曼陀罗听到动静，从自己的管家房探出头来。见到他们时，眼睛闪过一丝诧异：“二位是又需要用餐了吗？我现在就可以准备。”
“不是的......”
季珩直言不讳地向他讲述了谢衔枝有关第十五人的猜测，曼陀罗认真听完后沉默了片刻：“我认为应该不会有其他人。我与苍鹫先生是提前一日抵达古堡的。抵达后，我亲自打扫了每一个房间，可以保证所有房间都空无一人。”
“那么，有没有可能是在你们到达之后，才有人潜入进来的？我们昨天到达的时候，你与苍鹫并不在场，你也不能保证进来的每一个人都是来参加集会的人吧？”季珩追问。
曼陀罗轻轻摇头：“这种可能性也很低。这栋房子是苍鹫先生的私宅，我们只向受邀参加仪式的客人发送了具体的位置指引。这处古堡位置偏僻，路线复杂，外人很难知晓进来的方法。就算是当地人，也应知晓马上就是雪天了，不会随意进出林子，误打误撞来到这里。”
解释合情合理，谢衔枝点了点头。
他们对曼陀罗表示感谢，不多打扰他休息，继而转向二楼。二楼是举行仪式的大会场，隔壁还有一个被临时改作停尸间的小房间。
“死......死人就不用看了吧。怎么可能有人躲在这里呢？”谢衔枝捏着季珩的手不由得攥紧，发怵道。
“这可不一定，鬼不就应该喜欢待在这种地方吗？”季珩笑道：“不敢进去的话你就待在外面等我。”
那更恐怖了。
“不行！我要跟着你。”谢衔枝怪叫道，恨不得挂在他身上，季珩手臂都险些被他拽到脱臼。
停尸间狭小，三具覆着白布的尸体轮廓在昏暗中依稀可辨，整齐地排列着，看起来并无异样。
但谢衔枝看不见，只觉得季珩还在一直朝里走，然后蹲下身。
四周安静得过分，谢衔枝跟着他一起蹲下来，紧紧贴着他：
“你在干嘛？你不会在看尸体吧。”
“是。”
季珩把玫瑰身体上的白布掀开，玫瑰脸上的黑布还没有取下。早上他隐约闻到的那股香气让他久久不能忘记，他看着她发青的脸色，迟疑了一会儿，对身边问：“你觉得这里干吗？”
“干？”听到没头没尾的问题，谢衔枝愣了片刻才反应过来他在说什么：“干。暖和是暖和，嘴上都起皮了。”
“我觉得玫瑰和龙舌兰之间的关系有些奇怪。”季珩凝视着尸体道：“你很多时候不在场，所以可能没有这种感觉。”
“怎么奇怪？”
“他们不像是夫妻，至少，不像是恩爱到来祈愿长相厮守的夫妻。”季珩道：“很难想象，一个丈夫，身为监管者，对妻子的死不闻不问，对于凶手是谁都毫不在意，连一个素不相识的外人都不如。哪怕是刚认识一晚上的陌生人，王桂幸都会在用餐时帮大利喂食，龙舌兰却从头到尾对玫瑰不管不顾。”
“真是渣男！”谢衔枝痛斥道。
“嗯。但这个玫瑰，也怪怪的......说不上来。”季珩把白布又放了下来：“不过，我大概知道是谁在搞鬼了。”
“谁？”
季珩没回答，反而去掀开了另外两个白布。
果然如此。
“等晚上吧，晚上，鬼就会出现了。”
第77章 仪式
白天，季珩又给谢衔枝变着法子做了两顿饭，谢衔枝吃不惯北区的食物，熟悉的味道终于勾起一点短暂的快乐。
他迫不及待想要与柳熙见面，逼问他一些情报，但当他摸索过去敲响那间房门，开门者见他很快又把门合上，撞得他面具差点掉下来。
“可恶......”他悻悻回房，揉着鼻子。
没有办法，今天看不见路属实难办，纵使兴奋至极，也不可能隔着房门大声询问。他闭着眼睛强压下情绪，用幻想填满内心无数的疑问。
他心想，那个一直纠缠着自己的镜子，一定才是这一切的元凶。既然是天人的小鸟，长寿一点也不是不可能，在人间遇到了镜子为非作歹，为人类出手相助时反而被他祸害了，导致自己沉睡了这么久，镜子也元气大伤。现在两人都恢复得差不多了，记仇的镜子还要来报复自己。
说得通，可是，这还不能解释他是怎么从监管塔里出来的。况且，那个镜子屡次三番想要把记忆还给自己，按理说，干了亏心事应该藏着掖着，不该是这个态度。
他尝试着把自己推测出来的故事强行塞入脑中唤醒记忆，抓心挠肝地苦想了一阵子。可这记忆说没有就是没有，像被整块剜去了，不留一丝根系。
季珩端着碗进来的时候就看到他抱着头倒在床上，屁股冲着天。
很难忍住不去拍一下......
八点，谢衔枝穿戴整齐，别扭地捂着屁股出现在仪式大厅。
仪式间与白天所见已大不相同。厅堂最前方设了一座仪式台，台上并排摆放着两个蒲团，台下对应地排列着十个蒲团，供参与者使用。
依照苍鹫先前的说法，这间仪式厅正下方便是他的闭关室，上下呼应，形成能量流转，以实现发愿的效果。
季珩领着谢衔枝，特意选了前排两个相邻的蒲团坐下。对于季珩而言，仪式的过程，以及它是否真如宣称那般有效，才是他此刻最关心的事。念在这是第一夜，他决定静观其变，不会轻举妄动。
大吉的尸体被曼陀罗安置在了台上的一个蒲团上。那尸体被摆成垂首端坐的姿势，头上盖着白布，僵直的身形诡异至极。大利在另一个蒲团上呆呆坐着，发着颤，不知即将要发生什么。
玫瑰和陆福生的尸体也同样在场，脸上覆着白布，分别放置在对应的位置。
王桂幸紧紧攥着丈夫冰冷的手，一边啜泣一边颤抖。而另一侧，龙舌兰对玫瑰的尸体却是不闻不问，任其孤零零地躺在那里。
曼陀罗手捧一本厚重皮质封面的祷告书，缓步来到仪式台前。当他经过时，瘫坐在蒲团上的大利瑟缩了一下，她控制不住地浑身发抖，终于掩面啜泣起来。
就在此刻，古堡钟声被敲响。
“铛——铛——铛——”
余音未尽之时，曼陀罗已肃然站定在众人与台上两个蒲团之间。他双手稳托书，仰起头，目光仿佛穿透了天花板，望向不可知的虚空：
“仪式开始。”
紧接着，他垂下目光，凝视着手中的书页：
“至高天人，请垂听此夜祈愿。
吾等愿献上双目所见之相，在此向您袒露罪恶，洗涤灵魂之垢。
愿您的意志流经此间，引领吾等穿越此夜，重塑吾等肉身，赐予吾等灵魂。
......”
那话语如同念经般掠过谢衔枝光滑的大脑。
“什么意思......”他悄悄地凑到季珩耳边问。
“......”季珩心想，这家伙秋考怕是都白准备了，但还是耐心地解释道：“大概意思就是，我们献上眼睛，祈求天人赐予新生。”
曼陀罗还在继续：“......今夜诵读的是第一卷《死亡》，诵读者，大吉，大利。”
前言念完，曼陀罗把手中的书递给大利，大利颤颤巍巍接过，茫然地不知看向何方。
“我......我看不见，怎么办？”她哭腔带着浓重的鼻音，手无助地翻动书页。
曼陀罗静静地注视了台上的二人一会儿，叹了口气：“如果为难的话，我们可以先进行仪式的第二个步骤，说不定，第一步就有解了。”
“什么意思？”大利警觉地冲着声音来源的方向问。
曼陀罗从自己袍子中取出一只香炉，在众目睽睽下打开，里面没有香料。他闭目凝神，不一会儿，那香炉之中竟凭空升起袅袅青烟。
香炉被放在大利面前时，大利僵住了。
香气在仪式间内悄然弥漫，幽暗甜腻，丝丝缕缕钻入鼻腔。谢衔枝在黑暗中吸了吸鼻子，手肘猛地撞向季珩：“我靠！”
那声音在寂静中格外扎耳，季珩迅速按住他，不让他再说下去。谢衔枝快要憋坏了，他绝不可能忘记这味道。
他内心奔腾尖叫，曼陀罗，曼陀罗，人家都把自己物种写在代号里了，怎么会这么久才认出来！
他们一行四人的代号都和动植物相关，竟因此失了判断，迟迟未将曼陀罗直接与物种联系起来。
祝杭，真言操控，他怎么会忘！
季珩等他安静下来才松开手，指尖在他额角点了点，示意自己已经明白了。
此时，曼陀罗已跪坐在瑟瑟发抖的大利面前，牵起她的手，转向台下众人：
“在座各位，每人可向她提出一个问题，她都会如实回答。”
大利闻言猛地一挣，试图抽回手，却好似被无形的绳索捆缚，强压在原地，连嘴唇的开合都不受自己控制。
台下陷入一片迟疑的沉默。
季珩向曼陀罗问道：“是每个人都必须提问吗？”
曼陀罗答：“倾诉是仪式中的一环。这位天人喜食人间的秘密，秘密越深，他的能量也会越大，能挖出多少秘密就看大家的本事了。您可以选择探究秘密，也可问些无关紧要之事。请放心，我们彼此都不知晓对方的真实身份，所以不要有顾虑，就算是罪恶也终究会被洗涤干净的。不过，如果您没有问题，可以把机会转予他人。已故参会者也是有提问权的，机会自动归于他们的同伴。”
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