周瑛莘抿唇不言。
杨雪飞一眼便看出了他的意思——若他不问，周瑛莘便断断不想回答，但若他问了，对方也不敢保密。
“下头可还在交战？”杨雪飞几乎毫无犹豫地问道。
“是。”
“战况如何？”杨雪飞又问。
周瑛莘的表情倒是松快了很多：“不过一月，便能乾坤大定了。”
“神威军旧部现在被关在哪里？”杨雪飞趁他放松，突然试探道。
“在修天火台。”周瑛莘脱口而出，紧接着意识到了自己的失语。
杨雪飞深深地吸了一口气。
天火台是囚犯受刑历劫之所，台上立一千人合抱粗的天火柱，天火柱周身烈焰焚魂，纵使大罗金仙从上面跃下也是尸骨无存，修天火台更是九死一生的徭役，说是生不如死也不为过。
那日沈秘突然挟持他，却不下杀手，似乎别有所求，想来就是这个缘故——他曾经许诺放他们一条生路——沈秘并不想害他，只是冒着九死一生的危险，来向他讨这个承诺！
周瑛莘察觉到他突然苍白的脸色，也隐隐看出了他心头所想，忙解释道：“贵人无需自责——神威军造逆一事，他们悬崖勒马时犹未晚，陛下也依约饶了他们一命。然而在此之前，他们养寇自重、劫掠民财、私收贿赂等等罪过，陛下又岂能视而不见？桩桩件件拿出来，都够他们在天火台死上十次百次。”
他说着说着又补了句重话，“——贵人因此生愧生劫，周某也该死上十次百次了。”
杨雪飞忙道：“此事与周监正无关。我，我自去求陛下。”
周瑛莘却突然重重朝他跪下：“贵人责备周某便是，切莫拿这些烦心事去叨扰陛下！”
杨雪飞整个人都僵住了。
他微微侧身躲开这一拜，试图与对方讲道理：“我当时说饶他们一命，本就是代陛下行旨。若陛下出尔反尔，反倒有损天庭的威信……”
周瑛莘猛然狠叩了几个头打断了他，用力极大，额头瞬间都变得青肿起来。
杨雪飞伸手去拉他，却如同拉到了一只千斤重的石狮子般巍然不动。
“贵人。”周瑛莘恳切道，额头上留下一丝长长的血迹，让杨雪飞的脸色越发雪白，“……恕臣直言，神威军残部是断断留不得的——”
他停顿了一下，抿了抿嘴唇，耐心地解释道：“——贵人没带过兵，不知道他们在军中的地位——神威军多与我天庭十八仙将相熟，熟知行军布阵的习惯与脾性，也清楚他们性情长短。如今未能成事，只因付凌云气量狭隘，不是王业之材。若真对他们轻拿轻放，哪怕有一人是假意顺服，便足以乘隙而动，使仙庭损兵折将……留他们在军中，恐成内患；放他们离去，又成外忧；将他们尽数圈禁，则必生群怨，日久成乱……陛下此决也是无奈之举，贵人若以情理相劝，岂不反增了陛下的心魔劫数？”
他一番话说的恳切实在，显然是没把杨雪飞当外人，更显得苦口婆心、好言相劝。
杨雪飞却听得更加举步难安。
——他终究是以不可实现的谎言诱降了神威军的残部，又要目送他们被折磨至死。
见周瑛莘仍旧如一根铁柱子般杵在那里，杨雪飞终究闭抿起了嘴唇，点了点头：“好啦，我听你的……你别跪在这里了。”
周瑛莘感激地站起身来。
杨雪飞拉着他在石几上坐下，又从院里取来伤药，要亲手给他敷抹，周瑛莘哪里敢受，立刻一把接过来，如糊泥般糊在了额头上。
杨雪飞这才稍被逗笑了些，柔声道：“监正，我可以去天火台看看吗？”
他这话说得突然，周瑛莘的脸又立刻拉了下去：“贵人一定要去的话，请让臣陪同——”
杨雪飞摇头道：“我一个人去。”
周瑛莘皱起眉，单看他的表情就能看出“我要跟着一起”这六个大字正明晃晃地写在他脸上。
杨雪飞却执著地道：“将军既不想给陛下添麻烦，便让我一个人去。”
他眼神漆黑执著，周瑛莘有一瞬间觉得与陛下相仿。他沉默了许久，终是叹了口气：“贵人灵慧，做事自有分寸。”
杨雪飞没有说话，只是低头垂眼地将几个刚才胡乱拿出的药瓶又一一理好了，一个个认真的看着，仿佛瓶身上写着一本书似的。
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天火柱所在的位置在天庭的极北处。
与钟灵毓秀、滋生万物的飘渺云端不同，天火柱所在之处终年酷热难耐，风沙席卷，冤鬼啼哭。
被发配去修天火柱的犯人远看如蚂蚁般盘旋着，攀附在通天的巨柱上，不断地在滚烫的火柱上敲打胡抹，求生不得，求死不能，一直到油尽灯枯、或是天雷降世，才能获得解脱。
杨雪飞不是第一次来这里，他曾亲眼见到付凌云面如土色地被捆绑在天火柱上，最终落入万劫不复的境地。
他收回心神，拢紧了遮面的斗篷，轻轻与前来盘问的吏卒说了几句话。
那吏卒起初还将信将疑，一闻到他满身莲花清香，就立刻露出了与周瑛莘一样不可置信、毕恭毕敬的神情。
杨雪飞礼貌地点了点头，便怀抱着药篮急急往囚徒扎堆的地方小跑过去。
他的五感变得极其敏锐，神威军的红袍已被尘沙污泥浸染得看不出颜色，然而巍然凛冽的气息在这乌烟瘴气的地方仍然显得格格不入。
果不其然，在极靠近天火柱的位置，他看到了几张还算熟悉的脸。
杨雪飞与神威军只打过两次交道，一次是在平湖水榭的酒宴，宴会一结束，他就被这群人押送进了死牢；另一次就是瀛台山劝降，他亲口许了这些人一条生路。
他捏着竹篮的手指缘泛白。
神威军残部显然也注意到了他的接近，各自露出了古怪的神色。为首几个合计了一番后，都警惕地后退了数米，只留下一人与他交涉。
那人生的尤其高壮，比周瑛莘还要高上一个头，纵在这连日无尽的折磨中显得憔悴萧索，大笔大划的面容轮廓依旧崚嶒刚毅。
杨雪飞率先停下脚步，行了礼道：“徐监军。”
徐故铮愣了愣：“你认得我？”
“酒宴上见过一面。”杨雪飞没再多做无谓的寒暄，他垂下眼，将手里的竹篮递了出去，目光却没有看向对方，“我带了些……”
“沈副将呢？”徐故铮却没有伸手去接，而是抱着手臂打断了他，“你见到他了吗？”
杨雪飞没有说话。
徐故铮马上就明白了答案，他沉默了一会儿，终于拿过了那只竹篮，粗糙地掀开盖布一看，只见里头整整齐齐地装着几坛酒。
他不禁发出一声惨笑：“这是何意？”
“……我救不了你们。”杨雪飞不忍地低下头，“只好来送酒饯行。”
徐故铮没说话，只是遥遥地拿眼睛看向等待着自己的那群战友，再多的怨怒愤恨都已被连日无休止的磋磨苦役冲淡了，此刻他动作间带着一个平庸武夫的笨拙。
“事到如今说什么也没用……早该知道你本就做不来主的。”他拍了拍自己的头，把因为酷热而晕眩的脑袋拍醒了些，“你回去吧。这么小的身板，来这地方做什么？”
杨雪飞失语。
徐故铮扭头便要往回走，似是突然想到了什么，他又翻了翻竹篮里散落的瓶瓶罐罐，看不懂上头的纹样字迹，便问道：“有解热毒的药吗？”
杨雪飞一怔：“什么？”
“沈副将的儿子中了热毒，躺了三天了。”徐故铮用粗圆的手指指了指不远处一个被人群包围着的青年，那青年察觉到他的目光，咧开嘴朝他傻乎乎地笑了笑，嘴里血淋淋的，因为打架缺了一颗牙。
“那是？”
“他叫沈清，沈副将的儿子。”徐故铮耸了耸肩膀，他庞大的身躯挪动时，像一座摇摇欲崩的矮山，“其实我们已经认命了，但他是个傻子，每天就知道在那边傻笑，不会修天火柱，也不会躲懒，生了病就哭，吵着让爹爹叔叔伯伯救他，每天嚷嚷着不要死，还想喝三千年的佳酿。”
杨雪飞别开脸去，似是不忍再听。
“他在军营里只不过出一身蛮力罢了，他父亲叫他做什么，他就做什么，平时是个连蚂蚁都不舍得踩死的老好人。”徐故铮道，“——其实我们都劝过沈副将，把他掐死算了，但是沈副将不愿意，他想去找你搏一搏，问你还记不记得当时的承诺。”
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