院试放榜前一晚，宋聿难得有些失眠，却不是因为发案，天气炎热，阿许又爱贴着他睡，他实在……有点上火。
从床上坐起，掀开被子敞开衣襟，索性把里衣脱掉扔在一边，宋聿希望那股燥热可以散掉。
就在他皮肤稍微变凉时，一只手迷迷糊糊搂上他的腰，“相公？”
宋聿上半身赤裸，许金的手指直接按到了他小腹处，好不容易散下去的火腾腾燃起，烧到了耳朵根。
“没事，天儿有点热。”他披上里衣躺下，轻轻拍着少年的背。
许金就这样稀里糊涂又睡着了。
宋聿悄悄爬起来用冷水洗了把脸，又站在外面吹了会儿风，才合衣躺下，一梦天明。
他难得起迟，套上衣服出去时许金已经煮好粥，正弓着身子哼哧哼哧洗衣服。
无论多少次，看到少年洗自己的亵裤，宋聿都有一丝不自在。
“宋兄！走啊！一起去看放榜！”院门被拍响，外头不止一个人。
宋聿打开门，关系不错的几个同窗都在外面。
“我还没吃饭，不是午时放榜吗，这么早就去？”
“宜早不宜迟！去晚了挤不进去，看热闹的百姓可不少。”陆谦摇着扇子，“我和他们打了个赌，赌宋兄是不是案首，我赌你是。”
“那你大概要输了。”宋聿摇了摇头，让他们先进来坐下。
许金悄悄地端着洗衣盆钻进屋里，盆里可是他和相公的贴身衣物。
“没事！输了就输了！不过宋兄你这就不对了，都没放榜，你也该赌自己是案首才对。”陆谦喝了一口茶。
宋聿给他们端了两碟点心，闻言顿了一下：“不是传言徐阁老的孙子今年登科吗？”
陆谦悻悻：“说不定呢……”
说不定什么？谁也没有再讨论。
当今圣上常年征战，前两年才班师回朝，太子监国多年，数月前一病不起，没过几天就去了，只有一个女儿。现在东宫空悬，圣上龙体不佳，有意在宗室里立储。
不过后宫还有几位娘娘，尤其徐阁老的女儿徐贵妃，极受圣上宠爱，夜夜宿在她那里，最后情况如何也难说。
众人一想，徐骋爷爷是阁臣，姑姑是贵妃，他自个儿又素有才名，这院试案首之名，哪里轮得到旁人？
“你的支持我没齿难忘，这种情况下都能投我一票。”宋聿对陆谦感激道。
“宋兄，这事真说不定，今年大姑姑那边的弟妹们想来过年，我祖母都没让来。”陆谦说道，他大姑姑正是嫁给徐阁老侄子。
宋聿若有所思，几人都没再说话。
劝说他们一起吃点，这几人都吃过了，陆谦带头闹着要看宋聿的画，宋聿给他们抱了一摞出来。
等他吃完，那四人还在争论花鸟图挂在墙上好还是做成扇面好。
“你们若喜欢就拿去，拿我的画和名家相比，出了这道门要被唾沫星子淹死。”宋聿听他们越说越离谱，哭笑不得。
“此言差矣，谁又能知道数百年后，宋兄的佳作是否也流芳后世？”陆谦手速极快地拿了一幅钟爱的荷花。
其他三人见他拿了，也纷纷不再客气，各自挑了一幅最喜欢的。
他们抵达试院门口时，离午时还有半个时辰，门口人头攒动，讨论声不绝于耳，有些人信心在握，有些人额头汗都出来了，面色苍白。
宋聿怕挤到许金，两人挑了一个空旷点的位置。
午时一刻，试院大门轰然开启。
“来了来了！”
“别挤，别挤啊！”
“后面的别挤了！前面有人摔倒了！”
陆谦的扇子不知何时已经静止，整个人着急地伸长脖子看，嘴里嘀嘀咕咕：“保佑，保佑……”
白纸黑字，字迹也不大，离远了一点都看不清楚，宋聿眯着眼找自己的名字。
……看不清楚。
“公子！公子！中了！第三！第三！”
陆家书童狼狈地从里头挤出来，还没喘口气，又大声吼道：
“宋公子案首！宋公子是案首！”
陆谦心里那颗大石头终于落地，激动地拍书童的肩膀：“好样的！你终于管用了一回！”
第三名！他和祖母的赌，终究是他赢了！
“宋兄！”陆谦兴奋地转身，宋聿没有丝毫喜悦的神色让他心里一顿。
宋聿回过神，心里叹了口气，“没事，我们先回去吧。”
许金原本替相公高兴，见气氛陡然沉闷，有些不明所以。
宋聿不想表现出太多忧虑，路过卖花担子，花十五文买了五朵荷花，卖花郎赠了两片荷叶。
“恭喜宋老爷得院试案首，您乃是本朝第四位小三元，实在是可喜可贺啊！”
刚到家里，报喜的人群便来了两波，吆喝得整条街都听得到，几个邻居也跟宋聿道喜。
宋聿扯起笑容道谢，包了喜钱逐一给出去。
等人都走光了，陆谦才斟酌着开口，“宋兄，这事……”
宋聿看着少年喂猫的身影，低声道：“我与学政大人不熟，看来你是对的。”
“可这么一弄，你成了靶子了，我和徐骋见过几面，那家伙心气很高，不是个大方的人。”陆谦说，“都怪我这张嘴。”
“事已至此，就兵来将挡，水来土掩吧，你先给你家里报喜去。”
家里人的确在等，陆谦心事重重地走了。
“相公，”院里的人抱着猫进来，他并不是没感觉到凝重的气氛，“是不是出什么事了？案首不好吗？”
“不是不好，只是……”宋聿握着他的手，摩挲着一些还未消散的老茧，“徐阁老的孙子未得案首，落到我头上未必就是好事。”
“不知这位李大人……”宋聿蹙眉。
李觅是阁老李铮的小儿子，母亲是徐阁老的大女儿，这几家打断筋骨连着皮，能让李觅做出如此选择，宋聿只能想到一个人。
“要变天了。”他低声说。
许金抬头看了一眼天空，“太阳还照着呢。”
秋秋喵了一声，仿佛在附和。
宋聿看了他许久，忽而一笑：“好阿许，我脸上有点痒。”
少年伸手摸了摸，“这里？”
“不是，是这里。”宋聿捏住他手，放在唇上。
少年的脸顷刻间红透了，“相，相公，青天白日……”
“亲亲手也不可以？”宋聿问他。
“可……可以……”
“逗你的，我当然听阿许的话。”使坏的人终究没忍住笑，像搂宝贝那样将脸颊通红的人搂进怀里。
吾妻尚年少，怜语慰卿卿。
第44章
白案既发，按照松州府惯例，本届所有生员都需到威盛楼参加书会，便于生员们交流学识，互通资历，不论是否入仕为官，本府生员毕竟同为一脉，理应互相了解。
还没入席时，同出一县的生员们坐在一起，宋聿几人幸而都没落榜，同县其他人少有过来跟他们说话的。
宋聿歉意道：“我连累了几位。”
“哎——此话何意？”陆谦不悦，压低声音，“我难不成是那等趋炎附势之人？”
还没聊几句，有人大声通传：“李大人到——陈大人到——”
众人连忙起身拱手：“学政大人，知府大人。”
“都坐吧，这届生员人才济济，江南富庶地，到底是不一样。”李觅爽朗地一挥袖，随口夸赞。
陈其恪说话还是那个风格：“我松州府学子勤勉，幸而没让李大人见笑。”
陈其恪与李觅坐在主位，众人正式入席，这书会才算正式开场。
李觅拂袖问道：“不知这一届案首是哪位？听说是小三元？”
宋聿静下心神起身拱手：“学生宋聿，幸得案首。”
李觅将他细细打量一番，笑道：“果真一表人才，文章妙，人更妙，既然这书会还有题诗作画的章程，不如就请案首为我们开个场？听闻宋生擅画，今日便好好瞧一瞧。”
一番话下来没给宋聿任何拒绝的机会，李觅话音刚落，四个书童便已将文房四宝、丹青长案抬上来。
宋聿拱手：“学生献丑了。”
他的画作流传在外的至今也就那么一张，不少人传言他盗取别人画作，有欺世盗名之嫌。
宋聿座下第二位，身穿白袍，头簪羊脂白玉，肩背挺直得有些过分，就像有人吊着他的脖子似的。他并未关注作画的宋聿，反而起身：“学生不才，也擅画，今日诸位同科在场，也想请教一番。”
李觅颔首：“备笔墨。”
上好宣纸铺开，湖笔浸饱墨汁，徐骋走过宋聿身边时才漫不经心瞟了一眼，脚步微顿。
此人果真自成一派？
他有心想再看几眼，却又舍不下面子，昂首挺胸地到桌前挥毫泼墨。
陆谦下首第十一位，情绪就比徐骋明显得多，那双眼睛藏不住任何事，不过盯的却是陆谦。
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