见到人平安回来，众人也终于松口气。罗占礼被拥着回到厅内，炭盆被重新点燃，放在他的脚边。
身体稍微回暖，罗占礼便神情深重的将自己心中想的说出。
“霞安城遭遇洪水，本是天灾。但侯守仁与士族为了掩盖更大的罪行，造就了后面的诸多人祸。虽说我并不知道他们不惜死一城的百姓也要掩盖的是什么事，但我知道，侯守仁和士族想活，我们就必须得死。他们一直以来都没有赶尽杀绝，只是怕逼急了会反抗，所以一直留有一线生机。可若是再这样下去，我们会被活活的耗死。”
“罗校尉，你说我们如今要怎么做，只要你说，我们都跟着你做！”人群中响起一道男声，气息漂浮，却也坚定。
罗占礼也不拐弯抹角，直言道：“两个办法，一是拼尽全力，送秦仲霖出城。但我要说的是，我们很可能会全部死在侯守仁和士族手上，秦仲霖也跑不出去。抑或者，即便跑出去，也会很快被抓，杀了灭口。
二是就这么耗着，还能再活一段时间，又或许，运气好，凌寄书没有被抓住，也没遭遇意外身亡，而是活着到洛安城并且搬到了救兵来救我们。”
提到凌寄书的时候，凌老太医身形微顿，想到自己的孙子，他心中也是诸多的担忧。只是如今没消息就是最好的消息，若是他被抓了，侯守仁定会大张旗鼓昭告天下，现在侯守仁那边安安静静，也从侧面说明，凌寄书没有被抓。但也很可能已经死在深山野林，尸体都被啃的不成人样。
凌老太医干枯的手握成拳，压下心底的忧虑，眼下不是伤怀担忧的时候。
罗占礼以为要等百姓们考虑一会，毕竟事关生死大事。没想到他话音刚落，就听一道苍凉声道：“罗校尉，我们选第一种办法。”
老者名唤方语山，是位老举人，也是之前与罗占礼说十六名学子被带走之事的老者。由于其为人和善，每月还会开三日的课，不收任何束脩，不拘来者身份是否低贱，都免费教其认字。
因此方语山在底层百姓中威望很高，一些中层人士也愿意与其交好，同时因其影响力，高层的大人物们也大多都对其比较敬重。
这次的天灾之后的人祸中，方语山可以在任何一个士族家中躲过一劫，但他没有。他看透了士族的本质，不愿与其同流合污，就算是死，也要清清白白的死，绝不让自己身后名留下此番污点。
也因方语山的德高望重，他能说出来的决断，就是百姓们心中所想。
“罗校尉，我们等了多久，您是知道的。这么长的时间，别说洛安城，就连最近的永南府都没有一个人前来。哪怕是宁将军，都没有半点消息。”方语山无奈叹息道：“以罗校尉看，宁将军在这么长时间里没有得到你的消息，他会一直不闻不问吗？”
这也是罗占礼一直以来不敢深想的，以宁将军的性子，久久收不到他的消息，早就带着人过来一探究竟。现在过了这么久，却丝毫没有动静，宁将军，恐怕是遇害了……
方语山怕罗占礼伤心，也没有戳破，而是道：“我们之前一直在等，结果如何，想必都知道。现在大家就剩一口气，不想再等了。拼了这口气，至少能死的痛快点，不那么憋屈。”
罗占礼环视一周，众人脸上的表情坚毅，没有丝毫的退缩，“好，明日行动。”
……
翌日，苏元应起的格外早。
他早早的洗漱完，穿好衣服后又系了厚厚的披风。他打开门，坐在门口，手里抱着手炉，脚边燃着炭盆，静静地等待日出。
太阳升起，驱散了一些寒冷。今日的阳光格外明媚，温度虽依旧低，倒也让人觉得心中暖意洋洋。
楚十七端来吃食，许是阳光正好，苏元应的胃口也特别好。平日里早上吃两块小小的糕点再喝盏茶就吃不下，赶路的这些日子，胃部不舒服，被马背颠簸的直犯恶心，吃的就很少了。而今日却是将楚十七准备的一小桌吃的，吃了大半。
收拾完桌子，有暗卫来报，“侯守仁那边传话，说是人已经到了官学等着。”
苏元应吃早饭的时候，也是坐在门口。因为怕冷，他身上的披风并没有解开，这会正好也省了再穿的时间，直接揣着手炉就跟着暗卫朝官学走去。
这次苏元应拒绝了侯守仁准备的轿子，选择徒步去官学。侯守仁也不想再维持表面关系，自己上了轿子，先一步去官学，正好还能再警告一次那些学子，什么话该说，什么话不该说。
苏元应不是想要人站出来揭发吗？他偏要让苏元应看看，人可以为了自身的利益，烂成什么样子！
不服老不行，苏元应一路走去，到了官学前，已经觉得腿酸痛的不行。不过今天阳光好，这一路都有阳光作陪，身上那点酸痛也不算什么。
官学的大门敞开，苏元应抬脚步入，由人引着向前。
知明堂四周的竹帘都被卷起，堂中摆放整齐的十八张桌椅，只有最后面空了两个。侯守仁不知从哪弄来的椅子，垫着软垫，铺设兽皮，整个人都陷在里面，好不惬意。见苏元应来，他也没有起身，只是面朝十六名学子，笑着介绍道：“这位便是大名鼎鼎的帝师苏元应，他老人家要在这里待三天为学子们答疑解惑，你们有什么想问的想说的都可以和苏太傅说一说。”
侯守仁咬重音，强调“想说的”三个字。苏元应听出是故意，不过是想让他知道，即便如此说，这群学子也不敢说什么。
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