“嗯……微臣不敢问。”唐笙嗫嚅。
秦玅观：“……”
心口似闷了一口气，上下不得。
良久，她道：“下去吧。”
唐笙捏着指节，局促道：“您知道的，奴婢一向胆小。”
“下去吧。”秦玅观长舒气，一字一顿道。
唐笙更显局促，但还是老老实实退到了书案前。
行至一半，唐笙的视线里映入秦玅观孤寂的身影。
千里江山图下是高立的博古架和书橱。书橱里摆着各色卷轴和奏疏，处理完和未处理完的堆了一摞又一摞，光是瞧一眼都让人觉得心累。
燃了半夜的烛光已显暗淡，身形单薄的秦玅观静坐其中，半身浸在昏暗中，只有面前那块是明亮的。
光晕模糊了她的面颊，赋予她一层柔和的质感。
不知怎的，唐笙眼前又浮现了颐宁宫中，薄幕之下，秦玅观看向裴太后和弘安公主时的场景。
唐笙想，秦玅观那时应该是落寞的吧。
母亲亡故，父亲是不可亲近的帝王，继位以来，长久活在亲眷的算计之下，看到太后母女间的亲昵，怎么会不落寞呢？
明是大年初三，却一人孤寂书福理政，又怎么会不落寞呢。
唐笙喉头发涩，鼓起勇气道：“陛下，您今夜没留人当值吗？”
“这禁宫中，不止朕一人要过新元。”秦玅观翻着玉牒录，没抬头，“殿外还有人值守，你回去罢。”
许久不闻脚步声。
伏案的帝王抬眸，视线穿过幽暗的灯火望向颌首低眉的青衣医女。
“我……陪您吧。”唐笙轻声道，“我陪您过新元。”
第35章
过新元。
这三个字秦玅观年年听, 年年的感知都有所不同。
她幼时贪玩，看厌了王府四四方方的天空，最惦念的就是过新元。母亲会带着她出游, 去寺院祈愿。
王府女眷出行总，寺院总会扫清门庭。秦玅观牵着母亲的衣袖入内, 熟悉了环境便四处撒欢, 玩累了就回马车窝着，埋首在母亲怀里，荡啊荡。末了总会听到一句“她睡了，抱回房吧。”
秦玅观从回忆中抽神。
“过来。”她道。
唐笙知道她这是允了，快步来到秦玅观身侧。
“将秦姓, 不跟字辈的抄下来。”秦玅观取下一杆笔一张信笺交给她，“写清哪一支哪一脉，还有父母名姓。”
唐笙心下一惊：“您是要建储吗？”
秦玅观望着她，没有说话。
烛光温和了她的面庞，秦玅观的眼眸显出几分温润的色泽来。依唐笙这些日子的观察, 陛下并没有因为她的话不悦。
再三观察后，唐笙继续道：“ 您春秋鼎盛, 建储之事大可延一延。”
秦玅观垒了三册玉牒, 这才回眸：“说不准的事，还是早些定下为好。朕要立的是皇太女，好些事要亲自教导。”
莫说是古代，就是在生育风险降低了许多的现代, 女性生育的成本也是极高的。秦玅观作为本朝第一位女帝，所走的每一步都是在为后世树立榜样。她不可能放弃权力, 将自己置于风险下。所以，从宗室挑选幼女教养是最优解。
唐笙明白了, 但她总觉得心里闷闷的，因为她还从秦玅观的话里听出了另一层意思：
秦玅观似乎也觉得自己身体撑不了太久了。
唐笙忧心自己的身影挡住秦玅观的光亮，抱着玉牒闪到书案最边角，弯腰翻了起来。
高高瘦瘦一人，弯成了虾米。
秦玅观不习惯身侧有人，多次侧目，终于道：“你去那边坐着。”
唐笙抱着东西，乖乖绕到客座去。
她的效率极高，很快便找出了几个未曾及笄的女孩的名字，等到要摘录时，唐笙犯了难。
手中的狼毫笔虽细，但操作起来却很难。明明是相同的笔，可她一个字就顶秦玅观三个字大，莫说是笔锋了，唐笙就连写得齐整都很难做到。
忙活了一通，唐笙汗流浃背，手心都出了汗。
唐笙向秦玅观投去了求助的目光。
秦玅观屈掌，示意她呈上来。
唐笙捏皱了信笺一角，将狗爬字将身后藏了藏。
“呈上来。”秦玅观开口，语调冷淡，
唐笙打了个激灵，扭扭捏捏地交了上去。
秦玅观侧身，就着灯火展开信笺。
“陛下，这事能交给翰林们做吗……”唐笙小声道。
书案边的人许久没说话。
唐笙抬眸。
“秦……衣华……”秦玅观敛眸，“这是谁？”
“是秦长华。”唐笙捏了捏指腹，从没这样尴尬过。
她硬笔字其实写得不错，念书时甚至能写出一手印刷宋体，从小就是典型的“别人家孩子”。这波写了张软笔字，她的自信心直接碎了一地。
秦玅观方才瞥了她一眼，唐笙觉得那目光跟皮鞭抽在身上似的，火辣辣的。
“你这字——”
唐笙看着像是快哭了，她道：“微臣回去就练字。”
秦玅观抚平信笺上的褶皱，淡淡道：“比朕刚开蒙时要好些。”
唐笙：“多大是开蒙？”
秦玅观支颐，拇指抵着面颊：“六岁吧。”
唐笙：“……”
“你这运笔，像是作画。”秦玅观搁下信笺，在书案整理出一片空地，叫唐笙过来。
“握笔给朕瞧瞧。”秦玅观对身侧耳朵红得快滴血的唐笙说。
笔杆是秦玅观方才用的，上边还留有秦玅观指腹的温度，唐笙握了，指尖被短暂地烫了下。
“握远些。”
秦玅观往后退了些，手肘撑在书案上，支着脑袋。唐笙的胳膊终于得以舒展，落笔时手腕有些颤。
“你怕朕？”秦玅观明知故问。
几日没出殿的秦玅观穿得松散，这个角度，唐笙微偏首便能看到她漂亮的颈线和一点隐约的锁骨。
陛下真是对自己的美貌一无所知，唐笙火急火燎地收束了视线，老实盯着面前的纸笺。
“我，我有些紧张。”唐笙嘴发瓢。
“朕不吃人。”秦玅观坐直了身，淡淡的药味拢了过来，唐笙半身发僵。
她在心里祈祷，生怕秦玅观凑上前来。
可是，怕什么来什么，月白色的身影逐渐接近，唐笙下意识摒住了呼吸。静默的几秒里，她甚至听到了自己的心跳。
“笔要握正，手要抓稳。”
秦玅观只是拨正了略微偏斜的笔杆，旋即远去。
唐笙微瞋眼眸，鼻息微乱。
“朕开幼时习字，手腕总是在颤。”秦玅观道，“师傅叫朕每日立着写笔画，时间久了，下笔就稳了。”
“谢陛下教诲。”唐笙声如蚊蚋。
秦玅观颔首，将自己书好的纸笺放在了唐笙写的上边。
唐笙瞥了眼，顿觉自己写得跟鬼画符别无二致了。
“你下去写吧，闲时多练习。”秦玅观正色，继续翻阅玉牒。
“谨遵圣命。”唐笙长舒一口气，换了新纸下去。
夜深了，殿外檐廊下声响听着颇为清晰。
唐笙靠窗，耳畔有沙沙的脚步声，她心下一惊，迅速抬头，紧盯窗外。
“是换炭盆的宫娥。”秦玅观束着衣袖蘸墨，笔走龙蛇，“不必忧心。”
唐笙瘫坐椅上，使劲揉搓面颊。
“困了就回。”
秦玅观明明没抬头，却准确感知了唐笙的每个动作。唐笙回望伏案的女人，揉脸的动作慢了下来。
她确实困，但是看着秦玅观这样，又不想回。
心里两个小人一个喊困一个喊留，打成了一团。
唐笙纠了半天，最终选择像读书时偷偷打瞌睡那样，支着下巴闭眼浅眯一会。
她是背着秦玅观坐的，偷一小会懒，秦玅观应该也看不大出来。
唐笙调整了姿势，背脊比将才挺得更直了，脑袋却垂得更低了。
燃烬的烛火十分晃眼，秦玅观取下灯罩查看，先前视线里高挑的身影矮了许多。
她倾身去瞧，果然看见了斜趴在桌的唐笙。
秦玅观摇摇头，继续看起了摘录的名字。
宗室之中，从没有独属于女子的字辈，秦玅观摘下的名字里，二字的三字的凑了整一页，用的字多是寄托着温婉贤淑，恪守妇道之类的字眼。
再次浏览，秦玅观还是不住地蹙眉。
名单里边有好些个她拿不准近况的女孩，秦玅观打算明早传宗正来问话。
她思索的这片刻，角落里的唐笙肩膀动了动。秦玅观以为她要醒了，结果凝目望去，唐笙只是换了个更舒服的姿势趴好了。
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