萧照的话叫辽西王吃了一惊，他早猜到萧照对越京并不恭顺臣服，却也没料到他如此大胆。
拥兵自重的藩王挥师南下，还能发生什么？
辽西王意识到这是个好时机。
“若是世子不嫌弃，老夫有一计可以替世子除去心腹大患。”
“哦？有何高见？”
“不敢称高见，不过是借刀杀人罢了。”辽西王颇为得意。
“柔然屡屡来犯我边境，刀剑无眼，一着不慎被柔然人杀了也不足为奇。”
“陆兰泽惜命，可不会亲自上战场。”陆兰泽是雍州刺史，调兵遣将，指挥若定，不需要他亲赴战场。
“战场上自然伤不到他，但倘若城破呢？柔然人一向在城中烧杀抢掠，陆兰泽拼死抵抗被杀，也是史书简笔一段佳话”
“待到陆兰泽被杀，柔然铁骑挥兵南下，围困越京，届时萧世子你进京勤王，不就名正言顺？”
辽西王混浊的眼睛里闪烁着冰冷的光。
萧照赢了他自然有好处，萧照输了陆兰泽也死了，雍州不就是他一家独大？
他越想越觉得此计甚妙。
“听起来是不错。但怎么保证柔然人愿意退兵呢？要是柔然不愿退兵，孤岂不是为他人作嫁衣裳？”
萧照神情不动，冰冷晦涩的光自眼底一掠而过。
“辽西王敢出这个主意，想必有所倚仗吧？”
辽西王暗骂一声。
“世子不必担心，老夫与柔然王帐的一位大贵族有所交情，只待老夫修书一封，与他约定——”
这是辽西王连至亲都瞒着的秘密。
他并不担心萧照泄密。只是口头上的承诺，谁有证据当真？
再则，萧照自己也不清白。
萧照早有不臣之心，当日天子赐婚旨意下到南梁，萧照曾拔剑当场拒婚，是被南梁王劝阻才平息事端。
如今这桩婚事更是成了无稽之谈，萧照遭商氏羞辱，必定伺机报复。
无论哪方赢了，辽西王都能从中坐收渔翁之利。
商衿败了，那么他便不用再受朝廷掣制；萧照输了，雍州之地岂不是他一家独大？
他看着萧照，似乎已经看见了自己权力在握的未来，胸膛中一把火烧起来，烧得他晕晕沉沉，仿佛下一刻就要被点燃一般。
萧照也看着他，缓缓地笑：“那就请辽西王现在就写吧。”
事已至此，辽西王也不再迟疑，提笔落款，在信尾盖上自己的一方私印。
“世子如今可满意了？”
“当然。”萧照拿起那封墨迹还未干透的信，“要多谢辽西王亲笔，这下也不用孤费心了。”
辽西王只觉得他语调诡谲森冷，莫名打了个寒颤。
却见萧照只是低头看信，极为认真的模样。
应当是……想多了。
萧照侧过眼来，“还有一桩要紧事要麻烦辽西王。”
“什么？”
“孤方才说，要向你借一样东西。”
辽西王怔了怔，他以为萧照只是托词，一时间不明白萧照葫芦里卖什么药，讪讪笑道：“世子究竟要借什么东西？”
“借辽西王你的项上人头，好去向那位非常、非常难讨好的公主殿下下聘——”
萧照说着唇边微微噙起笑意，柔软多情，可落在辽西王眼里截然成了另一副样子。
血光四溅。
萧照收剑，那颗死不瞑目的人头滚落地面，温热的红在四周纷纷绽开。
“多谢。”
*
*
商衿坐着已经喝了三盏茶，兰元霜还在看他。
又或者并不是在看他。
兰元霜以手支颌，端详这张与故人并不神似的面容。
“您在想什么？”商衿问。
“我在想——”兰元霜缓缓道，“如果皇后还活着，有朝一日，她会杀了你或者你会杀了她吗？”
她似乎觉得这是个很有意思的话题，说完竟然微微笑了一下。
“那不重要。”
商衿思考了片刻，回答她。
薛皇后已经死了，所以一切猜测都是徒劳。
她的野心、抱负与真实的想法感情，都长眠于寂静的春草下。
“但是您和母后的关系，似乎比我认为的更加密切。”
“是这样吗？”兰元霜拢起鬓边发丝，淡淡反问，又自顾自给了答案，“也许是这样吧。不过就像你说的，已经不重要了。”
“所以我想，有些东西或许您能够给我解答。”
商衿继续道。
“难怪你今天有这个功夫在这儿坐半天。”兰元霜嗤笑，“你想问什么？”
“岭南霜雪卷——母后生前曾多次临摹这幅画作。”商衿慢条斯理提及往事，“我一直认为岭南指的是南境之地，但后来我才意识到，母后绘的岭南，指的是南梁的南——”
“这才是你跟着萧照回来的原因吧？”
商衿笑而不答，“这也不重要。”
兰元霜声调平静，“我不知道你想问什么东西，不过你大概是问错人了。我并不擅书画，甚至可以说一窍不通。皇后也从来没和我说起过，有这么个东西。”
“但您当真一无所知吗？”
作为比任何人都靠近薛皇后的人，她理所应当知晓所有的辛秘——或许所有人都会这么以为。
然而。
“她的事，我怎么会知道？”兰元霜起身，眉眼间浮现懒洋洋的倦怠，“你们总有一种误会——好像我们一定是被某种感情联结在一起，所以一定深信对方，没有任何秘密。”
“何况即使存在什么秘密，如果对现状毫无影响，为什么要去过分探究呢？如果会改变一切——那就更不应该深究了。”
“想把所有东西都握在手中，就是你们这种人的通病。”
“就像您说的——这是没办法的事情，我们这种人总是这样的。”商衿缓缓地说道。
“那么就希望你得偿所愿了。”
“您一开始问我的那个问题——其实你想问的是，有朝一日，我会对萧照动杀心吗？”
真心在此时此刻当然是真的，只是一念也可以变为假意虚情。
兰元霜顿足。
“如果将来真的会有那么一天——我现在也不可能放他走的。”
“我们这种人就是这样的，什么都要牢牢握住。”
“他杀我，我杀他，各凭本事。”
“那就这样吧。”
兰元霜头也不回地走掉了。
商衿低头将那盏冷掉的茶一饮而尽，起身欲走，便见萧照立在逆光处，含笑走近道：“怎么我在外不辞辛劳为殿下奔波，一回来竟然听到殿下要杀了我——真是令人心冷啊。”
“你既然听到了，便知道我不是那个意思。”
“我对你下不了手的。殿下——”他掐住商衿的下颌，迫使对方在这时候只能看向自己，“真有那么一天，不是只能你杀我。”
温柔的叹息尾音散在风中。
商衿保持着这个受制于人的姿势，下颌几乎托在他的掌心，长而密的眼睫眨了眨。
“……你死了也是我的。”
萧照一愣，随即哈哈大笑起来。
“当然。”
商衿忽地挣开他的钳制，如白鸟般扑入他怀中，紧紧相拥。
他们是天下最缱绻的一对有情人。
*
*
“所以你去杀了辽西王。”
纵使早知道萧照随心所欲，商衿还是惊了一下。
“他已经承认了陈家当年祸端因他而起。”萧照道，“你想要还陈家清白，只要将证据公示天下。”
商衿看着他不说话。
萧照挑眉：“殿下是怪我擅自做主？”
“可惜已经晚了，辽西王大度，已经同意将他的头颅借给我，与殿下做聘礼——就在外头放着，殿下要看一眼吗？”
“不必了。”
商衿冷然拒绝，他没有这种奇怪的癖好。
萧照盯着他的侧脸，只低低地笑。
“殿下同意我下聘了，是么？”
“………”
商衿没拒绝也没否认。
他坐在低垂的帷幔下，像一尊瓷白的人偶，像寺庙里供奉的仙人。
只是这么好看的脸，让人目眩神迷，大概是那种妖鬼幻化而成迷惑人心。
窗边小星沉岸，一点月光照在窗棂上，映得花树堆雪。
萧照试探性地吻上薄红唇瓣，怀中人眼睫微微颤动，依旧是没有反抗的模样。
所以得寸进尺也顺理成章。
帷幔被素白的手轻轻一扯，全部落了下去，很快，那只手也被捉回重重叠叠的帷幔后，一星半点的影子也看不见了。
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