“姐姐……”
夏洛特小心翼翼地从窗台上跳下来，地板上铺了地毯，很好的遮掩了夏洛特的脚步声，她轻手轻脚地走到大小姐的书桌前，踮起脚看着对方的睡颜。
少女红发披散，皮肤白皙宛如白玉，她呼吸均匀，闭起的双眼，眼睫毛微微轻颤，似乎梦到了什么。
夏洛特走过去，靠在椅子边，用小手捏起垂在少女胸前的红发，那红得剔透的发丝在自己的手掌里闪闪发光，夏洛特微微低头，轻嗅着头发上的味道，是一种很好闻的花香味，是温暖与阳光的结合，像清风留下的吻痕。
“叩叩叩——”
突然一阵敲门声惊醒了夏洛特，她愣了一下看着手里的少女的发丝，她擦了擦手，便朝大门走去，她使劲踮起脚把大门的把手打开，看到了站在门外的管家。
“嗯？”管家有点惊讶，“是小姐您，请问大小姐呢？”
“她、她睡着了。”夏洛特说道。
“我来叫醒她吧。”
管家对夏洛特笑笑，把门打开，走到伊丽莎白的身边，轻咳一声，伊丽莎白这下才悠悠转醒，她微眯起眼睛看了一眼管家。
“怎么？”
“奥斯汀伯爵在大厅等着您。”
“伯爵？怎么突然来访？”
“说是有点事找您的。”
伊丽莎白轻抿了一下嘴唇，说道，“我等等就下去见他，你让他稍等一会吧。”
“好的。”
伊丽莎白揉着眼睛站起来，用手掀了一下裙摆，朝大门走去的时候，突然被门边的一个叫声吓得尖叫了一声。
“啊！”
“姐姐！你醒啦！”
“原、原来是你啊，小……嗯，夏洛特，怎么了吗？抱歉我刚刚睡着了。”伊丽莎白礼貌地保持嘴边的笑容，仿佛刚刚的失态不曾存在。
“姐姐，你刚刚睡着的样子真好看。”夏洛特主动过来牵伊丽莎白的手，却感觉到对方手有点僵硬，夏洛特抬起头看伊丽莎白的时候，伊丽莎白笑着看着她。
“姐姐现在要下楼去见奥斯汀伯爵，等等再上来陪你好不好？”
“唔……好吧。”夏洛特有点失望，她原以为伊丽莎白会抱抱她的。
“真乖。”
伊丽莎白下楼的时候，就看到站在大厅中央的奥斯汀伯爵，奥斯汀伯爵穿着一身帅气的西服，打着工整的领带，倒是有几分王尔德笔下道林格雷的影子，他见到伊丽莎白下楼，便朝伊丽莎白点了一下头。
“下午好呀，兰开斯特公爵。”
伊丽莎白走到他跟前，朝他伸出手，奥斯汀凑上唇亲吻，先是指关节，再来是指尖。
“今日见公爵大人，还是如此貌美。”
“这么远跑来见我，一定不是为了说这种话吧？”伊丽莎白有点轻挑地笑道。
“当然不是了，在下有一事相求。”奥斯汀伯爵笑着眨眨眼睛，眼神狡诈得宛如森林中奔跑的狐狸。
“什么事？”
“这事在房间里说比较妥当。”奥斯汀笑着说道，手想挽过伊丽莎白的腰肢，她倾斜了一下身子闪过，奥斯汀的手有点尴尬地停留在半空中，然后识趣地放下了。
“有什么事情不能在大堂说？”
“私事。”
伊丽莎白眼神上下瞟了奥斯汀伯爵一眼，抿了抿嘴，朝站在大门边的管家说道：
“尼古拉斯。”
“在的，大小姐。”
“给我们安排一个房间，我们要谈点事情，随便准备一壶阿萨姆产的红茶招待从布罗姆利区远道而来的奥斯汀伯爵。”
第7章 【兰开斯特公爵】
市郊的空气很好，加上黄昏将近，云端出现绚烂的晚霞，橙黄色和淡紫色的霞光在天空中交相辉映，时而还有飞鸟划过，前方的道路慢慢在眼前隆起，有一栋大宅正好位于晚霞之下，路间的碎石正指引造访者敲响宅邸之门。
“终于到了，呼。”
史蒂芬站在碎石路间，从镇上到这里说远不远，说近不近，来到这里多少还是花了一点功夫的，这是他第三次来到豪宅前了，每次到这里，他总有新的感觉，这栋房子给人的感觉就是勃勃生机，而不是衰老、停歇不前，或许是缠绕其上的常春藤赋予了这所古老房子生命力。
他来到豪宅朱红色的门前，拍了拍衣服下摆，整理了一下领结，想到等等又能见到伊丽莎白小姐，内心充满了雀跃，就连手敲响门的节奏都变得欢快起来。
敲门声过后，一片寂静的等待，史蒂芬皱了一下眉头，耳边的鸟叫已经响了三次，这次开门似乎有点慢了，他又再一次敲门，门终于打开了一条缝。
“吱嘎——”
管家正透过门缝看着他，看到史蒂芬的脸，他笑道：
“史蒂芬先生，您好，请进。”
“下午好。”史蒂芬扬起笑脸，管家打开门之后，他的脚就落在大厅的地毯上，他环顾了一下四周，并没有看到伊丽莎白的影子。
“抱歉，我刚刚在泡茶，没有听到敲门声，让您久等了吧？”管家轻皱眉头看看口袋里的怀表，在计算冲泡茶叶的时间。
“啊，那倒没有，我只是等了一小会儿而已。”史蒂芬挠挠头说道，接着又把内心的疑问问出口，“伊丽莎白小姐是出去了吗？”
“噢，不是，大小姐在楼上和伯爵在谈话，等等她就会下来了。”管家把怀表合上，然后一边朝厨房走去一边说道：“您可以先坐坐，对了，夏洛特小姐在书房，就在楼上靠左边的房间里，或者我等等带她下来。”
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