陆望出门前不忘试探萧照一番，当日江采求诉到他门前，令这位原本置身事外的南梁王世子立场瞬间模糊不清起来。
但这是陆望精心挑选的盟友，不到万不得已，陆望并不想主动把萧照推到朝廷的立场上去。
萧照态度含糊，也不给陆望明确的答复，但也不拒绝他，一时间让陆望更加摸不准。
同样让陆望摸不准的还有即将到来的薛宁璧，薛氏长子素有才名，京中传闻他性情温和。可是泥人尚有三分脾气，倨傲的世家子们又岂会真的温和到没有一点脾气？
因而“性情温和”这个标签，陆望是不太信的。
辰时正，天子使臣的仪仗沐浴着晨光缓缓而来，陆望领着青州府的大小官吏等候在城门口道路两侧。
马车停住。
薛宁璧放下卷宗，从车内走下。
他确实很有世家公子的风度，连陆望也不得不承认，薛宁璧就是照着最完美的世家子弟模子雕刻出来的，无可挑剔。
唯独眼下淡淡青黑有损他的风雅。
薛宁璧已经几天没有合过眼。
青州之事他思前想后，确实不知道自己改从何处下手。青州是陆望这个青州刺史的地盘，薛宁璧一个外人想要查出什么，实在是难。
他苦苦思索，又收到清河公主派人秘密送来的关于青州时疫的情报，这才从千头万绪中理出一根来。
迅速而准确地抓住这根思绪，薛宁璧又仔细筹谋了一番，反复推敲，才在进青州府前最终定下计划。
“陆刺史。”
薛宁璧姿态冷淡，对着陆望一点头。
薛、陆二姓有故交，彼此间关系也不错，但陆望与薛宁璧差着辈，熟不起来。
陆望见他的态度，心下隐约明白两分，他若无其事地回礼:“下官见过薛大人。薛大人远来辛苦，不如先移步驿馆稍作歇息？下官已经备好了酒菜为大人接风洗尘。”
薛宁璧礼部侍郎的官职其实比陆望低，不过他加封巡察御史，这个职位代天子行事，并不常设，品阶还在陆望这个实权的青州刺史之上。
虽然年纪陆望为长，但论起官职，就掉了个个儿。
“不必。”薛宁璧冷着脸，“兴丰郡时疫之事令本官寝食难安，本官即刻赶往兴丰郡。至于陆刺史的酒席，还是留着自己吃吧。”
清算陆望再后。不论怎么样，兴丰郡时疫，陆望这个青州刺史失职的罪名是跑不了的。
但就看这个罪名有多大。
被小辈这么下了面子，陆望心中不虞，面色不露。薛家这小子真以为时疫是那么好治的？等他到了兴丰郡，自然有他的苦头吃，兴丰郡的太守可是陆望的人。
要拿捏一个远道而来的钦差还不容易？
“至于兴丰郡郡丞状告陆刺史贪污受贿、玩忽职守等事，待疫病了后本官再清查。这段时间，便请陆刺史暂时在府上休息——青州一应事宜，都由本官接手。”
薛宁璧三言两语决定了陆望的去留。
陆望松了口气。
只要不是不分青红皂白将他就地斩杀，他都有翻盘的机会。
这青州，可不是薛家的地盘。
至于架空他——
他冷冷地勾了勾嘴角，不出三日，薛宁璧定然会来请他回去。
这青州的水浑的很，薛宁璧一个乳臭未干的毛头小子，也想和他斗？
陆望低着头，眼底冷光闪过。
“是。下官相信薛大人一定能查明真相，还下官一个清白。”
他刻意咬重了“清白”两个字，换来薛宁璧一瞥。
………
“薛宁璧没有进青州城，改道去了兴丰郡。”萧照将消息告诉商矜，末了，他又添一句，“你不必担心了。”
两人用过早膳，正在刺史府的花园内闲逛，这座花园被打理的分外精致，有着江南园林的玲珑迤逦，也不失贵气，草木皆可爱，十步一景，楼台亭阁，檐牙斗拱。
想来是那位陆夫人的功劳。
商矜还有些心不在焉，乍一听萧照的话没有缓过神来，半晌才“嗯”了声。
他被萧照带到刺史府，固然有方便的地方，但也多了许多限制。
“薛宁璧夺了陆望的权。”见他心思不在此处，萧照便又与他提了提城门口发生的事情，“他将朝中派来的另一位使臣留下来处理青州府的事情。”
萧照说了他的名字。
这位协助的官员是出发前薛宁璧忽然开口求的，控鹤司还特意传信给过商矜，商矜有些印象。这位官员出身宗室，性格颇为固执，是姜太后最小的儿子的那一支，封在离越京不远的一个郡上，其母正是出身陆氏，按辈分算是陆望的姑姑。
陆望到底不敢对既是自家人又是皇亲国戚的官员怎么样。
商矜:“我知道。陆望估计要头疼一会。”自家亲戚不能敲打太狠，他又不愿意放权，大约会僵持住。
他态度淡淡，大约是顾及着昨天的事情，走路时特意与萧照拉开了一段距离。
萧照对他的疏离心知肚明，他微略沉吟:“孤明日去灵妙寺求签，薛郎可要同去？”
“……世子来青州，就是为了游山玩水？”商矜实打实有些疑惑，以萧照对陆望肉眼可见的敷衍态度，根本不像是想要合作。
“薛郎以为呢？”
萧照似笑非笑。
“青州刚刚遭过灾，眼下民生凋敝，恐怕不适合世子游玩。”商矜道。
青州的问题还不仅是疫病，更是水患之后土地流失，百姓流离失所。他心道，还好先前抄了那一批官员的家，不然连赈灾的银子都不一定拿得出来。
朝中的财政并不宽裕，先帝接手天下时已经满目疮痍。商矜的父皇之前的皇帝，慜帝弑父杀兄上位，不能服众，他上位后不仅后宫鸡犬不宁，妃嫔勾结前朝三次发动宫变，国朝动荡不安，而且在位七年北方连连大旱，又有草原部族骚扰边境，慜帝本人大兴土木，在位期间建造南州行宫、双鸾台，整个国库入不敷出。
及至先帝继位，朝中沉疴弊病极多，早年被权臣制掣，后来才开始推行一系列的改革，但受到的阻力极大。先帝想做个励精图治的好皇帝，夙兴夜寐，却因自己心有余而力不足常常忧愤，后来宸贵妃产后抑郁而亡，对他打击很大，年纪轻轻就驾崩了，留下一个半死不活的朝廷和空空如也的国库。
再后来就是小皇帝继位，商矜掌权。先帝制定的改革变法商矜挑选精简后有条不紊的逐渐推展开，他又没事喜欢挑一些跳的高的世家抄家，几年下来国库收支平衡，略有盈余。
但碰上大点的天灾人祸，国库也难以维持运转。
“孤不是来青州游玩的。”萧照深深地看着他，哪里不明白商矜这是揣着明白装糊涂。
“那就是为了陆刺史。”商矜挑眉。
如果萧照答应陆望，也不全然是件坏事，就可以一网打尽。也省得他日后还要费心费力来对付萧照。
就是可惜，萧照没这么蠢。
“孤与陆望虚与委蛇，薛郎当真看不出来，孤究竟是为谁来的青州？”萧照停住脚步。路径狭小，他停住便无法再容人通过，商矜只能顺着他的意思收住脚步。
两人咫尺之距。
萧照低头，能嗅到他衣料上淡淡的梨花香。微微俯身，几乎要贴上商矜的脸，嗓音似戏谑又似感慨。
“薛郎对孤真是寡情寡意，负心薄幸。”
商矜好笑。
他抬眼，眼底摇曳着细碎的光彩，如日光下掷碎一地的琉璃。
“对。我就是这样的人。”
“可怜世子一片痴心错负了。”
第50章 沙河路
“………”
商矜承认之果断, 反而令萧照没有了发挥的余地。
萧照失笑:“薛郎果真薄情。”
他说着微微后退，拉开与商矜之间的距离，也将那点似有若无的逼迫感随之拉远。
他身后种着一树木绣球, 此刻正是花期, 花蕊素白如雪，团团簇簇, 日光自重重叠叠、纵横交错的枝干间洒下，几抹余晖遗落在花瓣边缘，显出一种晶莹的质感。
商矜半仰着头, 在萧照说这句话的时候错开了他的眸光, 虚虚地凝视着他头顶上那片飘落下来的花瓣。
“世子的痴心，等闲人受不起。”
萧照有真心可言吗？
这个问题忽然又冒了出来, 晦涩的念头从他心间拂过，犹如被风吹落枝头的木绣球花, 很快无影无踪了。
商矜对萧照的实质了解并不多。毕竟在赐婚圣旨之前，他们两个人从来没有见过, 倒是听了不少和对方相关的种种传言，难辨真假。如果不算七年前春夜里千里追杀的隔空交手，他们还真的一点交集都没有。
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