叶权对此一无所知。
楚南星同样没有察觉，自己亲手制作的仪器已经完成了第一次真实验证。
谈话似乎彻底陷入僵局。
以Alha的脾气，他能说出口的软话大概也已经到了极限。可短短两秒后，一句更加出人意料的回答却落在楚南星头顶。
“就当是我一定想让你知道吧。”
叶权望着他，声音低沉而清晰：“阿南，我还爱你。”
一阵拧巴而漫长的沉默。
“还”爱？
真的爱过吗？
就连当事者楚南星自己，也并不清楚。
他低下头，任由温柔的长发遮掩住表情：“这种蠢话，还是等永久标记留下的戒断反应彻底消失以后，再认真思考吧。”
“说不定到那个时候，你会后悔自己现在如此滥情，甚至埋怨自己鬼迷心窍。”
楚南星停顿片刻，又冷声强调：“还有，不准再监视我。要是改不掉这个猥琐的毛病，这辈子都别再跟我说一句话。”
话毕，他匆匆转身，朝射击馆大门走去。
叶权在身后追问：“如果这一次，我真的能够全部做到呢？”
“你已经没有信誉可言了。”
楚南星在关门的瞬间回眸轻笑。那副表情狡黠又生动，与当年十三区的雨夜里，那个撑着破伞的美丽少年别无二致。
门被重重关上。
叶权独自站在原地，阴影中的轮廓仿佛一尊沉默的雕塑。
而在他领口深处，那枚无人留意的金属吊坠，已经悄然保存下了寻找楚南星所需的第一段坐标钥匙。
第61章 胜利
出发那日， 首都的天空碧蓝剔透。装甲车队驶离最后一道哨卡时，楚南星将额头贴在冰凉的窗玻璃上，望着远处逐渐蔓延开来的荒原。黄沙在烈日下翻涌， 像无际的金色海洋。
他无意识地攥紧了膝头的作战服布料， 指尖因激动而微微发颤。
多少年了，终于要回到这片埋葬着所有噩梦与希望的土地。博士的实验室、陈遇的改造人部队，还有生死未卜的家人……他们是否就藏在荒漠的某个角落？
“叶夫人，您怎么也来出任务了？”
身侧传来小心翼翼的询问。
楚南星转头， 对上一张晒得黝黑的年轻面孔。车舱里坐满了Beta士兵， 此刻都悄悄竖起了耳朵。
“已经离婚了， ”他不卑不亢，轻叩胸前崭新的军徽， “现在我是第二军区医疗官楚南星。”
发问的小战士尴尬地挠头：“我还以为那些八卦新闻都是瞎写的……”他伸出布满老茧的手，“三等兵张雩， 第一次进废土。”
这段交谈仿佛是个信号， 周围的士兵顿时活跃起来。一个虎背熊腰的老兵凑近：“我看过您的专访， 您真在白塔生活过十二年？”
“不是生活，是囚禁。我在那里只是实验体。”楚南星纠正道， 声音平静得像在讨论别人的故事。
车厢里响起此起彼伏的抽气声。
接下来的路程， 他便成了众人追问的对象。关于改造人、基因实验、白塔内部结构的提问接踵而至。与往日酒会上那些虚与委蛇的奉承不同， 这些粗糙直白的好奇竟带来一丝久违的轻松。
直到突如其来的沙暴迫使车队停下， 喧闹才转为紧张的沉默。
“别担心， ”张雩抱着枪小声安慰， “我们要去的7号区域已经没有反叛军了，只是还剩下些白塔制造的变异生物需要处理而已， 听指挥行动，肯定没问题。”
楚南星望着窗外昏黄的天色， 突然想起某个人说过的话。在那星光璀璨的夜晚，Alha指着地图上的废土轮廓说：“总有一天，这里会重新兴建起属于人类的文明。”
多么远大的理想啊，也只有叶权那种天之骄子才敢去梦。
沙粒拍打车窗的声响越来越急，像无数细小的嘲笑。
*
第七区的暴雨来得猝不及防。
叶权站在指挥部的落地窗前，雨水疯狂冲刷而过，将窗外的军区探照灯光折射成支离破碎的光斑。
“夫人所在的探索队已经越过第一区警戒线了，”秘书的声音在身后响起，“继续追踪需要总统府的特批许可，要不然您打个电话申请？”
叶权没有回头。水迹在玻璃留下的蜿蜒痕迹，像极了那天在靶场，楚南星转身离去时发梢扬起的弧度。
“不必了。”他听见自己说。
四年来，Omega的一举一动都纤毫毕现地呈现在他的监控范围内。穿什么衣服，见什么人，甚至每天吃了几口饭，楚南星就像养在电子笼子里的金丝雀，连振翅的幅度都被精准计算。
直到那张惨白的离婚申请书被递交面前，坚如磐石的掌控感才倏忽消失。
雨水拍打窗户的声音越来越急。
叶权抬手按住左胸，那里传来的钝痛不知是信息素戒断反应还是别的什么。他终于明白楚南星执意进行手术的真正用意：那不只是对第二性别束缚的反抗，也是对他施加的控制、对这段失衡关系的彻底斩断。
曾经愿意随他赴汤蹈火的少年，如今宁愿变成Beta，也要抹去他们之间最后的联结。
窗外一道闪电劈过，照亮了Alha桌边的相片：那是楚南星在某次生日宴会上的留影。他美丽、精致、端庄、笑容得体，又显得虚情假意。
*
连续十几次昼夜交替，让叶权的眼睑下凝着两抹青黑。
这段日子，每个阖眼的瞬间，梦境便会反复上演着可怖的画面，有时是变异兽的利齿撕开楚南星纤细的脖颈，有时是陈遇的机械臂贯穿他的胸膛……
那种恐惧从不会因重复梦见而减轻分量，反而在一次次的复现中愈发鲜血淋漓。
这日军部例会上，他的私人电脑屏幕边缘突然弹出一份权限范围内可见的任务简报。
向来工作专注的叶权头一次走了神，指尖凭借本能微动，权限认证的光纹在桌面一闪而逝。
【7号区域清理完成】
【驱逐装置已部署】
【生物样本采集完毕】
【全员归队，伤者移送第三军区医院】
伤者？
Alha的瞳孔骤然收缩，当他调取医疗档案时，系统却弹出鲜红的权限警告。跨军区伤员的医疗档案本就需要额外授权，更何况母亲显然早已防着他越界。
她怎么又开始多管闲事了？难道受伤的是阿南？
冷汗顺着叶权的脊背滑落，废土病菌感染致死的案例在脑海中走马灯般闪回。
尽管他想以责任为重，却还是因为恐惧而心绪难宁，只匆匆吩咐了几句，将后续议程交给副官，提前离开了会议。
非常会察言观色的秘书默默留下：“将军，有何指示？”
“准备飞机，半小时后回首都。”叶权吩咐。
足足十个小时的路程，飞了一趟又一趟？什么时候是个头呢？
秘书开始生出不祥的预感：这种状况，或许在未来的数年之内，都不会发生任何改变了。
*
大获成功！
头一次完成废土任务的楚南星相当开心，这次成果不仅为他赢得了宝贵的功勋积分，更证明了自己有能力在废土立足。
为了庆祝如此重要的开端，他特意买了瓶珍藏版威士忌，结果空腹畅饮之下，竟醉得不省人事。
待到波斯猫带着倒刺的舌头将他从梦中舔醒时，晨光已透过纱帘。楚南星揉着太阳穴起身，草草洗漱后拎着垃圾袋推开门，想把厨余交给物业处理。
走廊昏暗的灯光下，一个熟悉的身影猛然站起。叶权扶着墙稳住身形，眼底的血丝在看清他的瞬间才稍稍舒展：“你没事。”
抚着胸口缓过神来，刚被吓到的楚南星疑惑：“我能有什么事？”
叶权简单解释了几句，认真道：“我去医院没找见你，他们说你休假回学校做研究了，我就想着来这里再确认一下。”
“你还在监视我？”楚南星不敢置信。
叶权抿住嘴角，违背本性地耐心解释：“我没有申请追踪你的实时位置，只看到了权限范围内的任务简报。我只是担心伤者是你。如果我仍在监视你，也不必特意跑这一趟。”
摸不准Alha是不是在施展苦肉计，但瞧见他前所未有的疲惫，再想起第七区到这边来的漫长路途，楚南星稍微收敛了态度：“我这么厉害，怎么会受伤？那些战友还是我救回来的呢。”
“到底发生了什么？”
叶权的关心不是假的。
楚南星的确很想炫耀下自己的首次行动，稍微思忖片刻，让开路道：“进来说，你不会在这等了一晚上吧？”
“我问过物业，说你早就回家了，但门铃怎么按都没反应，所以……或许你还在生我的气，但我想亲眼看到你安然无恙。”叶权越发啰嗦，真像变了个人。
回忆起自己喝酒后不省人事的窘态，楚南星尴尬地移开了眼神。
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