“十九，你在意吗？”林朝洛避了官讳，学着方清露的语调唤唐笙。
她们一个躲一个贴，虽没太过亲密的举动，但总会不自觉地偏首看向彼此的眼睛。
唐笙瞧了，唇线紧抿，一副窥破天机了然于心的模样。
林朝洛这人在小辈面前也没脸没皮，方清露气不打一出来，抽了她腰际的马鞭，一路将她顶到了另一侧的座椅上。
这个距离不错，方清露坐直了身，再次看向唐笙。
“都是为陛下办差的。”唐笙收束视线，装作什么都没瞧见，“不搞那些虚文。”
“军权同政权是分开的，我不可越权处置那些人。”林朝洛说回正题，神情严肃了许多，“但前些日子事发突然，我迫于无奈抓了一批关在军营里，唐总督若要追责，该担的我都会担下。”
“林将军替我省了许多功夫。”唐笙浅笑，“我何必追责呢。还要劳烦将军将他们押到衙门来，容我亲自审理。”
说到这，她想起了什么，特地补充道：“那个叫朱霁的如今关在哪里，我今日就要审他。”
话音刚落，檐下传来回音。
沈长卿解开披风交给随从，携着三卷书册走来：“人是本官抓的，一直关押在巡检司，未曾动刑。”
她将东西递给唐笙，歉疚一笑：“方才去调宗卷了，辽东该有的军屯和官田数目都在这了。”
“劳烦太傅了。”唐笙谢过，请她坐下。
人已到齐，女官们正色，议起正题。
疫病误了农时，官田又刚收回，辽东粮库储备见了底。休说同瓦格激战所需要的粮饷了，辽东守备军下半年的粮饷都没有着落。
辽东穷，朝廷也穷。秦玅观不止一次从内帑拨银补贴军费了，再这么拖下去，皇帝姥儿的私房钱都要被掏干净了。
改革赋役，推行新政势在必行。
“来之前，陛下同我说了几条。”唐笙轻咳了两声，记起了秦玅观枕着她的臂弯轻声说话时的场景了，面颊发烫，“除了勘定土地，也得鼓励百姓垦荒，增大粮食产出。”
“今年米商定会囤积居奇，官府得平抑米价，以防谷贱伤农。”唐笙顿了顿道，“陛下的意思呢，是叫我们集中管理米粮，那些人里若是有不从的，便挨个抄家充公。”
“这是一条。”沈长卿接过她的话，“经此大疫，百姓近乎倾家荡产，子钱家也会卯足劲放斡脱钱。既是放债，官府核定息额，反倒不至于逼得百姓家破人亡。”
方清露补充：“官府放贷也得多些限制，以免贪官墨吏趁机盘剥百姓。”
这些文官议论的事上，林朝洛本插不上话，可她听着听着便联想到了军营里的事来。在她们讨论得热火朝天时插了句话。
“清丈土地重拟税册是开源，节流也得并行。”
女官们的视线汇聚到林朝洛身上。
“边军和北六营里有太多吃空饷的了，冗官冗兵冗员，得裁撤一批人。”她道，“唐总督，这事得交由你奏报陛下。”
“不错。”唐笙将她们说的都记在了心里，“除此以外还要重新割裂田地，若是不能重新划分，抑制那些贪心的士绅，日子一久，百姓又会沦为被盘剥的佃农。”
说到重要处，唐笙忍不住起身踱步。
她极其厌恶今日围着衙门闹事的乡绅，可如今这局势，她不好大刀阔斧地推行改革。只得以一个较为温和的方式，收回最为要紧的官田，解决守备军吃饭的问题。
语毕回神时，众人的视线都聚集在她身上，眸中流露出赞许的目光。
热意沿着脖颈流动，唐笙忽然就有些不好意思了，老老实实坐回原位。
“是这么个理。”沈长卿啜了口苦茶，“士别三日，刮目相待。”
唐笙谦虚谨慎道：“是陛下教的好。陛下她，教臣……有方……”
听了这话，方清露下意识同林朝洛对视了一眼，坚定了推测。沈长卿见怪不怪地继续啜茶。
*
远在京城的秦玅观打了个喷嚏，猫儿一样摸出帕子掩住口鼻。
方汀直叹气：“陛下，怎么唐大人一走您就染上风寒了？”
秦玅观凉飕飕地瞥了她一眼，一言不发。方汀噤声，脑袋低垂。
不一会，方三娘入殿了。
秦玅观边批折边问话：“禁军那边，人挑出来了么。”
“回陛下话，挑出来了。”方三娘答，“分别是指挥使柳知蒙、同知裴进、镇抚冯鸣。”
这三人中，柳是办差不力、裴是年龄到了、冯则是恩荫得官，德不配位。
追击惠明翁主给唐笙添堵的那些人，故意显露禁军身份的佩刀作为线索。
秦玅观思来想去决定将计就计，表面大张旗鼓地彻查禁军，实际只作了整顿，拿掉几个没用的人顶包，准备诈出获益者，再顺藤摸瓜拉出设局人。
她思忖了片刻，问道：“冯鸣之父可是从前的幽州总兵冯潍。”
“回陛下话，正是。”方三娘解释道，“庆熙二年冯总兵调入禁军，庆熙十年时，他不过而立之年，却突然暴毙了，留下独子承袭官位，也就是冯鸣了。”
她说得这样详细，显然是详查过了，以备秦玅观考问。
秦玅观微颔首，淡淡道：“你觉得其中有蹊跷。”
“蹊跷倒谈不上，就是觉得时间上有些巧合。”方三娘欲言又止。
秦玅观阖折，拨下念珠拢于手心。
庆熙十年，老皇帝得了仆击之症，近侍同护卫皆被秦玅观清洗了，冯潍并不在其中——这个时间着实有些巧了。
“知道了，将消息放出去罢。”
秦玅观拨动念珠，微敛眼眸，似乎又陷入了沉思。
方汀靠近她，她才回了神。
“陛下，辽东来折了。”
陛下吩咐过了，凡是辽东来的折子无需归档，直接呈奏御前。方汀不敢耽搁，接了密折匣便送了过来。
瞧清密折的署名，秦玅观摘了荷包，取出钥匙转了三两下就打开了。
方汀不敢直接瞧，只敢用余光捕捉秦玅观的神色。
陛下今日接了唐大人的折子脸上没有笑意，读罢眉头反而蹙得更紧了。方汀的心悬了起来，不由得放缓了鼻息。
唐笙在折子上讲了辽东近况，文末提及了一件事——海陵王病了，唐笙亲自去瞧过了，是真病。
这病来得也蹊跷。
秦玅观望着唐笙略有进步的狗爬字，支着面颊，指腹抵在了眉心。
第101章
地牢幽暗, 白日都需燃灯。
黑漆漆黏糊糊的油碗悬于半空，豆大点的火光随着差役行走时带起的微风浮动。
不知那里传来了水滴掉落之音，双眼赤红的朱霁循着声源爬行, 耳畔忽然响起轻缓的脚步声。
与差役不同，这脚步声从容不迫, 像是富贵闲于中庭漫步时发出的。
朱霁知道这是有大人物来了, 急忙晃起栏杆，抖得锁链哗啦作响。
“我有冤！放我出去！我有冤！”
阴影里，火光漂浮，映亮了半张人脸。
朱霁吓得跌坐在地，喉头卡痰音, 急促喘气。
“有鬼！”朱霁惊叫，吓得同手同脚，螃蟹似的往后退，“有鬼啊！”
唐笙按刀，向前一步, 襕袍上的纹路映出了微弱的光。
朱霁吓得魂飞魄散，蜷缩在阴暗的墙角。
“唐大人, 此人关久了, 应是疯了。”差役擦净长凳送到唐笙边上，殷勤道，“这种事多了去了，长久关在这里, 不死也该疯了。”
听着人声，朱霁这才缓过神, 连滚带爬地凑上前，仰高了脑袋, 死死盯着唐笙。
“你不是唐简？”他自问自答，像是在安慰自个，“唐简已经死了，不该在这，不该在这……”
他甩动脑袋，眼底迸发出疯癫的光亮：“你不是唐简。你比她高，眼睛也跟她不同！”
朱霁伸出手指，隔空点着唐笙的躯体，笑得恶心：“唐简可比你有女人味多了，你是谁？”
“大胆！”差役拔刀喝道，“瞎了你的狗眼了！”
这些个人总爱用腌臜的眼睛凝视女官，盯着某些躯体部位来界定女官们的容貌。唐笙在宫中偶然间也听到过他们的议论——但凡展露出强硬、健硕、勇猛特征的女官在他们眼中都是没有“女人味”。
朱霁作为关押牢中的废人，脑子里塞得都是这套恶心的理论，这是唐笙所没有想到的。
寒光闪过，利刃抵在朱霁的喉头。
唐笙面无表情地瞧着他：“你问我是谁？”
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