“疼么？”
没有回答，咎把脸转一下，埋进蜷在石桌上的手臂里去。
宫女端了浓茶过来，琳琅接了，一手轻轻拍咎的背，瘦削的肩胛透过薄薄的龙袍顶在手上，硌痛的却是心。
“咎儿，来，解解酒，不然明天上朝要闹头疼了。”
咎听到那声唤，抬起头来看着堂姊，片刻，扯开嘴角笑起来，可是那笑容，却让琳琅看到了苦涩。
“皇姊，咎想和人说话的时候，就来找你好不好？”
琳琅的微笑比月色还要温婉些，把茶盏送到咎的唇边，看着她咽了几口下去，
“皇姊从来没有说过不让咎儿来啊，是咎儿自己不肯来罢了。”
“咎儿没脸来。辜负了你和所有人的期望，弄到今天……”
说着，低了头。
东方琳琅放下茶盏，又递了片清甜的西瓜给咎，
“对于长公主来说，自然东桤的国事为重；可是对琳琅来说，还是，咎儿重要些。”东方琳琅的眼睛里也多了一丝落寞，
“毕竟在这世间，东方家里只有我和咎儿了。”
咎想到她此行去中楚的时候，自哲太子亡故便一病不起的祁皇后也终于撒手人寰，这偌大的皇宫，除了她的寝宫，也只有这未明宫里还有些人气了。皇姊，已经跟她一样，不再有可以依靠取暖的亲人在。
“皇姊，若是我们生在寻常百姓家，就好了……”
咎说着，俯下身伏在琳琅的腿上，一双柔软的手抚上她的脖颈，那轻若微风的抚摸让她逐渐放松了心境，合上沉重的眼帘，沉浸在了梦乡中。
月亮隐进了云层，连它也不愿意去打搅咎难得的安眠。
不知道哪个多嘴的宫女侍从把皇帝夜宿未明宫的事情传了出去，并且迅速传遍了朝野。朝堂上那帮教严礼重的老臣立刻炸了马蜂窝，纷纷痛陈东方咎居然做出如此离经叛道，有损东桤皇室尊严，让先祖蒙羞之事。
可这毕竟是皇帝后宫的家事，纵然再如何也轮不到朝臣干涉，无奈之下，以王其勋为首的一帮两朝元老们，商量讨论了许久之后，在早朝的时候给咎上了奏本。
“皇上即位已有年余，后宫却依然虚位以待，于国于家多无益处。奏请皇上降旨，于民间广招秀女，选贤良淑德之人，入主后宫，以图皇室之兴。”
咎坐在龙椅上，低着头，受伤以后才放下的些许额发垂着，略遮了脸上的疤痕，手里依旧捏了泥哨子摩挲。听见说，抬起眼皮，看看半躬身子擎着笏板的王丞相，面无表情，半天没有出声。
朝堂上的气氛变得微妙起来，众臣心里似乎都敲着一面小鼓，谁也猜不透东方咎的心思。孔任咽了一口唾沫，忍了忍，也没有说话。
“本朝上一次选秀女是什么时候？”咎沉默了半天，却蹦出这么一句话。
王其勋很是奇怪，可也只能老实回答，
“先皇后妃皆是世家之女，并且是于即位之前便立，故我朝已经有六十余年未曾选过秀女了。”
“既如此，就不要再去烦扰百姓。也在世家里选上几人，放在宫里即可。至于立后，还是等朕弱冠以后再说吧。”
咎很是不耐烦地吩咐了，似乎对这个话题并无兴趣。而王其勋却偏偏寻根究底，
“请皇上明示，究竟选哪家仕女入宫，臣也好妥善安排。”
咎皱起了眉头。
看这些朝臣的架势，似乎这个问题不解决决不罢休，想来自己已经年近十七，已经没有在推脱的道理。她清楚的知道，一旦后宫里有了妃嫔，她就绝无理由再夜夜留宿南书房，而到各个宫里与选来的陌生女子同床共枕，这更是不可能的事情。且不说身份的秘密将受到威胁，单单是她本身，也绝难让一个从未谋面的人睡在自己身边。
所以，不论将什么样的女子选进宫来，等待着她们的，将是一生的孤寂凄凉，虽然说后宫多闺怨，然而这东桤的后宫里，则是真正的宫门一入深似海了。那些女子的余生，也只能与这深深宫墙为伍。
“且待朕考虑些时日，再与你说吧。”
“这……”
“好了，今日朕有些头疼，有事明天再行上奏吧，退朝。”
说完，从龙椅上站起身来，带着小路子匆匆走了。
两天后，数十本京中各府千金的名折就被呈在了咎的龙案上。王其勋他们在这件事上的紧逼让咎很是烦躁。小路子在一边试探着给咎翻开一本，按照王丞相私下里教给他的说道：
“皇上您看，这是鲁大人家的二小姐，温良贤淑，国色天香，”
咎瞥了他一眼，吓得他一个激灵，
“还有这个，席大人的长孙女，擅长诗词歌赋，琴棋书画无所不通……”
“摆驾未明宫。”
咎对于小路子的唠叨，只给了这么一句答复。
“皇……皇上……”
小路子一听，脸上便是苦色。王其勋就是因为咎频繁出入未明宫的事情私底下警告了小路子，让他时刻劝诫皇帝，不要作出有伤风化的事情。可是小路子一个小太监，咎的命令哪能奈何得了。
咎眼里透出一股阴狠的神色，“朕说话你没听见么？”
“不，不敢……”
“不敢还不快去！”
“王……王丞相他……”小路子有苦说不出。
“他做什么？”
“他……他说皇上还是多……多理些军国大事，少……少跑几趟未明宫。”小路子说完，使劲闭上眼睛，好似马上便要人头落地一样。
反正要我说的话我已经说了，大不了被打板子，听不听就不是我的事了。
咎紧紧盯着他，半天没有出声，小路子只觉都快要尿裤子了，才听到咎自牙缝里迸出了五个字，
“摆驾未明宫。”
“是！”慌忙磕了头，小路子屁滚尿流的跑出去了。
绵绵意
东方琳琅正于一屏宽大的绣架前绣着一副寒江独钓图，咎便匆匆进来了。到南边铺了石青金钱蟒靠背和坐褥的檀木椅上坐下，重重的吐了一口气。宫女送了茶上来，咎端起来呷了一口，皱着眉头道：
“怎么不是常喝的茶了？”
“回万岁，这是新贡来的，南山翠。”
“朕喝着不适口，还是换了惯旧的来。”
“是。”
东方琳琅听着她跟宫女琐言，并不开口，照旧专心她的绣针。
“皇姊，王丞相执意要给我选妃，为何我的事情他偏如此急迫？”
琳琅的手颤了一下，针便歪出了半丝去。
“王丞相也算两朝重臣，再说咎儿也确实大了，总是这么着，不是长久之计，也让人笑话。”
“笑话什么的？”
“哪有做皇帝的人，天天宿在御书房的？”琳琅抬起头来，表情虽是淡淡笑着，却并非发自内心。
“这——这又怎么了？”咎看见琳琅直视她，习惯性的低头，脸上那道疤让她时时觉得心虚，总有遮掩的细微动作。
“不是还有皇姊这里么，我也没有总在御书房。”
“呵呵，”东方琳琅把针插在绣布上，从绣架前边站了起来，
“咎儿还是小孩儿性子。皇姊这里，怎么能和各宫比？等咎儿有了后妃，恐怕年余都记不起皇姊这里来了呢。”
琳琅的口气，似是寡淡，又似是嘲怨，还有一丝，说不出的意味。咎看着其义不明的皇姊，心里隐约有了奇怪的感觉。
“再说，东方家还靠咎儿，沿袭血脉，承泽天恩，好让这东桤皇朝，能世世代代传继下去的。”
这才是切实的问题，什么后妃，什么宫仪，一切都是为了这个目标服务的。而这一点，却是咎无论如何不可能解决的事情。东桤不若他国，皇室血脉向来单薄。哪怕有个宗亲的子嗣，只要他是东方子孙，咎总能名正言顺的扶植起来。即便他缺乏为君为帝的才能，咎也可以着意培养，不至于现在这般巧妇难为无米之炊。
然而，无论是纵兵而外，还是明治于内，最后总要回到这件事情上边来。后宫未安，子嗣未继，虽然不至于动摇皇位，朝臣面前，总会难以应对。而且，东方一族的江山，多少祖先励精图治，呕心沥血才有今天，又怎么能轻易交到旁姓他人之手。
以今日看来，东方血脉只余她与东方琳琅，若他日让皇姊的子嗣继位，无奈之下倒也未尝不可。但是，如是若此，起码有几十年的时间她要为这个问题思谋应对之策，并且，还会牵扯出一系列的问题，朝堂乱，后宫乱，最后难保不出差池。
想到这里，咎本就沉郁的心情，更添了一丝烦乱。
东方琳琅瞥一眼坐在那里失神的咎，不再多言。
“皇姊，既如此，就由你来帮咎选吧。我让小路子把名折送过来，皇姊瞧着合适的，差他交与王丞相便是了。”
咎无奈之下出此言。
东方琳琅很是惊异，
“我选？难道咎儿就不曾有个心仪的女子么？怎么还要皇姊帮你选妃的？”
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