良久, 商矜轻声开口。
“薛郎是聪明人，怎么会不知道呢？”
年轻的南梁王世子目光沉沉，若有不知情的外人在, 瞧见他居高临下的架势与咄咄逼人的姿态, 必然以为他在欺辱那端坐的青年。
萧照俯下身，几乎是贴着商矜皎白如玉的侧脸开口, 商矜的呼吸在他靠过来的瞬间猝然加重加急，毫无规律的紊乱, 同时萧照有一刹那听见他凌乱的心跳。
“清河公主能给你的东西，权势、荣华、地位——”他一个字一个字地轻声念着, 雨声中时间的概念被模糊掉，一切都渺远，身侧那盏幽微的灯火终于被裹挟着雨丝的风吹灭, 四下暗淡, 衬得他声音无比清晰。
“无论你想要的是什么, 孤都能给你。哪怕是清河公主不能给你的东西，孤同样也能给你。”
太有蛊惑性的话, 野心勃勃之辈很难不为所动。
眼睫如蝶翼颤动，商矜抬起眼的一瞬间，清冽雨珠落入漆黑瞳仁中，混着月色的晶莹。
但这不是萧照想要的神色, 太平静太不为所动，意味着他的话没有撼动商矜半分。可如果对方为他许出的条件心动，那就不是他求之不得的人了。
一刹那间，萧照忽然十分想知道那位清河公主究竟用什么才将人绑在身边，甚至七年之前不惜为她以身犯险亲赴南梁。
探究的欲望中掺杂了几分说不清的……嫉妒。
不过是早一步相逢而已。
却是萧照无法横越的沟壑。
激越的雨声中，商矜终于缓缓开口:“我想要的东西，世子给不了我。”
“孤给不了的东西，难道清河公主就能给？”萧照直视他的眼睛，在他身上看到疏离的界限感。
“………”商矜侧过脸，留给萧照的是半边弧线流畅的侧脸。灯火熄灭，侍奉在外的婢女重新点上灯，又默默地退下，没有人敢惊扰他们之间过分静谧的气氛，连呼吸都不敢重。
有胆大的婢女不着痕迹抬起眼去打量被世子郑重请来的这位客人，丰姿昳貌，宛如丹青画中人，他神态在夜色中微略模糊，给人一种不可亲近的感觉。
不是因为身份高贵或权势逼人而产生的疏远，而是好像没有人看得清他、了解他的真实模样，产生的不可避免的距离感。
丹青画中仙，本来也就是不可亲近的吧。
婢女有些出神。
他眸光扫过来，婢女不由得轻而短促地“啊”了一声，随即低下头。
好在世子没有责怪她们的失仪，挥手命人退下。
婢女退下后，商矜方才缓缓地道:“我想要的东西会自己争取，就不劳烦世子了。”
萧照误以为他这个身份与清河公主有首尾，商矜也不好解释，只能模糊回答。但含糊回避的态度让萧照更肯定了他的猜测。
萧照与清河公主权势相当，便是想要朝中空置已久、位居六部之上的尚书令之位，细细谋划，也未必不能一争。天下的权势荣华，萧照都可以随手给予。
他唯一不能给的，就是人心。
——他自己都求不到的东西，岂能为他人做嫁衣？
凡事不可操之过急。
在必要的时候，萧照相当有耐心。他刻意令语调听起来轻快些许，就像是友人秉烛夜谈，而不是居心否测的拉拢。
“既然薛郎这么说，孤就祝薛郎早日得偿所愿。”
下一句——
“不过哪日薛郎心意改变，随时可以来找孤。”
“世子有做木头的心，我却更想做个人，没有兴趣当禽鸟。世子还是另寻志同道合之辈为好。”商矜嗓音轻和，不细听内容，完全不知他言辞尽是讽意。
旁人也许有“改变心意”的想法，但绝不会出现在商矜身上。毕竟他从来就不是需要傍树栖息的鸟。
他起身告辞:“今夜多谢世子盛情招待。”语调在尾音暂顿须臾，“世子今日的恩情，我来日必会报答。”
修河款虽然不是最紧要的问题，但是正常情况下要从萧照手中拿回它，也要费些功夫，时间耽搁得久，自然会误事。
萧照主动归还，就省去他不少事，他也没那个必要再去自寻麻烦。
在南梁王世子与清河公主势同水火的情况下，萧照此举——“薛山月”得承这份“恩”。
他不想欠人，尤其不想欠萧照。
萧照听了却没有高兴的意思。
他听得出商矜话下冰冷的疏离，也听得出他这句看似客气的话背后真意。
——修河款算不上萧照的恩，萧照说的是为昔年之事赔罪。“薛山月”承他的恩，来日回报，也就意味着他并没有接受萧照的赔罪，不愿意将前尘往事一笔勾销。
南梁王昔年说他日后会在情.爱之事上吃些苦头，果不其然。
何止是吃苦头，还是自讨苦吃。
萧照一手握紧青玉雁柄杯，一手扶额苦笑叹息。
怎么偏偏就是薛山月？
横刀夺爱，简直是完全走了他父王一样的路。
…………
第二日一早，萧照果然如约将那笔修河款送到大理寺。
林施琅看到这笔银子的时候，表情着实不怎么好。因为萧照派来的亲卫说:“先前林大人奉旨搜查南梁王府时虽然没有查出证据，但林大人走后世子有些担心，就令我等再彻查了一遍府内，最后在荷花池内挖出这批银子——世子猜测许是那批银子藏的深，林大人没有细细叫人查看，才没有发现。世子一找到这批修河款，就特意叫我等给林大人送来。”
这话不可谓不诛心。
荷花池是林施琅亲自带人勘察过的，只是林施琅见当时荷花池内有许多荷叶被连根拔起，以为萧照早将银两转移走，只象征性地挖了挖，无果后撤了人。
今日南梁王世子派来的人，却说那笔修河款就藏在荷花池内。
对方的笑意如明晃晃的嘲讽打在林施琅脸上。
偏偏这份好意，林施琅还必须领受。
他冷着脸:“南梁王世子的好意本官心领了，世子的功劳本官明日上朝时，必定会一字不漏禀告给陛下。”
亲卫笑起来，露出一口白牙:“那就有劳林大人了。”
“分内之事而已。”
林施琅拢袖，姿态冷淡。
这批银子是关键证据，之后更是要运往青州修河治水，意义非凡。
萧照确实有功。
如此一来，由前工部尚书张一臣而起的这桩惊天贪匿案终于能尘埃落定了。
越京中，冷雨腥风，从不会停止。
就如一年复一年的炽盛春光，满城风絮。
杨柳送离别，正适合送人上路。
*
*
定宁八年暮春，大理寺卿林施琅上禀前工部尚书张一臣贪匿青州修河款一案，张一臣与前御史中丞宋氏父子合谋，贪污十八万修河款，藏匿于京中南梁王府。此外，从张府、宋府中各自查出多年贪匿所得十万两、二十六万两，并一本工部尚书亲自所写的账册，其中详细记载了贪下媚上的种种银两支出。
此案牵涉众广，张一臣与宋氏父子供认不讳，攀咬出朝中官员大大小小十数人。且青州刺史陆望之侄亦牵涉其中，意图劫取十八万贪污银两，毁灭罪证。
震惊朝野。
天子大怒，下令严查追责。
越京之中，风雨欲来。
林施琅上禀当夜，在府中遭遇刺杀，御史中丞宋章与两个儿子皆在狱中畏罪自尽，独留幼子宋典。
一时之间，波诡云谲，人心惶惶。
而一直撬不开的张一臣终于愿意吐露消息。这位风光半生的重臣一直不愿意承认自己早作为弃子被放弃的事实，直到这次宋氏父子出事，张一臣狱中听闻，不由得兔死狐悲，主动对林施琅供认不讳，并且说自己知道一个秘密，只求保住一条性命。
林施琅请示商矜。
“如果他说的出什么有用的消息，留他一条命也无不可。”商矜淡淡道，“发配雍州边境充军，也算是物尽其用。”
林施琅心下了然，对张一臣保证，可以保他性命无忧。张一臣这才松口，吐露出一条令人震惊的消息。
“陆家和南梁有联系，这十八万两银子，按照约定，陆望会取走十万两，作为对南梁的投诚礼。”
“这条消息是我有一回和陆望会面的时候，偷听到他和其他人说话。千真万确。”
这实打实是一条极度令人意外的消息。
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