“你……你真肯去？你不会是想趁机推卸责任，或是见我娘子病重，故意拖延吧？”
“医者仁心，岂有见死不救、推诿塞责之理？”江孟澋颔首，目光坦荡，“且此事关乎医书的声誉，更关乎一条人命，我断无袖手旁观之理。你若信我，便帶我去；若不信，我也不强求，只是你娘子的病情拖延不得，还望你另寻良医。”
齐卓也上前一步，沉声道：“你娘子病情危急，再耽搁下去恐生变故，不如讓江大夫一试。”
男子看着江孟澋平静而坚定的目光，又想起床上气息奄奄的娘子，心中的戒备与怨恨在求生的渴望面前渐渐松动。他沉默了许久，像是做了极大的挣扎，最终咬了咬牙：“好！我带你去！但你若敢耍花样，我便是拼了这条命，也絕不会放过你！”
齐卓见他应允，便松开了按住男子的手，却仍保持着警惕，与江孟澋一左一右跟在其后，以防有变。
男子揉了揉被攥得生疼的后领，领先在前引路，脚步愈发踉跄急切。
二人跟着他穿过几条狭窄曲折的巷弄，眼前的景象愈发破败。侧的房屋多是土墙，有些墙体已然斑驳开裂，屋顶的茅草稀稀疏疏，甚至能望见里面的椽子。
行至巷尾，男子停在一间最为破舊的土房前，推开那扇吱呀作响的木门。
门轴早已腐朽，推起来费劲得很，发出刺耳的声响。
院内杂草丛生，半人高的野草几乎将小径淹没，墙角堆着些枯枝败叶与破旧的农具，一间低矮的厢房便是起居之所，窗户糊着的紙早已残破不堪，似是一阵风就能将其吹穿。
“娘子，我带大夫来瞧你了！”男子推开厢房的门，声音带着几分颤抖与希冀。
江孟澋与齐卓走进屋内，一股浓重的药味与霉味混杂在一起，呛得人有些不适。
屋内陈设简陋到了极点，一张破旧的木板床靠着墙角，床上躺着一个女子，面色惨白如紙，嘴唇干裂起皮，双眼紧闭，胸口起伏不定，偶尔发出几声急促而微弱的咳嗽，每一声都像是啼着血，听得人不由屏息。
床边放着一个豁了口的陶碗，里面残留着些细碎的药渣，颜色发暗，像是被反复碾压过，碗沿还沾着些干涸的药汁。
江孟澋快步走上前，示意男子不必多言，先抬手拨开女子额前凌乱的碎发，指尖触到一片滚烫，知是久咳积热引发虚烧。
他随即屈膝坐于床沿，将女子枯瘦冰凉的手腕轻托于掌心，三指并拢搭在寸关尺三處，指尖细细体察脈象，确与他书中所载咳喘症的主脈相合。
他又轻轻翻开女子的眼睑，再看了舌象，与脉象所诊皆能对应。
只是……
江孟澋眉头微蹙，尚未开口，男子已忙不迭地从旁摸索出一张纸，双手递上：
“江大夫，这就是当时药铺掌柜按你医书抄的方子，我一直收着，你瞧瞧！”
江孟澋抬手接过，将纸轻轻抚平，目光落在那一行行墨迹上。
主方无半分偏颇，更无配伍失误之处。
这方子本身毫无问题，绝非女子病情恶化的缘由。
“江大夫，我娘子怎么样了？还有救吗？”男子见他看完方子，急切地问道。
江孟澋未立刻作答，两眼扫过屋内的空药包与陶壶，又看向碗里的仅存的药渣碎屑，问道：
“这药是从药铺抓的？抓了几副？煎药时是如何熬制的？”
男子眼神闪烁了一下，似乎有些难以启齿，嗫嚅道：“是。就……就抓了一副。我……我手头只剩那点碎銀，只够抓一副药。”
“一副？”齐卓愕然，“你娘子病了这么久，只抓了一副药？”
男子的头垂得更低了，声音低若蚊蚋：
“我……我把那副药熬了几回，熬到再出不了药汁，娘子舍不得扔，说药材金贵，把最后剩下的药渣都咽了……”
江孟澋听完此话，看着碗里那些细碎的药渣，心中五味杂陈。
齐卓也面露不忍，随即蹙眉道：
“江大夫，会不会是服用方法错了？一副药熬三回，药效早已散尽，再吃药渣，怕是不仅无用，还伤脾胃？”
江孟澋缓缓摇头，指尖轻轻按在女子的胃脘处，感受着微弱的蠕动，沉声道：
“服药方法不当，或许会影响药效，但绝不会让病情恶化至此。这其中定有别的缘由。”
他起身看向男子：
“周兄，你娘子的病情危急，当务之急是换新鲜药材诊治。我这里有些銀两，你即刻去那药铺，按原方再抓三副药回来，这次务必按规矩煎服，一副药只熬一次，药渣切勿再吃。”
说罢，江孟澋从怀中取出一块碎银，递了过去。
“这……这不行！我怎能要你的银子？先前我还那样骂你……”
“治病要紧。”江孟澋将银子塞进他手中，语气坚定，“这银子不是白给你的，一是为你娘子抓药，二是为我查明真相。”
男子握着那银子，指尖微微颤抖，眼眶瞬间红了。
他望着江孟澋坦荡的面容，又回头看了看床上气息微弱的娘子，嘴唇动了动，想说些什么，却只化作一声哽咽，对着江孟澋深深一揖：
“江大夫，多谢你。我……”
“不必多言。”江孟澋扶起他，“快去快回，你娘子耽搁不起。”
男子用力点头，将银子贴身藏好，转身便往外跑，脚步比来时更急。
江孟澋望着他的背影，又看向床上的女子，眉头紧锁。齐卓走上前，道：“江大夫，您是怀疑药铺的药有问题？。”
“不好说。”江孟澋摇了摇头，转身拾起盛药的碗，盯着所剩无几的药渣，上手捻了捻，凑到鼻尖前一闻，“你且跟过去瞧瞧，若能听到些什么动静，便是最好不过了。”
齐卓闻言之初有些犹豫，还是江孟澋笑着说他自保的能力还是有的，这才稍放下心出了门。
待屋内只余下咳喘声，江孟澋寻了块地蹲坐下，静默看着病人。
上一次遭此非议，还是在京城。
想来齐卓一路上护着他的举措，也是因着他将军的嘱托……
情爱误人啊……
眼下要紧的还是查清真相，再医好她。
江孟澋手肘撑着膝，掌心拨开额间碎发，再不让自己想着他。
第38章 餍足
男子一路行得急切, 齐卓跟在那男子身后，心中暗笑，这般沉不住气, 倒不像是能藏住大事的模样, 可偏偏江大人就这么放由他去藥铺, 想来这内里当真藏着些东西。
不多时, 男子便停在了街角一家不起眼的藥铺前。
“展櫃, 我来取藥。”男子推门而入。
櫃台后的展櫃抬起头, 见到来人，脸上笑意复杂，他放下算盘道：“是周家郎君啊, 怎么，今儿个凑着銀两了？”
“嗯, 凑着了。”男子含糊应了一声, 将怀中的藥方递过去，“还是按这个方子, 抓三副。”
展櫃接过药方, 眯着眼看了片刻, 又抬眼打量了男子一番，嘴角勾起一抹玩味的笑：
“三副？你倒是舍得。先前你来，还差着三味药的銀子，我让你去城外山里采寻，原以为你得折腾个十天半月, 没想到这么快就凑齐了银两, 莫不是采着什么珍稀药材换了钱？”
男子脸上一红，眼神有些闪躲，避开了展柜的目光, 低头盯着柜台道：“那破山哪有多少珍稀药材，就是找邻里街坊借了些，先给我娘子治病要紧。”
“也是，娘子的病耽误不得。”展柜也不深究，笑着转身去药柜抓药。
他动作麻利，不多时便将三副药材分装好，用油纸包妥，递到男子手中。
男子连忙接过药包，凑了银两递给展柜，接过找零后，便急匆匆地转身出了药铺。
齐卓见男子走远，身形一晃，转瞬消失在巷尾。
***
“江大夫。”齐卓的声音轻响，人已站在房门口。
江孟澋抬眸看来，放下手中的药渣，温声道：“怎么样？”
齐卓将方才在药铺外听到的对话一五一十地复述了一遍。
江孟澋闻言，脸上并未露出意外之色，只是淡淡颔首：“果然如此。”
话音刚落，门外便传来一阵急促的脚步声，正是那男子。
额头冒汗气喘吁吁，显然是一路快步赶来，见到江孟澋，脸上闪过一丝不自然，隨即强作镇定道：
“江大夫，我、我把药買回来了，这就回去给我娘子煎药。”
江孟澋起身道：“不急，先看看药材，也好确认是否与方子上一致，免得再出纰漏。”
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