这是显而易见的争夺。
哪怕你找得更快，我依旧可以凭借武力碾压，强行让你将木牒交付予我。
在这高手如云的试炼中，率先找到木牒并不意味着成功，反而会成为让其他人虎视眈眈的活靶子。
看似考验搜寻能力的外衣下，实则是攻与守的鏖战。
想通这一点后，贺玠就不急着去找木牒了，反而转身朝森林深处走去。
试炼长达三天两夜，显然解决夜间的庇处问题才是当务之急。
“哼哼。”
眼见四下无人，贺玠不由地狂妄哼笑——谁又能想到，这归隐山上下没有哪个角落他不熟悉，没有哪个暗处他找不到呢？
这里原来就是他的家啊。
千百年来的日子，贺玠不知道自己在这片山脉翻遍了多少个隐蔽的山洞和暗道。曾经的他看了神君从陵光带回来的话本，深信这些地方藏有上古遗留的珍宝，便趁着修炼的闲工夫满山跑。
当然，毫无收获。
他记得这附近有个天然形成的岩洞，他还是鹤妖时就喜欢一个人躲在那里挑灯看书。洞口被繁茂的藤草覆盖，从外面根本无法窥见，简直就是为此时的他量身打造而成。
贺玠一路哼着小曲，优哉游哉地按照记忆中的路走。
不知是不是伏阳宗将各个选拔者投放得太分散，他一路上居然没看见其他任何人。
山洞的位置他没记错，但奇怪的是原本草木丰茂的洞口如今竟然被人为清理得干干净净，
就连刚冒头的杂草都被修剪得平整无比，一看就是用心打理过的。
莫非在我之后又有人找到了这个风水宝地？
真有眼光啊。
贺玠一边感叹一边蹚过洞前的泥水，小心翼翼地走进洞内。
咔嚓——
一截枯枝被贺玠踩断，他看见洞口不远处堆着一捧烧焦的木柴。
有人来过？
贺玠蓦地警觉，将短刀的刀刃藏在袖中。
啪嗒啪嗒。
有脚步声自山洞深处响起。
贺玠额间浸出一滴汗珠，闪身躲在洞外，猫腰藏在大树后面。
脚步声逐渐靠近，贺玠只看见一袭飘飘然的黑色裙衣，再往上便是一张嫣红的嘴唇和一双清冷的杏眼。
来人是一个身形高大的女子。她怀中抱着一捆木柴，一股脑全丢在地上，然后撩起衣裙蹲下来，手法娴熟地生火。
贺玠看着她那擦火的动作，没来由觉得眼熟。可这张脸，他是一点印象也没有。
当时在习剑场上那四十人中有出现过这样一个女子吗？
女子好像在往火堆里丢什么东西烧，柴堆火星噼啪作响。
贺玠下意识探出脑袋想要看清楚，可女子却猛地抬头，看向了鬼鬼祟祟的他。
四目相对，贺玠吓出了一身的汗，嘴角扬起尴尬的微笑。
“你好呀。”贺玠轻轻晃了晃手，“你也是来参加选拔的吗？”
女子定定地看着他，静如死水的眼神让贺玠心里发毛。
半晌，她突然从身上掏出一张白净的手帕，然后将身边一块石头仔细擦干净。
那擦完石头后脏污的手帕被她随手丢在一边，正当贺玠以为她会自己坐上石头时，女子却转过身来看着他，抬手拍了拍石头。
这是什么意思？
贺玠左右看看，最后十分不解地指了指自己：“你在叫我坐吗？”
女子点点头，起身坐到一边，将那块石头空出来。
“姑娘好意我心领了。”贺玠看着她后退半步，面带笑意地谨慎道，“但我还有事，就先走了。”
他时刻谨记着自己正在参加选拔试炼，眼前出现的一切奇怪之事都要三思而后行。
听到贺玠的拒绝，女子突然蹙起眉，两眼不经意地瞟向他。
不知是不是贺玠眼花，他居然在那一瞥中看到了淡淡的委屈。
这种眼神，他只在被主人遗弃的小狗身上看到过。
贺玠对天发誓自己绝对不认识这位姑娘，也不记得自己曾做过对不起谁的事。他实在不知道女子的这一眼到底是何意。
“这位姑娘……”
贺玠刚一开口，正好看见女子撩头发的左手，而她的左手手腕上，有一道浅淡的伤疤。
那一瞬间，贺玠仿佛切身经历了一遍五雷轰顶。
他脑中想过了关于女子身份的所有可能，但独独没有想到，他会是本该待在伏阳宗内等待试炼结果的宗主大人。
可那道疤——贺玠不会看错的，就是裴尊礼手上的那一道。
接下来的一刻钟，贺玠宛如被施了定身咒的鹈鹕，只会张着嘴上下点头。看一眼裴尊礼的脸，又看一眼他的手。
来来回回十余个回合后，裴尊礼终于投降般地站起来轻声道：“认出来了？”
是他的声音没错。
“你不也认出来我了吗？”贺玠故作轻松道。
裴尊礼比了一个噤声的手势，十分自然地牵起贺玠的手：“跟我过来。”
贺玠还沉浸在裴尊礼扮女相的震惊之中，恍恍惚惚就被他带进了山洞里。
裴尊礼一路带他走到了山洞最深处，直到两人的身影都被黑暗吞没，贺玠才忍不住开口问道：“你怎么会在这里？”
裴尊礼抿紧唇，没有回答这个问题，而是反问道。
“为什么不告诉我？”
贺玠抬头，还没回魂：“告诉你什么？”
一片漆黑之中，裴尊礼眼色阴沉至极：“是尾巴的主意吗？”
贺玠听出他语气不善，意识到他是在说自己参加选拔的事情，连忙道：“不是的，是因为我。”
他言简意赅地将自己参与选拔的原因给裴尊礼讲述了一遍，末了还万般愧疚地低下头：“我知道我现在的身份就是个十恶不赦的杀人犯，若是当真成为伏阳宗弟子一定会遭世人唾弃。您是因为怕我抹黑宗门脸面而生气的吗？”
“不，不是的！”裴尊礼突然的声音吓得贺玠抖了三抖。
他有些激动地转身握住贺玠的肩膀：“我不在乎那些！是你根本就不知道这次试炼……”
裴尊礼话说到一半突然止住，深吸口气将一块令牌递给贺玠：“你现在就拿着这个令牌下山。到了山脚会有弟子前来接应的。”
他语气略有急躁，可贺玠只觉得莫名其妙。
这是要……赶我走？
贺玠不太明白——但他若是真的不待见自己，在习剑场时就能大大方方让自己有多远滚多远，为何又非得等到现在？
“恕我直言裴宗主。您若是想让我走，在习剑场就大可以说出来的。”贺玠这样想，也就这样问了，“拖到现在，对您不也是件麻烦事吗？”
裴尊礼看着他蹙起的眉头，眸色更深：“那个时候不行。”
“为何？”贺玠有些愠怒。
裴尊礼微微启唇，几番踟蹰后终是放弃了解释。只将手中的令牌强硬塞到贺玠怀中：“没有为何。你若是当真需要伏阳宗弟子的身份，我处理完这边的事后会纳你入我内门的。”
“谢谢。但请容许我回绝。”贺玠将令牌推了回去，语气也有些重，“我现在的身份本就遭人诟病了。若是还要靠您使出这种……不光彩的手段，到时候伏阳宗还怎么令陵光百姓信服？再说，我们只是单纯的友人。不值得宗主您为我做到如此地步。”
“你等等……”裴尊礼见贺玠转身要走，难得语气带上了几分焦急。
“裴宗主莫非是不相信我的实力？”贺玠转头，双眼在黑暗中仍然晶亮。
他话音刚落，一根银针倏地自洞外飞入，以迅雷之势刺向贺玠的后脑。
“小心！”裴尊礼大喊，出手想要护他。
“这你倒是不用担心。”贺玠微微偏头，那根淬毒的银针就被他稳稳夹在食指中指之间。
就算我没有了妖丹和妖力，但就凭记忆中的体术应付些杂碎也是绰绰有余了。
“这是暗器吹矢放出的毒针？”贺玠手指用力，将银针掰成两段，“我记得抽到这个器具的人还是个孩子吧。”
裴尊礼看着他的眼睛，不置可否。
“那就好办了。”贺玠拔出短刀，大步向洞外走去。
裴尊礼快步跟在他身后。他似是不太适应女子的服饰，走起路来并不利索。
那躲在树上放完暗器的少年眼见被二人发现，收起东西就想跑路。可他还没转身，肩膀就被一只手搭上了。
少年大惊失色，全身都僵住了。
“对不起啊，你的小光头实在是太耀眼了。”贺玠友好地微笑着，和少年并排蹲在树梢上。
“可恶……”少年双唇哆嗦，手中的吹矢被他摔在地上，“既然被你发现了！”
他稚气未脱的眼瞳中充斥着与年龄不符的阴狠，死死瞪着贺玠大声道：“要杀要剐随便你！”
贺玠被他这视死如归的口气吓了一跳：“我为什么要杀你？”
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