乔松年的双眼一下子亮了。
祁韵没有发觉,还在继续说:“你可得说话算数。”
乔松年盯着他,勾唇一笑,眼中闪烁着异样的光芒:“当然。一言为定。”
两人说定,祁韵心中也就落下了一块大石头,虽然还有些失魂落魄,但总算不再担忧前景,老老实实照着乔松年说的做。
他先给老家去了信,旁敲侧击地透露出自己在乔家过得不如意,让父母前来赴宴时,同乔家的长辈们提。
离寿宴没有几日了,他又更加勤快地往主家跑,在老夫人和刘氏跟前尽孝,做好乔家媳妇的本分,让长辈们对他无可指摘。
几日里,乔鹤年连个人影都看不见,据松年说,是忙着在赌场套牢林老爷,借此一举搞垮林家,永绝后患。
他忙着这等大事,倒也免去了祁韵在家中与他碰面的尴尬,祁韵便安安心心照着乔松年的指点做事,每日倒也充实忙碌。
离老夫人寿宴仅有两日时,主家传来话,说二房从津州回来了,叫乔鹤年和祁韵一同到主家吃团圆饭。
祁韵听到这消息,心里就犯嘀咕。
之前乔老爷和刘氏将二房回来的事告诉乔鹤年时,乔鹤年就发了老大的脾气,摔门离去,现下二房真回来了,主家还叫他们去迎接,去吃“团圆饭”,乔鹤年不知道得怄成什么样。
不过,管他呢。
反正母亲已经回信了,叫他不要怕,真过不下去了就回家。有父母支持,又有松年帮忙,想来他和离争家产不会太难 而既然要和离,就不用再看乔鹤年的脸色过活了。
祁韵便平静地吩咐下人将消息传给乔鹤年,自个儿先收拾好了,就在翠微苑等着。
送消息的下人这一出去,就是一下午。
临近晚饭,乔鹤年仍迟迟不回家,祁韵心中不免有些忐忑,担心乔鹤年一怒之下不去主家吃饭了。
他不去倒还能得到长辈们的体谅,可自己这个做媳妇的不去或是晚去,定要被长辈们说一顿。
“翠兰,你再去大门口看一看,要是大少爷还没回来,我们就不等他了。”祁韵道,“虽说夫妻不一块儿到场不妥当,可二老爷和二夫人隔了这么多年才回来,我去得太迟,更不妥当。”
翠兰应下,匆匆往院外去。不过她才踏出院门,外头就响起了下人的通报声。
“大少爷回来了!大少爷回来了!”
祁韵闻声,连忙起身,叫赵婆婆带上早备好的礼,又带上两名大丫鬟、两名贴身小厮,才走出院子。
远远的,乔鹤年拎着袍子下摆,冷着一张脸,正大步走来。
祁韵看见他,不免就想起前几日闹出来的难堪和僵持,想起他说出来的那些冷冰冰的伤人恶语,脸色便也不怎么好看,本想喊一句“夫君”打个招呼,可话到了嘴边怎么都不愿意喊出来,干脆就说了一句“走罢”糊弄过去了。
乔鹤年也高傲得很,根本没拿正眼看他,径直从他身前走过去了,脚步都没停一下。
祁韵心里本来冒出了几分火气,可一想反正要和离了,忍这男人的臭脾气和臭脸忍不了几天了,犯不着再为他生气。
他便带上下人,默不作声跟在了乔鹤年身后。
两人沉默地一路走到主家,走进了吃团圆饭的福圆厅。
好巧不巧,二房几人刚刚在福圆厅里落座,乔鹤年和祁韵一进屋,屋里所有人都看了过来。
老夫人笑道:“鹤年和鹤年媳妇来啦。”
老人家精神矍铄,朝乔鹤年招手:“快过来,日日在外忙着,祖母许久没见你了。”
乔鹤年面色淡淡,先一一打了招呼:“祖母,父亲、母亲好。”
祁韵压住心中的情绪,摆出甜笑,跟着他打招呼:“祖母,父亲、母亲好。”
可同这边的几位长辈打完招呼,本该轮到二房了,乔鹤年却不作声了。
屋里的气氛一时凝滞住了,众长辈脸上都浮现出几分尴尬。
乔老爷轻咳一声,开口道:“鹤年哪,自从你长大,就没见过二叔二婶了罢?快来认一认。”
这话说完,乔鹤年依然没有应声。
站在他身旁的祁韵几乎都感受到了他身上如有实质的冷意 他每次要发脾气之前都是这样,祁韵几乎一看见他的冷脸,就下意识地头皮发麻,本能地感到恐惧。
难道他要在这种场合大发脾气?
不会罢?
就在他惊疑不定时,乔鹤年缓缓转过脸去,看向另一侧坐着的中年夫妻。
“二叔、二婶好。”他声音淡淡,听不出喜怒。
祁韵心中松了一口气,连忙跟着打招呼:“二叔、二婶好。”
乔二爷和孙氏看着只是一对普通的商人夫妻,只是穿着打扮、举止气度比乔老爷和刘氏差了一截,没有在富贵之气中长期润养的气定神闲。两人看见现下的乔鹤年,心中不免十分复杂。
当年五岁的垂髫稚子,现在已长成了高大英俊的沉稳青年,他一走进来,自家本还算青年才俊的儿子乔柏年霎时黯然失色,被他一脚踩进了尘埃里。
一个年纪轻轻就执掌偌大家业,和父亲一道带领乔家登上东南首富之位的话事人,那举手投足间笃定自若、游刃有余的风范,岂是一个管着寥寥几间铺子的普通商家公子能比?
明明是出生相差不了几天的堂兄弟,如今一个犹如大鹏展翅扶摇直上,一个却只能算普通商人之子,这当中的差距,让人如何不眼红?让人如何不去想,若是当年柏年得了这四成家产,是否现在也如乔鹤年一般出众?
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