“哥哥，你根本就没打算活着离开首都星吧？我最讨厌你这点。”
林衍低下头，亲吻着程渊无知觉间还在微微皱着的眉心。
“不过我发现，学你的招数，真的很容易把一切都安排好啊，哥哥。”
“这点上，我就原谅你了。”
……
数百光年外的地区，一架同样毫无标识的机甲正在焦灼地赶路。
机甲规格精良，行动效率是毫无疑问的满分，但驾驶员就是特别焦虑。
玛兰妲将军的目光紧紧盯着屏幕，额间布满了密密麻麻的细汗。
“该死的……这还要多久？！”她狠狠拍了一下控制屏，声音阴沉，“按这个速度，等我们赶到，队长他们的黄花菜都要凉了！”
“我在调整。”楚惟说，“加了个程序，效率提高了些，但还不够。”
“卸载左下那块防护板，它太影响负重了。”阿尔勒冷淡地开口，“还有武器库的负荷也是。太多了，留个百分之三十就行。”
玛兰妲当即照做，但又突然像想到了些什么，气不打一处来地盯着楚惟：“我还没找你麻烦呢楚惟大将军，你到底是什么意思啊？！”
“思想钢印……”她的手指揪着臂上的布料，近乎有些神经质的恼怒，难得有些口不择言起来：“你是研究中心的人，又是当年我们这些人中间，最接近队长的人。”
“我不能接受你这么多年，一直就这样瞒着我们。”
楚惟神色复杂：“这不是我不想瞒，就能直接跟你们说的事情。”
“这东西对精神负荷影响极大，一旦大脑某块区域因此遭受刺激……后果不堪设想！”他几乎都有些咬牙切齿起来，“我怎么知道你们中间谁被种过这该死的钢印，谁会不会知道后当场脑死亡？！”
“脑死亡？”玛兰妲抓住了重点，咄咄逼人：“所以几年前队长重伤那次，还有这玩意一份责任？！”
“思想钢印……”玛兰妲咬牙切齿地怒吼，“我一直以为队长只是有精神污染后遗症！”
楚惟发现自己一不小心泄了密，神色狰狞了一瞬，索性闭上嘴不说话了。
“怪不得，当年队长和小诺，以及师兄师姐们一起被送进去，最后却只有队长他一个人被推着送回研究中心。”
玛兰妲牙关咬得死紧，眼里燃着极度愤怒又被理智压抑的火焰，“是他们都被思想钢印害死了，但队长侥幸活了下来，是吗？”
“……不是。”楚惟似乎是忍不下去了，低声说。
“不全是。我也是猜的，队长他从来不和我说这些。”
“思想钢印的技术是在那一场实验里彻底成熟的，但它开发价格已经太过高昂，同化一个人的精神所花的成本也是数以亿计。”
“那场实验，其实是一个筛选，只有天赋者才能活下来。当时所有人在知道真相后，选择自己放弃了生命，不做帝国手里的工具。”
“队长是先锋军最纯正的血脉，他死了会造成军部哗变。于是他被紧急救治，活了下来。”
“思想钢印最初的实验对象，也就落在了他的头上。”
“但像我们这种连那次筛选都没资格参加的……都只是被帝国抛弃的废品罢了。”
楚惟的脸上挨了一拳，打得他偏过头去，口腔里弥散开一股浓重的血腥味。
是阿尔勒。
“哈哈，打的很对，兄弟。”楚惟苦笑着说，擦了擦唇角的血。
“不过被抛弃了也好，就有机会在黑暗里磨刀。”
楚惟挥了一下手，光屏上适时出现一张地图。
“这是我们在第一第二和第三星系的据点。”楚惟指着那些光点，苦笑道，“一半是队长私下里托我确立的，另一半是……林衍让我安排的。”
“怎么还有林衍的事？”玛兰妲下意识追问，“他才那么点大，又不是第二星系的——不对。”
她沉思了一下，随即瞳孔放大。
“第二星系……第二星系！”
一个猜测在她脑海里渐渐成型。
“林衍他真的和队长一模一样。”楚惟猜到她能想到，淡淡地开口，“一个先锋军遗留的血脉，一个联盟本部最后的火种。为人处世都是一等一的固执、疯狂，又不计一切代价。”
“这样优秀的领袖啊……是会让人想誓死追随一生的。”
“林衍真是安妮娅女士的那个儿子？那个本该死在研究中心大清洗的，火海里的孩子？”
“要是是这样的话，我就不得不……”
“用不上你自爆。”阿尔勒开口，他很少说严肃的话，但这次是真的认真了起来，一切轻浮和散漫都一扫而空，“玛兰妲，队长不会允许的。”
“是啊。”楚惟悲凉地笑了一声，“见过那么多身边重要之人的牺牲后，他怎么会再次允许这样的事情发生？”
“我们对队长太重要了，虽然他对我们也是同等的重要，但他机关算尽，把一切都捂在心底腐烂，绝对不会希望我们也为他而死。”
楚惟想起他第一次猜到真相的时候，那时他的反应比玛兰妲还要激烈。
他提着刀冲进指挥舰的控制中心，对队长说：“队长，请你将林衍的身份公开，将一切被隐瞒的真相都公开，然后收拢军队，攻下指挥塔。”
“林衍是最适合代替那位公爵的人选，这你比我们任何人都要清楚。”
“如果队长你不舍得，那我就亲自——”
楚惟说不下去了，因为程渊走上前来，一脚踹在了他的胸口。
那力度非常之大。指挥官从来没有这样对待过自己的同伴。
楚惟凝视着指挥官那双盛怒的黑眼睛，几乎有点咬牙切齿了：“比起让您隐瞒着这一切和公爵同归于尽，当然是利用一个更不怕死的人更容易！”
“我的一生……都在做两难的选择。”他声音近乎哽咽，“第一次，我选错了，没能阻止那场实验。”
“第二次我不想再错了。我要遵从本心，阻止队长你的计划。哪怕是死。”
但没有怒斥，也没有责问。
“他只是看着我，眼底浮动着很多情绪。我看不懂，但我的直觉告诉我，如果再有人当着他的面说这些话，说愿意为他而死并真正实施，他一定会……再度失控。再也无法挽回。”
“他只是一个……不能再失去更多的，独自走了很远的指挥官罢了。”
第74章 门开
意识像是从深海里艰难上浮, 挣扎着冲破粘稠的黑暗。
程渊猛地睁开眼，视野里是熟悉的天花板，但空气异常安静。
太安静了。没有诺玛平稳的待机提示音, 没有家居机器人轻微的运转声, 甚至连窗外首都星惯常的、遥远的交通噪音都消失了。
绝对的死寂, 像一层厚厚的玻璃罩，将他严严实实地盖住, 与周围的一切隔绝。
稀薄的童年记忆里, 他依稀体验过这种感觉。那是因为他在恶劣的太空战争里降生，医疗舱被能量场严重影响, 导致他的视觉和听觉出现了很严重的问题。
黑暗而安静的世界里，一切都失去了控制。
他动了动手指，发现手腕被一种柔韧的、几乎感觉不到束缚感，却又绝对无法挣脱的特殊材料带子固定在了床头, 脚踝处亦然。
床垫柔软得过分, 几乎将他陷进去, 但这份舒适此刻只让他感到窒息。
也许是某些该死的副作用作祟, 程渊的大脑浑噩间产生一个无力但幼稚的念头：
“……你别走，好吗？”
这个认知像冰锥, 狠狠凿进他混沌的脑海深处。
“呃……”
一声压抑的闷哼从喉咙里挤出来。冷汗几乎是在心念转动的一瞬间就浸透了额发, 顺着鬓角滑落。
心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼, 每一次搏动都带来一阵眩晕。
“这是……”
视野边缘开始幻化出无数奇异的花纹, 脑海内嗡嗡作响。像被无形的潮水侵蚀一般, 空气变得稀薄，无论他怎么用力吸气，都好像吸不进肺里。
那些被强行锁在记忆最深处的碎片, 尖叫着冲破禁锢。冰冷的实验台，刺目的无影灯，意识被强行剥离的剧痛，还有……无边无际、令人窒息的孤独与黑暗。
被遗弃的恐惧感如同毒藤，瞬间缠绕住他的四肢百骸，越收越紧。
他像一条被抛上岸的鱼，徒劳地张着嘴，身体不受控制地颤抖起来。他试图蜷缩，却被束缚带牢牢固定住姿态，只能僵硬地躺在那里，任由恐慌的潮水将他淹没。
不能屈服……在窒息和眩晕的意识里，唯有这一道想法犹如蛛丝，悬吊着摇摇欲坠的一线理智。
指尖在无意识间深深地掐进掌心，留下月牙形的凹痕，他却感觉不到丝毫疼痛。
时间的流速在黑暗的感官里被无限延迟。
……
不知道推移了多久，也许过了一个世纪，也许只是几分钟，门锁传来轻微的电子音，紧接着是门轴转动的声音。
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