为什么还要在这个时候过来？
在他暗自生出一种莫名的、毫无来由的责怼之前，萧照在满室静默中冷笑了下。
“姜回庭说的话也配孤放在心上？”
商矜微微哑然。
灯花似乎被萧照的声音惊扰，爆开一束细小的光焰，照见商矜黑白分明的瞳仁，他眼底深处有似碎银的月光漾开，泛起层层波澜，但刹那又隐没至沉静漆黑的深湖之下。
“我来见你……”萧照说着忍俊不禁，“殿下知道那些话本里私定终身的书生和小姐都是深夜墙下相会吗？”
不知何时两人间只剩咫尺之距，隔着一张檀木桌案，分明划开楚河汉界，彼此不能再越雷池一步。
是让商矜足以安心的距离。
商矜于是也微微地笑起来:“我不如世子见多识广，不过我倒是知道另一件事，倘若有人在墙根下鬼鬼祟祟，大约会被抓送官府。”
萧照看见他眼底的促狭，无奈叹气:“殿下，你可真是……”
这话极为耳熟。
仿佛异时异地，萧照也曾说过一样的话，只是与昔日相比，截然不同两种心境。
只一点倒从来没有变过——萧照始终拿面前的人毫无办法。
明月霜华满地，烛火轻摇，树影、窗影、人影重重叠成一片。商矜微微地有些出神，但很快就回拢心神，语调镇静:“你说你想见我，现在见到了又怎么样？”
他掌心按在冰凉桌案上，轻轻蜷缩了下的尾指暴露出他并不平静的内心。
萧照的目光始终紧紧跟随着他神色的变化，没注意到这一刹那的细小波动，但他却敏锐地比商矜本人还更快一步察觉到这句问询里并不强硬、甚至称得上柔和的意味。
于是他也放缓了声调，生怕惊走好不容易落在他怀中的清冽月色。
“今夜如此良宵，正适合私会。殿下以为如何？”
天底下无耻之徒恐怕都少有能理直气壮直白邀人私会。
商矜闻言勾了下嘴角。
“莫负月华明，且怜花影重。既然是良宵，自然不能辜负，走罢。”*
萧照本以为还要花费些功夫才能说服商矜，不想他答应地如此之坦然，一时间倒有了两分错愕。
直到商矜走过他身侧，他才反应过来似的，伸手抓住了商矜的衣袖，然后更放肆地、进一步勾住了商矜衣袖下的尾指。
商矜垂眼看向两人指尖相勾的地方，宽大的衣袖垂落掩映，只能隐约看见两人的手叠在一起。
萧照这时理所当然地开口:“既然是私会，自然要有私相授受之举。”
商矜轻嗤了声，到底没有挣开，只是说:“既然是私会，那今夜世子最好别惊动任何人。”
“殿下放心。”
萧照低声一笑。
果然如他所言，离开清河公主府没有惊动府上任何人，期间商矜甚至故意制造了些响动来为难人，都被萧照一一化解过去。
比起公主府上的万籁俱寂，年关时节没有宵禁的越京街头夜晚格外热闹。
火树银花不夜天，不外乎如是。
商矜仰头望向被煌煌灯火映照得犹如白昼的夜幕，四周吆喝声此起彼伏，青年男女的嬉笑声飘入耳中。
这是越京城下的太平盛象，是天下间最安乐繁华的城池。
人流摩肩接踵，为了不被冲散，两人被迫贴得更紧了些。垂落衣袖下，萧照握住他的手，强硬分开指尖缝隙，十指相扣。
“殿下，走吧。”
他做完这一切，若无其事朝商矜微笑道。
“原以为殿下对越京城的一景一物应该再熟悉不过，但今夜看来殿下似乎不爱与民同乐。”萧照玩笑道。
“我不爱出门。”
他本不必在这种无意义的话题上浪费口舌，但鬼使神差，他还是对着萧照解释一句。
除非必要，商矜很少主动出门。
“殿下这样……”萧照轻声叹气，“让孤想制造一个偶遇的巧合都实在为难。”
“既然有心，何必非要故作无意？”商矜不着痕迹弯了弯嘴角，也不管萧照听了这话作何反应，径直朝前走去了。
萧照怔了一下，旋即跟上。
前头是个卖画的摊子。
打扮简朴的书生正在现场绘一幅泼墨山水，笔墨酣畅淋漓，颇有些气象在其中。周边围了不少人，看他聚精会神地运笔。
“画得倒是不错。”
商矜随意瞥了眼画作，点评道。
萧照于是顺着他的目光望过去，含了几分不真切的笑:“殿下喜欢？”
流转的目光自萧照脸上划过，商矜并不回答，只是似笑非笑地继续打量书生的画作。
那是一幅泉石先生画作的临摹图。
若非那书生故意改了几处山水的走向，不然足以以假乱真。
“两位既然喜欢，不如买上一幅回去。”一个也是文士打扮的青年从人群中挤出来，笑着朝两人拱了拱手。
说着，他凑上前来，指着被人群围着作画的青年，“您二位别看我这友人如今没什么名气，但论起满腹才学来，即使是宫中为天子授课的博士，也未必能胜过他。”
“你们今天买了这画，有朝一日，我这友人出人头地，到时候可就不是今日这个价了。”
他言辞间颇对友人的前途颇为笃定。
萧照不着痕迹瞥过商矜的神色，方笑问道:“既是如此，那这画要价几何？”
说着随手指向一幅画好的兰草图。
说来也巧，这摊子上大部分都是临摹之作，萧照随手指的这一幅反而恰恰不是。
青年心念微动，嘴角边扬起笑容:“这画和其他货品不一样，讲究一个眼缘，您二位觉得出多少合适就是多少。”
——他见二人仪表气度非凡，疑心是哪个世家大族的公子，倘若能卖出一幅画去，那么在越京的盘缠就不愁了。
只是他视线掠过商矜时略有迟疑，在听到对方清越音色时才确定这是位出身显贵的郎君。
越京这些世家公子……啧啧，个个都一掷千金，手指缝里漏出来的，足够他们用上许久了。
商矜闻言侧首，目光漫不经心在萧照与一力推销画作的青年之间逡巡，似是想要看看萧照如何应对。
萧照却看向他，低声相询:“山月可喜欢？”
商矜唇角一弯:“我说喜欢你打算如何？”
“山月若是喜欢，这画作千金也值得。”
青年后知后觉察觉到两人眉眼官司，咽了咽口水，一时间嘴巴里发涩，好半晌才找到自己的声音:“若是这位公子喜欢……喜欢的话，喜欢……”
他结结巴巴好半晌，实在接不上后半句，干脆破罐子破摔:“不如你二人互赠一幅丹青，有来有往！”
他说完眼神羞愧，正要开口找补两句，被一道插过来的温润声音打断:“他开玩笑的，两位不要放在心上。”
正是之前被人围着作画的书生，他刚刚画完一幅山水，指腹处还染着几点墨痕。
书生拉了自家友人一把，才歉意向商矜道。
“无妨。”商矜轻轻颔首，“听你口音不是越京人氏？”
“是。”书生自报家门，“在下姓程，青州人氏。”
“青州。”商矜意味不明地笑了声，“江南之地山温水软，何必千里迢迢来越京？”
以他们才第一次见面来说，问出这话显然有些交浅言深，但程姓书生性格颇好，认认真真答道:“越京繁华，心向往之。”
他说完，旁边的友人插了一嘴:“其实我们本来在青州的书院读书，但同窗都说朝廷有意重开科举，所以我们就想来越京碰一碰运气。”
“倘若朝廷重开科举，留在青州和在越京不是一样？”
商矜顺着他的话问。
“不一样。”书生被友人直白的话刺破心思，脸上羞赧，但依旧认真解释，“倘若朝廷要开科举，汇聚天下学子，就要重重考试，按照从前的章程，到殿试起码要前前后后一年的时间，但我听闻各地官吏多有空缺……也许朝廷会在越京先加试一场。我怕到时候再匆匆赶来来不及，因而就提前出发。”
按照本朝之前的律令，士子既可以在户籍地参加科举，也可以在包括越京在内的五个读书人诸多的大州府参加科举，这是因为各大州府都设有书院，书院中学子来自天下各州，为了方便，便有此规定。
商矜听闻很淡地笑了下，对他的观点不置可否。
书生身边的友人又道:“其实不开科举也没关系，就当见识一番越京的风土人情。何况以我的学识也不一定能考得上。”
最后一句话是低声嘟囔出来的，除了他自己，其他几人听在耳中都有些含糊。
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