苏嘉言干脆起身, 拎住木桶，毫不犹豫绕过屏风，脚步突然顿住, 愣了下。
池边散落着凌乱的锦袍, 顾衔止浑身滚烫, 披着里衣泡在冰池中，隔着湿漉漉的衣袍，能看到被冰块刺得发红的皮肤, 水珠顺着结实的胸膛滑落，阖眼倚在池边, 神色沉静，看不出任何异样。
许是听见了脚步声, 顾衔止掀起眼帘，眼中并无意外，只是看向池子另一头说：“随意倒。”
苏嘉言觉得喉咙有点干，咽了咽, 垂眼走到池子一角，蹲下身，把满满一桶冰块倒了下去。
有水花溅到手背, 他的手微微一抖，浑身一个激灵, 木桶险些脱手坠落。
好冷的水。
不远处, 顾衔止克制着视线，无声调息, 慢慢阖眼。
水不够冷。
直到最后一颗冰块落下，他才缓缓说道：“刑部尚书换囚一事，你可知是谁状告吗？”
这句话的语气不是在试探, 更像在商讨。
苏嘉言听见时有些意外，毕竟他们此前从未谈论过朝政，原以为今后也不会有，没想到在这种情况下谈起。
他把木桶搁置一侧，打算绕回屏风后坐着，谁知听见顾衔止喊了一声。
“过来这里。”
语气明明没有变化，却又透着一股强制的威严。
苏嘉言看向他，瞥见后方有个漆盘，上面放着一把匕首和一沓纱布，不由心生警惕。
这种警惕不仅觉察有危险的可能性，还有一点，是来源于顾衔止是断袖。
其实顾衔止并非一/丝/不/挂，即使靠近了也瞧不见什么，但苏嘉言总想起他的取向，这三日红药效猛烈，担心走得太近会有意外。
正踌躇着，忽然听见顾衔止轻轻笑了声。
浴室静谧，只有浮沉的水流，以至于这声笑格外明显。
苏嘉言不解问道：“王爷为何笑？”
顾衔止说：“我在想，你会不会碍于断袖之癖不敢上前。”
苏嘉言心脏猛地一跳，躲了下视线，为了证明他猜错了，鼓足勇气走近，“王爷说笑了，是我在道观先冒犯王爷，说到断袖，也该是王爷害怕我死缠烂打才是。”
行至池边，把杌子拖来，故意离那匕首近一些，好出现危险能快速动手，随后撩起衣袍坐下，大大方方的，倒是看不见刚才的迟疑。
顾衔止若有所思看他一眼，话题又回到马球会上。
苏嘉言说道：“不瞒王爷，我不知是谁人状告，今日前去马球会，是为了找苏子绒询问祖母病逝一事。至于为何上场，王爷看了整场对决，不用我说，也知道原因吧。”
顾衔止知道他是个睚眦必报的性子，在那种情况下，即便他上场是为了杀鸡儆猴，也能把握好分寸，这点倒是放心。
“是薛敏易。”顾衔止说，“此人与你在乾芳斋发生争执后，回了东宫便出事了。”
牵扯到薛敏易，说明整件事与顾驰枫脱不了干系。
有了这个消息，一切便能串联起来了。
小猫的死触发一系列的事情，冥冥之中自有天意。
苏嘉言的眼睛不知往哪里放，只能看着自己的脚尖，偶尔踮一踮，说明在思考，“王爷今日又为何出席马球会。”
顾衔止道：“可还记得刺杀你的人？”
苏嘉言顺着他的话去想，推测说：“刑部擅自遣用兵马，虽记录在册，但做了便会留下痕迹，王爷得知风声前去，是准备一网打尽。”说到这，突然想到什么，倏然看向他，“难道这场马球会，其实是王爷你......”
只见顾衔止颔首，印证了他所想。
是顾衔止要求办的马球会。
苏嘉言皱眉，所以刑部户部勾结一事走漏风声，问题出在薛敏易身上。
顾衔止看出他发现端倪何在，“辛夷，薛敏易没死前，状告的消息便传到了三司，我想，以他的能力，断不能发现这等秘事，说明有人暗中操控一切，用他来作遮掩对付东宫，你能想到是谁吗？”
苏嘉言把能怀疑的人都想了一遍，却没能找到任何线索，难得罕见的说了句。
“我......不知道。”
这是第一次，顾衔止在他的脸上看到空白。
原来，他曾以为做事小心翼翼，不会轻易出错的孩子，也会有这样迷茫的一面。
“无妨。”顾衔止笑着说，“此事疑点重重，我暂时毫无头绪，与你商讨，是希望你多加小心。”
他的语气里带着安抚，引导苏嘉言提高警惕，时刻留意身边出现的所有人。
苏嘉言却想到另一件事。
他看着顾衔止，回想朝贺宴，前世薛敏易若引发换囚案，说明顾衔止没有把人带走。
那传闻中，顾衔止为谁承认了断袖？
为谁一掷千金？
又将谁金屋藏娇？
顾衔止注意到他的神情，“怎么了？”
苏嘉言欲言又止，终究无法问出口，眼前之人，非前世之人，又怎会有答案。
“没事。”他低下头，盯着一动不动的靴尖，换了话题，“多谢王爷赠予乾芳斋。”
闻言，顾衔止却说：“能帮到你才重要。”
苏嘉言心想怎么可能帮不到，背后还有秦风馆的暗卫要养，有了乾芳斋，大家也能吃好喝好了。
“不过。”顾衔止突然解释，“对于此事，我还是要向你说一声抱歉。”
苏嘉言抬起头，安静听着。
“王府以天下为重，若不这么做，无法打消圣上的疑心，有些事便会失去控制。”他注视着苏嘉言，慢慢续道，“那日你说愿意随我走，不管当时真心与否，我心中很高兴。如果没有意外，如今你也许会在我的身边，只是，仍旧会危险重重，未必是你想要的结果。我很庆幸那日宴席出了意外，既让我有机会利用乾芳斋，也给了你和王府更多的选择。”
突如其来的解释，让苏嘉言怔仲良久，平生初次，从一个人口中听出了关切。
这个人，还是曾几何时想杀之人。
刹那间，他感觉心跳如擂鼓，随着冰室的误会解除后，竟觉得他们距离近了些。
“王爷。”苏嘉言呢喃了声，“你真的这么想吗？”
这一声如同在确认着什么，像得到了零嘴的猫，不敢笃定那是属于自己的。
水面波光粼粼，顾衔止失笑了下，“辛夷，我永远不会欺骗你，这一点毋庸置疑。”
......
离开厢房，苏嘉言站在门外，寒风吹来时，竟也不觉着冷，而是失神望着冰雪消融的庭院，心生茫然。
重阳见他站在原地不动，走上前，率先看见他手中的东西，那是主子平日常看的书律。
“公子？”
他喊了声苏嘉言。
苏嘉言闻声转头，一点点拾回思绪，顺着他的视线低头，看到离开前顾衔止给的书律，“不知王爷的书房何在，他请我将此物放回书房中。”
一听要去书房重地，重阳顿生警戒，狐疑看着他问：“公子确定吗？”
被怀疑太过正常，加上因为朝贺宴心生嫌隙，想让人相信简直可笑。
他也不勉强，示意重阳进去浴室找顾衔止确认。
眼看重阳消失后，苏嘉言径直在院子里找了起来，完全不把别人当回事。
重阳走进浴室后，远远看见主子拿起漆盘的匕首，面不改色往掌心划了一道，鲜血滴落池水，眨眼颜色淡去，血腥味逐渐弥漫四周。
“王爷！”重阳快步上前，“冰水无效吗？”
顾衔止蹙着眉，摇了摇头，集中注意力感受疼痛，若不这么做，身体翻涌的欲望无法克制。
他不需要情/欲。
重阳算是明白三日红的危险了，却又不能阻止，“属下已快马加鞭送信给青缎，最快开春，便能把人带回京为王爷医治。”
顾衔止深知青缎此行远处所为何事，松开紧咬的牙关，哑声道：“今夜一过，下次发作时日难定，青缎若回京，先给苏嘉言解毒。”
提到苏嘉言，重阳终于记起进来所为何事，连忙询问一番，得到回答后走出厢房，却见门前空无一人，逮着路过的侍卫一问，才知道苏嘉言已身在书房了。
此时的书房中，苏嘉言放下书律后并未离去，因为面前的书案上，正摆着一份户部的卷宗，上方记载着朝廷官贵中存在可疑流动的账册。
侯府赫然在列。
......
苏嘉言回到侯府后，齐宁悄然出现身侧。
“老大，二少爷只说，老夫人出事前见过周海昙。”他神情严肃，“我命人去查了周海昙和苏御，发现两人曾出现在赌坊。”
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