“法师稍待，下官沐浴后即回。”说完，放下笔，脚步匆匆去了寮舍旁侧的浴房。
一行似毫不介意，继续提笔蘸着所剩不多的墨汁，将竹片上的晦涩难题一一解答，最后将所有竹片叠放好，静静出了寮舍。
一行返回算学馆前院，颜阙疑正百无聊赖拨弄算筹，狐书生则蜷在树下打瞌睡。授课堂内，生徒们叽叽喳喳讨论浮屠增级的解题方法，间或有人提及除夕回家探亲，与父母家人守岁的打算。
“法师，咱们可以走了吗？”颜阙疑扔下算筹，迎上一行，仿佛在算学馆一刻也呆不下去。
“走吧。”一行体谅地笑道。
颜阙疑推醒狐书生，三人未惊动旁人，依旧从算学馆角门离开。
“法师为何随元司业去了那么久？”颜阙疑不动声色地抱怨。
“元司业对算学一片热忱，小僧不忍拂其意。”
“法师难得遇着对算学如此痴迷之人，一定相谈甚欢吧。”
“的确难得。”
第101章
（六）
学馆一角, 临水曲槛内，梁令瓒向一行汇报打探来的消息。
“国子监饮食用度皆由掌馔厅分派，份例本是依每馆人数而定, 后来算学馆用水逐渐多过其他学馆。因掌馔厅每年积下的账簿，都交由算学馆核算，有这一层庶务来往，且长安内外水渠充足, 掌馔厅便默许了算学馆用水超额一事。今年旱情严重，各学馆用水虽有削减，算学馆依旧是分到了更多份例。”
从这番话里, 一行留意到一处关键：“掌馔厅人多事繁，可还有人记得算学馆用水超额始于何年？”
“往年各学馆分水这等小事, 无人将其放在心上, 所以询问过不少人，也没人说得清楚, 只模糊记得大约是七年前。”
颜阙疑后知后觉感到背脊发凉：“莫非旱妖便藏于算学馆？”
狐书生抽了抽鼻子：“可愚弟未曾嗅到妖物气息。”
颜阙疑道：“勿用说旱妖并无特殊气息，因而难以分辨。倘若这旱妖修为高深，又刻意隐藏行迹，即便出现在贤弟面前, 也不会叫你觉察。”
梁令瓒认为，应继续调查算学馆七年前发生过何事, 一行未作答复, 对着槛外结了一层寒冰的池沼，捻珠沉吟。
暮霭沉沉之际，忽地传来笑语喧哗，三五成群的生徒脚步匆匆，经过游廊, 往大门方向去。
颜阙疑惊觉：“今日怎不闻暮鼓声？”
看天色应是昼刻已尽，该敲闭门鼓的时辰，国子生竟成群结队往外跑，十分反常。
梁令瓒唤了一名国子生来询问。
国子生欢喜道：“圣人临时下令，今日至除夕不禁夜，坊门大开，长安士庶皆可上街，观摩叶天师驱傩！”
听闻驱傩二字，狐书生顿时脸色煞白。
长安大规模驱傩向来选在岁末除夕，意为驱鬼逐疫，千人队伍将从宫中出发，行经朱雀大街，直至城郭外，寓意将长安邪祟扫除干净，以迎新年。
往年驱傩都由太常卿率领官员担任巫师太祝，作为岁末年俗的一环。今年显然不同，叶法善亲自驱傩，满长安的妖鬼怕是都要胆战心惊。
何况事出突然，临时驱傩，让妖鬼来不及潜藏。目的虽是斩除旱妖，但旁的小妖恐也难逃此劫。
国子生还在热情建议众人赶早去朱雀街占位子，晚了定然挤不去前排。梁令瓒道谢后，将其送走。
狐书生坐立难安：“我有几个相熟的非人朋友，在长安各坊谋生，有卖胡饼的，有拉车跑腿的，有替人修整房舍的，他们不少拖家带口，我得赶紧去知会他们一声！”
“贤弟冒冒失失四处奔走，万一撞着叶天师驱傩队伍，自身都难保。今夜满城驱逐妖鬼，你那些朋友又能往哪里躲藏？”颜阙疑拉住仓皇无措的狐书生。
“叶天师此举必是早有筹划，此刻放出消息，欲使长安群妖自乱阵脚，意在逼出潜伏城中的旱妖。”一行识破叶法善用意。
“法师，可有助封贤弟脱险的法子？”
“今夜驱傩不同以往，长安十二座城门定已布下法阵，群妖冒然出城无异于自投罗网。封施主若想带亲朋避开此劫，需在叶天师驱傩抵达明德门之前，抵达城南启夏门东北角的通济坊，切记不可走朱雀街。五更时分，小僧定前往通济坊，协助各位出启夏门。”
明德门连通朱雀大街，是长安正南门，唯有天子祭祀与重大庆典才会开启。而位于明德门东西两侧的安化门与启夏门，才是万民出入之门。
一旦叶法善抵达明德门，安化门与启夏门亦会在其掌控之下。一行不便破其布防，只能在不干扰驱傩仪式的情势下，做些变通。
狐书生看到活命希望，细长狐目盛满热泪，口中千恩万谢。
为狐书生此行安危考虑，一行又向梁令瓒要了笔，在狐书生手心写下一个“隐”字，并传他口诀。
“若遇险境，念此咒，可隐去行迹，一刻为限。若遇修为高深之人，此咒无效。”
狐书生牢牢记下，拜别众人，毅然前往各坊通知妖类友人去了。
“真是只有情义的狐狸。”梁令瓒赞叹。
“但愿封贤弟得以化险为夷，可惜我却帮不了他。”颜阙疑深感愧疚。
“今夜驱傩乃诸妖劫数，非颜公子可干预。”
三人向曲槛外走去，避开了主路。
梁令瓒猜测：“法师是要重回算学馆？”
颜阙疑紧张而忐忑：“莫非法师已发现了旱妖行迹？”
一行话语里含着惋惜：“先前一趟，小僧察觉算学馆几处蹊跷，虽有猜测，却不便贸然下定论。现下叶天师驱傩消息传开，恐已打草惊蛇，且去印证一二。”
再次前往算学馆，那些沉迷解题的生徒们依然如故，没有去凑驱傩的热闹。然而无论授课堂还是寮舍，都没有寻到元策的身影。
据一名生徒说，元司业休了除夕假，回家照顾寡母去了。
“元司业宅邸位于何处？”一行问道。
“城南大通坊。”生徒回答。
“元司业入国子监任教，始于何时？”梁令瓒忍不住追问。
“元司业任教有些年头，具体年份我却不知。”生徒诧异地看着众人。
三人离开国子监时，已获取了不少信息。
姚主簿掌管国子监庶务多年，有簿子记录各学馆教习司业的变迁，经查证，元司业入国子监始于七年前，彼时元策还只是名直讲。因算学才华卓著，元策从直讲一路升至司业，深受算学生徒敬爱。
七年前，算学馆用水超额，七年前，正是元策入国子监的时间。是巧合吗？
颜阙疑难以置信：“旱妖怎会是一名司业？妖怪也能精通算学？”
梁令瓒提醒他：“别忘了那位封书生，不也考中了明经科？”
何况这位元司业举止异常，无论寒暑，每日都要定时沐浴。休除夕假，寮舍内的衣物书籍却都不曾收拾，显然是离去匆忙，顾不上其他。
“假如元司业真是旱妖，现下也已逃之夭夭，我们要上哪里去擒妖？”颜阙疑悄悄看向淡定如常的一行，“法师该不会是故意放走他的吧？”
第102章
（七）
一行向来见微知著, 入国子监后，逐步探查，早已洞悉算学馆异常, 却未采取任何措施，听任疑似旱妖的元司业逃离国子监。
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