秦玅观听着，心中便有了数。
“叫十七继续盯紧他们。”秦玅观说，“你带一队人，快马加鞭赶至辽东，务必给朕摸清状况。”
“陛下，若是沈太傅真反了呢……”方十一欲言又止。
秦玅观抚着剑缰，眉眼间多了几分戾气。
“她若当真要反，你在辽东就可拿着朕的令箭即刻诛杀她——”
“若是兵临城下，朕便在这幽州城迎敌，亲手斩下她的头颅。”
*
是夜的辽东黑漆一片，时值子时，府衙的灯火也熄了，唯有沈长卿的厢房里还映着火光。
她摘下官帽，捧着它的双手早已落在炭盆之上。
象征官员身份的帽翅此刻正低垂着，原本整齐的边角也被她捏得皱巴巴的。
氍毹烧尽了，沈长卿眼底的光亮也随之暗淡。
她举了许久，终于还是将官帽戴回，只是在原本别着牙牌的腰间挂上了一柄佩剑。
门被敲响了，沈长卿回眸。
亲信的声音夹着风雪声飘了进来。
“大人，都准备妥当了。”
沈长卿束紧革带，按刀前行。
打开门，风雪灌进了她的官袍宽袖。
她的声音极轻：“丑时出城，方清露那，要严加看管。”
亲信抱拳：“是”
“不过——”
“何事。”
“她今日多次要求见您一面，似是有话要说。”
沈长卿仰首瞧着纷纷扬扬的雪花，隐在交领下的脖颈更显纤细。
“她想问的，我已经答过了。”沈长卿道，“你且告诉她，我险些死在象州，可那些人不会禀明实情，在他们口中，我已是逆贼了。”
亲信应下了。
沈长卿踏雪前行，袖风破开凄清的夜色。
她像是从前内廷值夜后，穿过府衙前去上朝那样绕过照壁。
朔风吹动她的衣袍，显出她清癯的身形，高墙之下，独行背影分外凄清。
“皇帝亲提的要犯在押解回京的道中被劫，钦犯与之搏斗才艰难逃回”这种说出去能自毁前程的事，禁军千户自然不会禀明秦玅观。
沈长卿过去同这些官僚打了太多交道，知晓他们做事的风格。
她和执一逃回象州府那日，道上便有人谈论起了她的事。象州上下知晓了，必然消息已经流向了临近州府，临近州府知晓了，必然朝廷上下就有所耳闻。
她早就没有辩解的余地了。
即便秦玅观愿意不计前嫌地保她，她所到任之处，必定为对千夫所指，朝臣也会串通起来排挤她——她和当年的唐简没有差别。
唐简愿意以死明志，她沈长卿却心有不甘。
下臣。
为人臣者一生囿于一个“臣”字。
面颊被融化的雪花冰得更凉了，沈长卿收束思绪，不知不觉间已经来到了城楼。
照着约定，随她起事的将军们已经聚集在此处了。
沈长卿告诉他们的是另一套说辞，想去做的又是与口中说的又有差距。
这几个将军里，多数人都是支持沈长卿去给瓦格人递投名状，卖了辽东换取一生荣华的。沈长卿打心眼里瞧不上他们。
可她此刻又不得不调动他们。
火光照亮了城下身着银甲的官兵。
银光潋滟，不见尽头。
沈长卿睥睨着官兵，扬声道：“奏报已至，蕃西已破，丹帐人长驱直入，已攻入我大齐腹地——”
“京畿将领，竟有怯战而逃企图投奔敌营，趁机作乱者。京三营已不可信，陛下有令，调辽东北六营中三部，驻防京畿。”她拿出明黄色的卷纸，扬臂轻晃，绛色的袖袍随风飘荡，“诸位将士，大齐已至最危难的时刻，你我同心，共御外敌！”
军营之中信源贫瘠，兵不知战况，更不知征战的真实目的。沈长卿一番话激起了将士们朴素的家国情怀，也稳住了军心。
她扬首，示意身旁的将军们训话。
见朝夕相处的将军们都出来了，军士们更是深信不疑。
“沈大人，今夜风大雪大。”训完话的将军同沈长卿说话，“可行三十里，在神王庙歇过了再继续行军。”
“兵贵神速，歇脚地不可多留。”沈长卿道，“今夜若是歇了，到京师要多少日。”
“回大人话，若是天晴好，最快要五日，若还是落雪，大概要十日了。”
*
同一时刻，幽州府中，阖目养神的秦玅观睁开了眼睛。
“日子对不上。”她呢喃。
今日已是二十六了，沈长卿十三日潜逃，就是爬来，领的是步兵也该到幽州了。
那样聪明的人，怎会连兵贵神速这个道理都不懂，平白误了战机。
秦玅观联想起传令兵的神色与刘千户的慌张，以及方十一报上的朝臣反应，隐隐有了猜测。
或许沈长卿根本不是潜逃，而是被逼走的，亦或是不得不反。
大齐两面临敌，腹地不起兵戈才能保障前线稳固。无论真假，若是诏旨能稳住沈长卿便是最好的结果。
她松开了擦拭剑刃的帕子，看向烛光未曾照亮的地方。
“来人。”
影卫的身形显露了。
秦玅观语调发哑：“严刑拷打今夜问询的禁军，务必叫他们吐出真话来。”
“是。”
“另外，快马加鞭赶回内阁。”
秦玅观屈指抵上眉心，指节跨过长眉，揉着当阳穴。
她原先是觉得事情未曾结束，隐匿行事更利于大局，如今看来，犯了大错——这朝中，不是人人都是唐简，无论发生何事都会信赖她。
秦玅观心弦紧绷，吐字果决而慎重：“明发上谕，邸报今夜便要传抄发放，阐明沈长卿大义灭亲，朕已恕她无罪，若是再提及诛灭沈长卿者，视为沈逆同党。”
“方十一此刻若未出城，叫她拿着朕的令箭去传诏，定要将上谕带到。”
“谨遵圣命。”影卫俯身行礼。
秦玅观拍案催促：“要快，一定要快！”
第181章
“快！”
“再快！”
幽州北城门大开, 一队轻骑破开风雪，奔向遥远的辽东。
方十一低伏马背，挥打马鞭, 黑色的身影一闪而过，只留下雪地上汇聚的马蹄印。
疆域辽阔的大齐一至深冬, 整个北域七省都会接连落雪。
今夜便是如此。
天地为白幕笼罩, 青袍道坤扯着马缰在暴雪中踽踽前行。
宽大的袍角飘向身后，成了被风展开的青旗，似是要带着她飞向天际。
马匹刨蹄，被风吹得不停侧头，连嘶鸣的力气都没有了。
执一脚下打滑, 从积雪中爬起时，马匹已经滑下土丘，跌得起不来身了。
同一时刻，沈长卿在人群的簇拥下走下城楼，来到军士中央。
她轻颔首, 身旁的将军便扯着嗓子吼道：
“开拔！”
刀锋亮出，军旗升起。
旗兵打出号令, 乌泱泱的人头开始攒动, 面向东南。
沈长卿踩蹬上马，身处于军阵核心。
马肚被夹紧，马蹄声混入整齐的甲胄声中，渐行渐远。
城楼上, 驻守在此的辽东府差役望着缩成连片黑点的军阵，双手塞进袖中, 眼底多出了几分茫然。
“上回是周大人，这回是沈太傅, 文武都上阵了，看来是越来越难了。”小差役问老差役，“您说瓦格人和丹帐人能打进来吗？”
“谁知道呢。”老差役咬着烟杆，摸摸腰又摸摸心口，“不过现在这皇帝，你别看是个女子，实际可比庆熙爷和隆光爷狠多了。十年前，可是她马踏辽东，把那承天都拔汗打回了泰华山，硬生生气死了。”
“真有这么厉害？”小差役心中燃起了些信心，两眼放光。
老差役拿烟杆敲他：“去给我下去借个火折子上来，不抽两口，这天得给老子冻死。”
小差役连声应下，小跑下楼，不一会便仰高了脑袋同楼上的老差役说话：“没有啊，说燃光了。”
“猪脑袋，没有就去西城门借！”老差役骂道。
小差役抱着刀，踩着军士留下的脚印边腹诽边往西城门去。
冬夜里城墙上下禁止生火，以免敌军借此判断出守军人数和位置，这套军令在整个辽东严格执行，老军士老差役缺了点烟火就压榨新军士新差役去借，去接。
小差役走远了，特地回头呸了两口，一抬头便看到西门多了一队军士，正被差役们盘问。
风吹动了轿帘，小差役隐约瞧见了个身形高大，身着玄甲的女将。
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