他呐呐道:“这、这……”
晋阳公主盯着他的脸，好像透过这张青涩的脸看到了更多东西。
先帝，也就是她的父皇在登基之初亦非常有野心，想要拔除世家，不过先帝一生仿佛都在事与愿违。
他娶了世家出身的皇后妃嫔，艰难地在建熙六年开了科举，选出寒门士子入朝为官，却又不得不屈服于世家的威势，致使他选出来的这些臣子，除了最先依附世家而起的李枕书外皆郁郁不得志。
人尽皆知，李枕书是建熙六年恩科的状元，但身居宫中的晋阳公主却比寻常人知道的要多些。
当年的状元本来不该是李枕书。
以才华论，该是另外一个姓周的寒门士子。
此人在殿试之前就声名鹊起，才华引来不少世家官员递出橄榄枝——只要依附与他们，这些自持光风霁月的世家子们也愿意施舍寒门子弟一个晋升的机会。
但他心高气傲，对世家欺压寒门，以利相诱、以势相逼，使不依附世家的寒门子弟仕途无望，不愿与世家一道，在姜氏举办的宴席上提前离去，因而得罪了姜氏在内的许多世家官员。
殿试之时，即使他的才气远远压过另外的考生，可当时主持科考的姜家官员——也是如今吏部尚书姜回庭的父亲，以及薛晚鹤的次子，和另一位世家出身的考官皆认为周姓士子不堪状元之位。
朝臣相逼，先帝无法，只能退让一步。
但这一退，也代表着皇权对世家的再次妥协。
本该春风得意、冠盖京华的状元之才只拿到第二名的位置。对心高气傲的年轻士子来说，这反倒比叫人落榜还要羞辱，世家的举动，代表着“科举”也不过就是一场笑话。
这也是建熙六年之后，再也没有开过恩科的缘故之一。
此后宦海几经浮沉，李枕书官拜尚书，而原本的状元之才却蜷缩在翰林院修书，不得重用，后来又被贬谪出京，一去万里。
一念之差，云泥之别。
商蝉衣回想这段往事，叹息的同时又不可避免地疑问，那位周姓士子如果料到今日的结局，可会后悔昔年的决定？
青衣士子听罢一时不知道该露出何种神色。
他怔怔的，像是受到了巨大的打击。
“所以你想入朝为官，我可以举荐你——这对我来说不用费什么心思。但这条路怎么走，取决于你自己。”
商蝉衣说。
“……多谢公主指点，某明白了。”
青衣士子拱手，低头回答。
她突然回过头来:“原来大彻大悟是这么容易的事情吗？”
不带恶意的轻嘲。
“你可以多去和大理寺的林大人交流感情。”商蝉衣眼睛里划过一丝狡黠，“想必他与你更有共同话题。”
“……多谢公主提醒。”
*
*
“薛五姑娘不见了。”仆役跑进来，神情难看，“噗通”一声跪倒在地。
“可都找过了？”周归梦“蹭”地站起身来，意识到商矜还在身侧，焦急的情绪缓和了些许。
“府衙上下都没有见着人。”仆役答道，“房间内倒是干净整齐，没有人来过的痕迹。”
周归梦将目光转向商矜，商矜正垂首凝视着茶盏上的芙蓉花纹，色彩艳丽，栩栩如生。
“……郎君怎么看？”
商矜指腹稍动，茶盏在他指尖转过半周，露出另一面的素白瓷胚来。
“周大人仿佛格外紧张，是在担心薛五去什么不该去的地方吗？”
周归梦动了动唇:“下官不过是担心五姑娘再碰上歹人罢了。”
“周大人的豁达倒是超过我的想象。”
“……薛氏是薛氏，薛五姑娘无辜，我担心她的安危也是人之常情。”
商矜放下杯盏:“以周大人的本事，这么多年来应该将昌河县治理得服服帖帖，任何风吹草动瞒不过你的眼睛。就算薛五一时跑出去，也不至于出什么事——就像你及时救了薛五一样。周大人这么担心，难道昌河县还有什么周大人无法应对的威胁么？”
他似笑非笑望过来，眸色幽深。
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作者有话说：【这两天手指疼昨天实在受不了没有更。考虑了一下大纲，掉马还要走完昌河的一段剧情，会尽快写，等会儿会有一章补更。反正这周就两天了，肯定会掉哒x】
*明代状元卷的句子。
第72章 绛都迢。
“就是这里。”
薛薰风抬了抬下颌, 指着面前的陡坡说。
今日一早她与江从南说话时谈及周归梦及时出现救了她的事情，江从南就忍不住问了些细节，末了道:“周大人好歹也是昌河县的县令, 怎么会出现在荒郊野岭？”
“……我也觉得奇怪。”薛薰风耸了耸肩, “但是他救了我是事实。”
薛薰风承这份恩情，又加上薛宁璧对她提及周归梦因世家仕途不顺——这其中还有薛氏的“功劳”, 她到底没好意思再问。
江从南皱着眉头想了一会儿之后，才缓缓对薛薰风道:“你能不能带我过去他救你的地方？”
薛薰风眨眨眼睛:“ 就在我们一起遇险的地方呀。你不是知道它在哪里吗？而且……你关心这个干嘛？”
“但我不确定具体的位置。”江从南对后一个问题模糊过去，“你想知道你姐姐的消息, 我也如实告诉你了。如今要你帮我这个忙, 应当也不算太为难吧，五姑娘？”
当日江从南和薛薰风在一起遇到了陆望派来的死士, 但两人又分开，江从南拿不准薛薰风获救的具体位置。
薛薰风想了想, 点点头答应。
不过这一次她老老实实先将自己的踪迹告诉了商矜，才与江从南离开。
至于商矜说要她身边跟上暗中保护的人, 薛薰风也没有拒绝——经历一遭生死，她觉得一点点不自在倒也算不了什么。
也便有了现在这一幕。
江从南冷眼打量过去，发现这是一个隐匿在树林间、分成好几段的陡坡, 密匝匝地种着乔木灌木, 薛薰风失足滚落时还好有个草丛缓冲, 否则便径直滚落到底，摔个粉身碎骨。
薛薰风往下瞄了一眼, 下意识攥紧了江从南的衣袖，往人身边靠了靠。
“竟然这么高……我还以为只是个矮坡。”
她说着又不由得感到一阵庆幸，自己能保住性命，果真多亏了周归梦。
“我下去瞧瞧。”江从南说完犹豫地看了她一眼, “五姑娘伤势未愈，还是先回去吧。”
“你这个时候倒是想起我伤还没好。”薛薰风轻哼了一声，早前江从南拉她出门的时候可不记得她伤还没有好完全。
江从南歉意地一笑:“事急从权。五姑娘不要见怪。”
这话一点也不真心。
薛薰风想道。
“你这么费劲心思，让我也好奇这下面藏着什么秘密了。”薛薰风想了想，“我和你一起下去。”
“五姑娘，在下这三脚猫的功夫你也见识过了，保全自身已是勉强。倘若下面有什么危险，恐怕我无法顾及你的安危。”
江从南苦笑摇了摇头。
薛薰风定定地看着他。
“那天在章家外面的人，我知道是你。”
虽然江从南今日没有穿一身打扮得和孔雀花里胡哨的衣裳，宝石璎珞的装饰也褪下，但不妨碍薛薰风把他和出现在章家外面的那个身影对上号。
“章家家徒四壁，除了章家那老妇人丈夫失足落水的谜案，应该也没有其他值得你关注的事。”
薛薰风有条不紊地说着。
“所以你一定要来这里……和章家的事情有关，对吗？”
薛家教导出来的子女，很少有完全不成器的蠢货。薛薰风大多时候不需要像她的兄弟一样将聪明显露人前，但这并不代表她什么都不懂。
“五姑娘。”江从南轻轻喊她，清俊眉目透着点无奈，“不相干的事情最好不要多问。”
“我答应了要为章家找到一个真相，生要见人，死要见尸。”薛薰风说，“这件事和我有关。”
“可万一有危险……”江从南再度无奈地开口。
“我这会带足了见血封喉的毒药和迷药。”薛薰风扬起下颌，“走吧。”
“走。”他轻叹，跟上薛薰风的脚步。
………
“殿下实在是太抬举下官了。”
仆役被挥退，周归梦才颓然地叹了一口气，对着商矜说道。
“下官微末之身，哪里能如殿下一般将天下拨弄于鼓掌间。”
“是周大人太过谦虚。”商矜不动声色接过他的话头，慢条斯理地说，“周大人当年从越京全身而退，已非常人可及。区区一个昌河县，焉能不在周大人掌握之中？”
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