许久，等那抹剑光消失在遥远的天际，苏沐棠方才收回神，顶着微红的眼眶，默默牵着马扭头朝红枫城的方向走去。
丝毫没有注意到，在遥远的高空中，仍有一双眼静静凝视着他。
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飞剑上，虞鹤庭衣袂被风吹起，猎猎飞舞，他望着远处那袭几乎已经变成小点的红色身影，眸色暗了暗，终于抬起手。
下一瞬，令人震惊的事情发生了。
在虞鹤庭修长霜白的掌心中，竟然冒出了一丝丝浓郁的黑色魔气，那些魔气丝丝缕缕，交错缠绕，最终在他掌心结成一枚通体漆黑的幽暗魔种。
这枚魔种，是虞鹤庭两年前探索一处荒山时所得，里面藏着一名化神境魔修大能留下的一缕沉眠神魂，是这位大能身死后留下的后手。
虞鹤庭在逍遥宗见惯了尔虞我诈，面对这样的机缘，他只是犹豫了一下，便收入囊中——或许某日他也用得上。
不过为了防止那名魔修大能神魂觉醒夺舍，虞鹤庭这两年一直在用自身剑意磨砺炼化这枚魔种。
现在魔种已经被他炼化得七七八八了，若炼化成功，这枚魔种便能作为他的身外化身，万一他哪日身死，也能借魔种复活。
原本虞鹤庭不想把未完全炼化的魔种冒险放出体外，只是苏沐棠最近行事实在荒诞，让他无法置之不管。
垂眸凝视了片刻掌中那枚魔种，又看了一眼苏沐棠离开的方向，最终，虞鹤庭抬手，一指弹出——
魔种飞出，瞬间化为一道浓烈的黑雾，朝着苏沐棠离去的方向奔袭而去。
做完这一切，虞鹤庭终于收回眼，化为一道白光，御剑掠风而去。
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回到虞府，苏沐棠这几日都在勤奋修炼。
只是，先前那次在春熙楼遇到的诡异窥伺感又出现了。虽然不算太频繁，但老是扰得他心头有些慌乱，无法彻底静心。
这样下去也不是办法……
元宝看这两日苏沐棠心情不佳，主动便道：“二少爷，我们去城隍庙附近逛逛吧。那边好吃好玩得多，咱们去散散心也好。”
苏沐棠闻言，想了想，答应了。
不多时，虞府的马车抵达了红枫城的城隍庙。
红枫城的城隍庙建了足有上百年，庙中有着一棵巨大的枫树，树上挂着无数系着红丝带的许愿牌。微风一吹，许愿牌下方缀着的铜铃发出叮咚响声，煞是好听。
城隍庙门口还摆了许多小摊，吹糖人的、卖馄饨的、卖豆花的、卖各类玩偶面具的、卖女子胭脂水粉的——应有尽有。
小时候，苏沐棠最喜欢缠着虞鹤庭带他来这，吃一碗热热的红糖糯米圆子豆花，完了再买一个糖人。
不过今日，苏沐棠却先进了城隍庙。
去到城隍爷神像前，苏沐棠先取出几块银子丢入功德箱，便拈了三炷香，跪在面前的蒲团上。
闭上眼，他默默在心中许了三个愿望。
希望城隍爷对这几日我的困惑指点迷津。
希望兄长这一生平安顺遂。
希望我和兄长往后能一直在一起。
许完愿，苏沐棠又起身拜了三拜，方才将那香插上去。
谁料，他收手时，那香灰忽然落下，落到他手背上，竟是把他白皙的皮肤烫红了一丝。
苏沐棠微怔，心头生出不详的预感——难道城隍爷也帮不了他？
可毕竟这会在庙里，后面等着排队的香客甚多，苏沐棠迟疑了一瞬，便也没有多待，转身离开了。
只是，刚才上香那个小插曲让他心情更不舒服了。
出了城隍庙，元宝早就在一旁的豆花摊上买了吃食等着，不光买了红糖豆花，还买了隔壁摊的鸡汤小馄饨以及对面摊位的糖火烧。
“少爷快来，迟了就凉了！”
元宝如此为他好，苏沐棠便暂时敛起脸上阴霾，走了过来，坐在了小摊前。
元宝这会一手一个糖火烧，一手拿着勺子舀豆花：“二少爷，你可别说，这城隍庙门口的吃食这么多年了，味道竟然还是一点都没变。”
苏沐棠见元宝吃得开心，不觉也淡淡一笑，正要答话，忽然听到一旁有两个客人议论道：“贺家真灭门了，那也太惨了吧？”
苏沐棠：？
作者有话要说：
五十个小红包
第8章
正在苏沐棠疑惑间，另一位食客道：“是啊，贺家家主出门历练时，遇到了一位来路不明的美人，结果就得了失心疯一样，一定要休妻再娶，家族长老反对也无用。可就在新婚当夜，那美人联合贺家宿敌毒杀了贺家家主，之后便洗劫贺家宝库，还偷走了贺家镇府灵兵。到此时，贺家气数已尽，长老门客闻讯纷纷逃窜离开，树倒猢狲散，最终被乘虚而入的其他世家灭门也是意料之中。”
苏沐棠：……
一旁元宝也不觉听住了，此刻他忍不住面露狐疑，低声道：“二少爷，这贺家，是我们认识的那个贺家么？”
苏沐棠摇摇头，表示不知，但此他也无心再吃东西，起身便走到那两名食客面前，问道：“敢问二位，你们说的那个贺家，是哪个贺家？”
那食客看了苏沐棠一眼，道：“这附近还有哪个贺家？自然是东陵城的那个贺家。”
苏沐棠再度怔住，元宝脸色也变了，忍不住插嘴道：“那么大个贺家，说灭门就灭门了？真是因为什么美人么？”
那贺家的小少爷和贺家家主，曾路过红枫城，还来虞府拜访过，元宝也见过。他只记得那贺家的小少爷彬彬有礼，贺家家主沉稳大度，怎么就因为一个美人闹成这样？
食客：“这还有假？这事早就传遍了。”
苏沐棠闻言，还想再问，但那两名食客已经吃完了，急着去上香，也没跟他们讲太多。
元宝见了就道：“二少爷，这种事还是别太关心了，当心惹祸上身。天色不早了，咱们先回府吧。”
回去的马车上。
苏沐棠一直沉默不言。
而元宝一边驾车一边则忍不住感慨：“哎，当初也没看出那贺家家主事那样的人啊。真是人不可貌相。幸好咱家大少爷洁身自好，从不沾惹那些花花草草的，也不至于被这种有心之徒觊觎了。”
元宝议论起此事，语气仍是不太在意的感慨，唯独苏沐棠一下就被戳中了心事——他又想起那夜他做的那个噩梦。
虞鹤庭确实洁身自好，可抵不住虞鹤庭身上有旁人想要的东西啊……
修真界，当真是过于残酷了。
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回到府中，苏沐棠心中有事，早早就关了房门，坐在房中休息。
并没注意到有一缕黑色的魔气也在此刻悄然离开，去了府门口
方才在城隍庙的时候，虞鹤庭也在，贺家灭门的事他也听见了。
所以回来后，第一件事，他便是去虞府四周检查先前设下的一些禁制和保护阵法是否完善。
对于贺家的事，他也十分惋惜，但此刻贺家已经被灭门，他也做不了什么。只能尽力保住虞家和苏沐棠，让贺家的悲剧不至于在自家上演。
屋内，苏沐棠静坐了一会，情绪还是有些波动。
贺家灭门和他先前做的那个噩梦让他再次无比真切地感受到修真界的弱肉强食、世事无常。
他终于彻底意识到，他不能再像从前那样觉得只要受兄长庇佑，就这样安安稳稳过上一生也挺好。
他得变强。
他也想守护自己想守护的人。
想到这，苏沐棠深深吸了一口气，努力摈弃脑中那些乱七八糟的杂念，闭上眼，便重新开始修炼。
而这次修炼，那种被窥伺的感觉倒是没有了。
苏沐棠进入状态，便一鼓作气修炼了下去，身周灵气流转充盈，进度极快。
往日，苏沐棠对于修炼这种事是没有一个目标的，从未像今日这样认真过。
现下他前所未有地认真起来，一下子倒像是进入了一种玄妙的心流状态。
就这么一个下午，他全神贯注投入修炼，竟把自己练气八层的修为一下子推至练气九层。
修为上了一个小境界，苏沐棠只觉耳目一新，虽然体感上的提升称不上巨大，但也让他有了一种全新的修炼体验。
原来，修炼其实也不是那么枯燥那么难的？
隐约破除了一层心理障碍，苏沐棠对修炼一事又多了几分信心。
不过下一秒，他的肚子就咕咕叫了一声。
苏沐棠：……
抬手看了一眼墙上的自鸣钟，苏沐棠微微一怔。
这会居然已经子时了。
他这次修炼竟然持续了快半日，消耗又如此巨大，难怪他会肚子饿。
不过已经这个点了，下人们基本也都睡了，苏沐棠也就没有折腾让厨房传膳。
随意吃了两颗辟谷丹，他便起身推门，去了屋外。
这会，下人们早就去睡了，唯余屋檐上挂着的灯笼还静静亮着。
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