二品大员受皇恩赐宴，得以与皇室宗亲一同领宴，原本是殊荣，可皇帝不明不白将乐蕴唤来，便有些折辱的意味了。
满室朱紫金玉里，突兀站了个青衫身影，众人原本还想从她脸上寻出一二分难堪的颜色，谁料乐蕴却只是淡然自若，幽云一般地坐在最末，擎着只金瓯饮酒。
众人不禁觉得无趣，纷纷再度将目光落到了觥筹上，传膳的宫女过来上膳，却听乐蕴道：“将花拿下去吧，有劳了。”
那宫女看了看案上的秋海棠，不敢问缘故，只得应了声，将花抱了下去。
当宫女抱着花下去时，坐在前位的柳崇徽目光复杂，似是极失落地将手中的酒一饮而尽。
皇帝的身子渐渐显怀，饮食也格外小心，是以只喝了些甜汤，受着周遭的恭贺，东都进献了一盆桂花，开的极好，搬入殿中时清香四溢，皇帝忽然看见，乐蕴鬓上也簪着一串桂花，不禁道：“遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无。人间幸有闲田地，何不中央种两株。”
旁人只知赞许皇帝的好才情，又夸赞那桂花，柳崇徽若有所思，低声道，“木樨应逐南风落，落向人间取次生。霜雪压多亦不死，何惧清寒自向荣。”
“好一个何惧清寒自向荣。”旁人道，“人都说菊有清姿，可知桂子生在三秋的气节，又少些什么呢？”
然而柳崇徽却只是愈发冷清地饮酒，四丝毫不见欣喜之色。
皇帝与柳崇徽先后赋诗，恭维之人也只得做了几首出来应景，一路传到了乐蕴那里，众人又不禁敛声屏气，皆好奇乐蕴又要如何作，只见乐蕴凝眉看向那盆桂花，不知从东都的宫苑将它移来，要花费多少的心力，只为抬到这样的场面上供人一笑，日子过去了，就又要被冷落，渐渐枯死在禁苑中无人问津，花无百日红，可总有花红柳绿供人赏玩，死去的自然不值得为人挂念。
可一初，又有谁问过桂花的意思呢？
“月寒云重三秋冷，木樨香自傲然开。可惜天上凌霜树，卖作人间一束柴。”
皇帝脸色倏然变得难看，却又不得发作，众人更是腹诽纷纷，却也不敢议论。
只听一人怪罪道：“乐大人，好好的桂树，却要被你卖了做柴，岂非是焚琴煮鹤，暴殄天物？”
乐蕴却不以为意，淡淡道：“：哦？是吗？”她抿着唇一笑，向上看去，“皇上以为如何呢？”仿佛方才那般言语，竟是她出自本心，绝无半点他意似的。
此举的不敬之意昭然若揭，似乎也印证了许多人的猜测与隐晦的传闻——皇帝与乐蕴生了龃龉，如今正是相看两厌。
被败坏了兴致的皇帝眼中一片戾色，只道，“你既没有心思赏花，便上来与朕斟酒。”
乐蕴低垂着眼眸，道了一声“是”，接着便缓缓绕过众人，直走向皇帝座前，跪在案前替皇帝斟了一杯甜汤，“皇上。”
然而皇帝半晌也不动，只默然用极冷清的目光打量着乐蕴，周遭众人的目光便更是诡异非常，这气氛骤然变得古怪起来，还是玉箫有些看不下去，开口道，“皇上，您再不喝，这汤就冷了，对腹中的龙裔不好。”
皇帝这才淡淡一笑，缓缓伸手：“瞧朕竟忘了，乐卿也是，怎么连斟酒也不会。”说着将手落到杯上，正在众人以为了事时，忽然打翻了那只金瓯，淡红的汤水顿时淋了乐蕴一身。
“既不会侍君，就去外头跪着领宴吧。”
乐蕴抿着唇，脸色依旧是苍白的，似乎无理取闹的反倒是皇帝了。她愈发的淡漠，便愈发让人畏惧。
就在乐蕴转身离去时，身旁正经过一名青衫内侍，那内侍走路极轻，哪怕擦肩而过，却也听不到他的脚步声。
那内侍经过乐蕴时，并未向乐蕴行礼，反而直直向皇帝走去，乐蕴脚下一滞，忽然见那内侍袖中若隐若现一寸寒光。
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这三首诗是《东城桂三首》的化用
桂花其实指的就是乐蕴，这里是皇帝，小柳与乐蕴自己对自己的评价。
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第42章 护驾
乐蕴心头忽然涌上一种极不安的念头。
那内侍已走到了皇帝御座下，就在众人都沉醉于方才那场惊魂未定的闹剧时，突然从袖中将那支匕首拔了出来，直直向皇帝捅了过去。
她甚至来不及多想，转过身去，如跃影般挡在了皇帝与那内侍之间。那匕首极锋利，霎时刺入了乐蕴的胸口，血色顺着青色的官袍洇了出来，乐蕴眼光一晃，忽然觉得一口血腥味窜上喉管。
四周之人皆未料到竟有人会在中秋宫宴上公然行刺，骇得僵如抽了魂魄般，唯有玉箫立即孤身一跃，一脚踹飞了那名内侍，与之缠斗起来。
乐蕴眼前人影晃了晃，忽然觉得胸口一阵剧痛，向后倒下时，却直接跌到了皇帝怀里。
“护驾！御林军护驾！”刘德高声叫着，殿上一时只闻嘈乱的脚步声。乐蕴听不大真切，烦闷得厉害，拧着眉头睁开眼时，却见皇帝惨白如纸的脸上皆是惊恐之色，心中不禁怅然万分，她试着动了动唇，却一句话也说不出来，能看见皇帝在呼唤着什么，却也一句都听不清楚。
她冷得厉害，忍不住往皇帝怀里缩了一缩，尚且湿漉漉的衣衫也弄脏了皇帝的龙袍。
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