唐笙年轻, 用起情来, 满心满眼都是她。
她和其他近臣不同。方清露会揣摩圣意，在秦玅观容许的范围内给自己留好退路；沈长卿有沈家托底，偶尔也会用隐秘而温和的法子忤逆圣意；林朝洛表面行事切理会心，实则一身疯骨，依凭信念做事；方箬则比林朝洛少了表面, 内里却是一致……
秦玅观善于辨人识心。她心悦于唐笙，正是因为瞧见了她藏于谨慎和笨拙下的一颗真心。
即便谨慎怯懦，她也会因秦玅观微红眼眶，不顾烈火夺回那张画；即便恐惧迷茫，也会在觉察出她的孤寂后, 小心翼翼地矮下身来，擦拭干净她靴面的血迹。正因她捧的是一颗真心, 才会计较秦玅观的讯问, 才会那样别扭地表达不满。
看惯了各式各样的算计，这种感觉于秦玅观而言很是新鲜。最初她觉得唐笙愚蠢，回过味来，反倒品出了真心。
真心。
真心于帝王而言, 太难得了。
秦玅观不想唐笙和她一样再经历那些痛楚，舍不得让那颗真心跌得粉碎。
于是她说：“朕舍不得。”
她都这样说了, 满心满眼都是她的唐笙还是牵着她的手轻晃。
“那，那些跪在端午门的监生该怎么办？”
监生吃的皇粮, 是身后成百上千的族人供养出来的。他们拥有的东西愈多就愈是贪心，没有实权又有贪心就更便于她操控了。秦玅观不惧怕这些依附皇权而生的人。
大齐沉疴积弊，若是大刀阔斧地改革，千疮百孔的社稷挡不住几刀便散架了。秦玅观只能一边裱糊，一边支架，先拿这些人开刀。
“翻不起浪花。”秦玅观望向窗外，“朕已派方采薇去了。”
*
嘈杂的端午门外，一架银顶枣红八抬大轿停了下来。
马蹄声和整齐划一地脚步声交织在一起，监生们环顾四周，瞧见了数不清的官差，城墙上亦立满了密密麻麻的禁军。
为首的那个站起身，径直走向袍色最鲜亮的官员询问情况。
官员客气一笑，但并不答话。
天阴沉下来，是要落雨的前奏。
这还不是最令监生们慌张的，在层叠的官兵身后，忽然涌出身着青蓝制袍御林卫。他们骑着高马，俯视跪伏的监生，虽无趾高气昂之色，却有趾高气昂之姿。
文弱的监生们相扶着起身，聚在一起，与官兵呈对峙之态。
周遭静了下来，唯余猎猎的飘旗声。
银顶宽轿后，响起一道轻浅的马蹄声。方采薇按马前行，来到轿前。
“按刀下马。”方采薇说。
训练有素的御林卫动作整齐划一，甲胄的磕碰声短促有力。
她是最后一个下马的。
方采薇按刀上前，俯身掀开轿帘，请人出来。
轿内倚着病歪歪的沈老太傅，他动作迟缓，动一下得喘三口气。方采薇亲自搀扶他起身，面对场地中央的儒生。
见着沈崇年起身，众监生涌动上前，面露忧色。
“回去罢——”苍老的声音听起来，令人联想到枯树皮。
“老太傅——”监生头领应声，“这不合制，‘使贵贱之等，长幼之差，知贤愚能不能之分，皆使人载其事，而各得其宜’。如今良贱相等，岂不是倒反天罡？”
沈老太傅咳嗽起来，被人搀扶着，气若游丝。
“孟子曰‘民为贵，社稷其次，君为轻’，先前天降灾异，陛下以民为本，明发罪己之诏，敬告上天，下定决心要整顿吏治，济世安民。此番推行新政，正是为此，尔等处处阻拦可是要逆天而行！”方采薇掷地有声，“从前明里暗里针砭陛下不够爱民，如今反倒变了卦，是何居心？”
“你！”监生指着她，“你们这些嗜血暴虐的御林卫倒谈起爱民来了！”
“御林卫何时戕害过百姓，你且将话说明白。”方采薇话里暗含警告。
御林卫亦是朝廷命官，无端污蔑他们，也是要治罪的。
说话者被人拉了回来，拉人者道：“请问这位大人，何谓贱民。”
他自问自答：“贱民乃历朝钦犯之后人，他们本就有罪，留有一命已是仁慈。废除贱籍无以正法度，明典刑！”
他这角度找得刁钻，身后的人纷纷附和。
“贱民，贱民，‘贱’字之后为何要带‘民’呢？”方采薇看向沈老太傅，恭敬欠身，“采薇不明，还请老太傅赐教。”
“圣人以礼教人，使人有别于禽兽。只要知礼——”老太傅喘了几口气才道，“是人，便是民。”
他说得含糊，方采薇追问：“那贱民，是人还是禽兽？”
沈老太傅答：“是人。”
得到了肯定的回答，方采薇质问道：“你们饱读圣贤书，难道圣人教你们不把贱民当作人吗！”
监生还想辩解：“贱民是奴，奴与畜生……”
一道惊雷在天边炸响，绵密的雨丝撒下了。
沈老太傅身边的小厮立马撑伞，将老太傅扶回轿中。
白光映得方采薇的面容阴恻恻的。
她笑道：“此番可是天谴？”
*
秦玅观回首，对唐笙道：“落雨了，道路湿滑，明日不回去了罢。”
唐笙换了个舒服的姿势趴在她膝上，被秦玅观捏得微眯眼睛。
“不回去。眼下疫病到尾声了，十八坐镇，我放心着呢。”
蓦的，唐笙想起了什么，脑袋滚正，下巴抵在秦玅观腿上：“太傅那边如何了？”
“昨日林朝洛已启程，率军赶往辽东界。”秦玅观答。
这便是不妙了，辽东局势已经差到要陈兵边界，应对瓦格突袭了。
“陛下……”唐笙所有的担忧都在这声轻唤里。
秦玅观拉她起身，拍了拍身侧。
唐笙从起身到立直都在摇头。那天晚上她被秦玅观亲晕乎了坐了次御椅，回神时心砰砰直跳。
“方汀，关窗。”秦玅观扬声。
不过一眨眼的功夫，窗便被人关上了，唐笙甚至没瞧清是哪里冒出来的人。
隔墙有耳在这宫中是真的。只不过，想成为宣室殿外隔墙之耳，实在困难。唐笙惊诧之余，忽然生出些感慨。
她忽然有些庆幸起自己的耐力来——那晚秦玅观怎么撩拨她，她都是忍着没出声的。
“坐吧。”秦玅观道。
耳廓泛红的唐笙这才扭扭捏捏地坐下了。
她坐垫还没捂热，方汀便又隔帘通报了什么。唐笙弹射起身，倏地和秦玅观隔开一个十分规矩的距离，闪入内室屏风之后。
她藏得快，秦玅观倚上圆枕，顿时生出种“偷情”的错觉来。
“传进来罢。”秦玅观揉着眉心，无奈道。
身染湿气的方采薇便打帘入内，行了个礼。
“启禀陛下，监生们现已撤走。”
方采薇讲述了经过，秦玅观赞道：“做的好。”
抬出读书人崇敬的沈崇年，抓住监生的道义漏洞，威压和劝诫并行。
方采薇做得滴水不漏。
她在女卫中排行十二，年龄虽小，做事却很妥当，秦玅观思量着要将她放到一个合适的位置历练了。
“去偏殿取‘出云’来。”秦玅观动了动指尖，方汀会意。
片刻后，这把历时三年，精钢锻造的兽面云纹剑便落到了方采薇手中。
“朕御极前，便是握着这把剑习武的。”秦玅观缓缓道，“如今，赐给你了。”
“淋了雨，莫着凉。快些回去吧。”
方采薇双手捧剑退下，手腕发着颤。
秦玅观目送着她离去。
殿内又只剩她和唐笙两人了。
许久不见里间有动静，秦玅观起身去寻，却见唐笙垂着眼眸，坐在榻边，一副无精打采的模样。
“蔫巴了？”秦玅观问。
唐笙抬头，巴巴望着她。
若是她长了尾巴的话，此刻应是耷拉着的。
“我的呢？”唐笙大着胆子问。
“你的什么。”秦玅观抱臂，学着她微歪脑袋，“你也想要剑么。”
唐笙眨巴眼睛。
“你会剑术么，就想要佩剑了。”秦玅观觉着她这样很可爱，故意道，“朕赏你，也要有凭功。不然，何以服众。”
“可是那样的话，陛下也从未对我说过。”唐笙回忆起过去几次她做对事：秦玅观总爱呛她两句，从不会像夸十二的那样对她说话。
屏风后的唐笙越听越委屈——原来陛下是会褒扬人的。
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