高晟、高凛父子及罗恕、程焕等残存旧部肃立两旁，气氛凝重如铁。
没有慷慨激昂的誓师，只有谢戈白冰冷简短的下令：
“目标，郢城。此战，只许胜，不许败。”
“出发。”
三千人马如同暗夜中流动的潮水，悄无声息地融入了夜色。
谢戈白一马当先，玄甲与夜色几乎融为一体，只有那双眼睛，在黑暗中闪着饿狼般的幽光。
接下来的几日，谢戈白充分展现了他为何能成为令天下诸侯忌惮的楚军统帅。
他用兵如鬼，行动如风。
对燕军布防、粮道、换防规律的了解，远超齐湛提供的情报范畴，仿佛那些信息早已刻入他的骨血。他精准地避开了燕军主力巡逻的路线，如同幽灵般穿插于山野之间。
第三日深夜，郢郡城外三十里一处隐蔽山谷。
“屠各胡嗜酒狂妄，自恃兵力占优，防备松懈。其副将怯懦，与他不和。”
谢戈白指着简陋的沙盘，声音冰冷，“今夜丑时，东南角巡防换岗，有一刻钟的空隙。程焕，你带五百死士，由此处潜入，放火焚烧粮草辎重，制造混乱。”
“罗恕，你领五百人，伏于西门之外。待城中火起，守军注意力被吸引，立刻强攻西门，屠各胡必亲自前往镇压。”
“其余人等，随我直取郡守府。”他的手指重重地点在沙盘中心，“擒贼先擒王。屠各胡一死，群龙无首，其副将未必肯死战。”
部署干脆利落，将敌我优劣，人心把握得精准无比。
齐湛在一旁静静听着，心中亦不免暗赞。
谢戈白确实是一柄为战争而生的利刃，即便遭受如此重创，一旦重回战场，那份敏锐和狠辣丝毫未减。
“齐王与我同路，如何？”谢戈白忽然看向齐湛，眼神深邃，带着审视。
他要齐湛亲眼看着他是如何杀戮的，也要将他置于最危险的境地，看看这位盟友究竟有几分胆色。
高晟脸色一变，刚要开口，齐湛却已应下：“可。”
行军，潜伏，等待。
黎明前最黑暗的时刻，郢城城墙上的守军正是最为困顿松懈之时。
谢戈白如同鬼魅般出现在城墙之下，身后是精心挑选出的数十名好手。
没有冗长的指令，只是一个简单的手势。
钩锁抛上城头，身影如夜枭般悄无声息地攀援而上。短暂的、被压抑到极致的闷响和金属切入□□的声音过后，城门处的吊桥被缓缓放下，城门洞开！
“杀！”
谢戈白的声音并不高昂，却如同惊雷般炸响在寂静的黎明前的黑暗中。
他一马当先，长枪横扫，如同地狱冲出的修罗，直接撞入了惊慌失措涌来的燕军之中！
血肉横飞，竟无一合之将！
沿途偶有零散燕兵试图阻拦，皆被谢戈白一枪挑飞，手段狠辣果决，毫不留情。
他仿佛化身复仇修罗，每一击都带着积攒了滔天恨意。
鲜血溅在他冰冷的甲胄和脸颊上，他却恍若未觉，眼神只死死盯着前方那灯火通明的郡守府。
齐湛跟在他身后，看着他浴血搏杀的背影，感受着那扑面而来的血腥煞气，心跳竟不由自主地加速。
这样的谢戈白，危险，强大，充满了原始的力量感，几乎让人移不开眼睛。
“保护将军！”高凛挥刀格开一支冷箭，大声喝道。
混乱中，数名燕军悍卒扑向谢戈白侧翼。谢戈白正应对前方之敌，一时竟有些掣肘。
就在这时，一道青影闪过！齐湛长剑出鞘，剑光如匹练般扫过，精准地划过那几名悍卒的咽喉，动作迅捷凌厉，与他平日沉静的模样判若两人。
谢戈白一枪解决了面前之敌，侧头看了齐湛一眼，眼神中闪过一丝讶异，随即化为更深的复杂。他没想到，这位看似文弱的齐王，剑术竟也如此狠辣精准。
“多谢。”他哑声说了一句，语气有些生硬。
“不必，互有所需而已。”齐湛收剑回撤，语气平淡，仿佛刚才只是随手拂去了尘埃。
两人交换了一个短暂的眼神，在血火厮杀的背景下，有种难以言喻的张力。
终于，郡守府大门被撞开！
屠各胡果然如谢戈白所料，正惊慌失措地指挥亲兵抵抗，满身酒气，状若疯虎。
“谢戈白？！你还没死？！”看到如同杀神般冲进来的谢戈白，屠各胡骇然失色。
回答他的，是谢戈白冰冷刺骨的目光和毫不留情刺来的长枪！
一场短暂而血腥的搏杀后，屠各胡庞大的身躯重重倒地，首级被谢戈白一刀斩下！
“屠各胡已死！降者不杀！”谢戈白提起那颗血淋淋的头颅，声音如同寒冰，响彻整个郡守府。
主将一死，本就军心涣散的燕军残余顿时失去了斗志，纷纷弃械投降。
天色微明之时，郢城城头飘扬的燕字大旗被一刀斩断，重重摔落尘埃。取而代之的，是一面临时赶制，绣着谢字的战旗，虽然简陋，却在晨风中猎猎作响！
城内零星的抵抗很快被肃清。
谢戈白站在城楼之上，脚下是尚未清理干净的血污。晨风吹动他染血的衣袍，猎猎作响。
他望着城外逐渐清晰的旷野，眼神幽深，看不到大仇得报的快意，只有一片更加冰冷的，望不到尽头的血色之路。
一日破城，五日拿下整郡。
谢戈白用一场干净利落的胜仗，宣告了他的归来，也向齐湛展示了这把刀的锋利程度。
城下，街道上横七竖八地躺着燕军的尸体，血腥味浓重得令人作呕。
青崖士兵正在有条不紊地清理战场，收缴兵器，安抚受惊的百姓。
齐湛一步步走上城楼，来到谢戈白身边。他递过去一个水囊。
谢戈白没有看他，一把抓过水囊，仰头灌了几大口。
“第一步。”齐湛看着城外逐渐清晰的旷野，声音平静无波，“成了。”
谢戈白放下水囊，目光扫过脚下这座刚刚经历血火，重归己手的城池，眼中没有任何喜悦，只有一片冰冷的虚无和更深的渴求。
“还不够。”他声音沙哑，如同金属摩擦，“远远不够。”
这只是开始。
一座边郡小城，根本无法平息他心中仇恨的万分之一。
这条路，已经踏出了第一步。
而身边这个人，这个提供给他刀刃和机会的，心思难测的仇敌。
谢戈白的目光终于转向齐湛，那双经历过极致痛苦和杀戮的眼睛，深邃得令人心悸。
齐湛坦然回视，甚至勾了一下唇角，那笑容在染血的晨曦中，显得格外惊心动魄。
“那就继续。”齐湛的声音带着一种蛊惑人心的力量，“直到，让该付出代价的人，付出足够的代价。”
两人并肩立于城头，身后是冉冉升起的朝阳和硝烟未散的城池。一个满身血污，煞气未消。一个衣袂飘飘，风华绝代。
复杂的联盟关系在血与火中得到了第一次淬炼和巩固。
彼此利用，彼此警惕，却又在共同的敌人和目标下，形成了一种诡异而危险的羁绊。
高晟站在不远处，看着城楼上那两道身影，眉头依旧紧锁，却不得不承认，这场豪赌，开局赢了。
第29章
晨曦彻底驱散了黑暗, 将郢城战后的一切清晰地暴露在眼前。
断壁残垣，未干的血迹，空气中弥漫着硝烟和血腥的混合气味, 并不好闻, 却让齐湛的血液隐隐发热。
他站在城楼上，俯瞰着这座刚刚被夺取的郡城。城墙上有激烈搏杀留下的痕迹, 街道上青崖士兵正在巡逻、清理, 战争不可避免伤亡，哭喊声从民居中传来。
但这片混乱的景象，落在齐湛眼中, 却自动被剥离了表面的狼藉, 转化为一张清晰的蓝图。
郢城。
虽然只是一郡之地, 且经历战火需要休整，但它的意义非同一般。
这是他齐湛, 或者说，是现在的齐王，真正意义上的第一块根据地。
不再是偏安一隅, 易守难攻却难以扩张的青崖坞山寨，而是一座拥有完整城防, 一定人口和产出的城池！
有了这座城，他便不再是只能隐匿山林的匪首, 而是真正拥有了逐鹿天下的初步资格。
它可以作为支点，辐射周边，吸纳流民，屯田练兵，进可攻，退可守。
心中的规划开始飞速运转。
“高晟。”齐湛开口, 声音恢复了惯常的冷静，很是威仪，听不出刚刚经历一场胜仗的喜悦。
“末将在！”高晟立刻上前，身上还带着厮杀后的血迹。
“立刻去做几件事。”齐湛心里很激动，但他非常装，端起王者的模样，眉目灼灼，语速平稳，条理清晰，“第一，彻底肃清城内燕军残余分子和趁火打劫者，维持秩序，安顿百姓，张贴安民告示，言明我军纪律，扰民者斩。”
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