林声慢笑道：“不敢当，我江南堂不过区区一江湖门派，更何况此事疑点颇多，你们拿不出确凿证据来证明人就是我徒弟杀的，我又如何给你们一个交代呢？难不成要我就这么稀里糊涂地把人交给你们，任杀任剐？传出去我林某岂不成了无能之辈，连自己的徒弟都护不住，会遭人耻笑的。”
班图鲁站起身来，气极反笑，“这么说林堂主是铁了心要包庇杀人凶手了？”
林声慢道：“人心总是偏的，林某能够担保自己的徒弟不是会滥杀无辜的人，且不说她是不是杀人凶手，就算她是，你也听到了事情的前因后果，江湖事本该江湖了，你们要告，林某也拦不住你们，天子公正，自能明辨是非。”
“好，此事断不会就此罢休，林堂主，我们后会有期！”班图鲁冷哼一声，带着人离开了。
草原人的身影消失在转角处，林散和林似才从另一边走进来。
“那群草原大胡子怎么说？”
林单清浅地笑着，心情看起来还不错，“谈崩了，他们要去天子那儿告状。”
“啊？”林似大吃一惊，道：“大师兄你是气疯了吗？”
林声慢对林单道：“大清早新郎官就出来了，让新娘子自己一个人多不像话，你快回去吧，此事你不用再管了。”
林单颔首，他身旁的林双也站起来要跟着他一块儿离开，却被林声慢叫住，“你又不是新郎官，你要去哪儿啊？”
林双只能悻悻地坐回去。
林散走过去，没个正形地将手搭在她肩头，调侃道：“看不出来啊，师姐也是会宿醉的人，早上把你叫来的时候，脸都还没来得及洗一把吧？瞧瞧，衣裳还是昨日的。”
林双打开他的手，漠然道：“滚。”
林散敛了玩闹样，道：“我和师妹跟了那群大胡子一个早上，发现他们去的都是些人多热闹的地方，譬如十三斋、早市等，可疑的是，他们每个人都挥金如土，看不出来一点穷酸样。”
林似附和道：“他们在十三斋寻欢作乐，结账扔下一把金珠就走了。”
林双倏地开口问：“哪家？”
林似道：“漆月阁。”
林散略一思忖，道：“漆月阁老板她娘，就是草原人。”
此话一出，众人各有思量。
林双缓缓眯起眼，喃喃道：“原来是在眼皮子底下出了奸细。”
林声慢沉吟片刻，道：“你二人即刻前往漆月阁一探究竟。”
林散和林似略微明白过来一点什么，但依旧有些云里雾里。
“找什么？密道吗？”
林双道：“密道应该不在那儿，也不排除这个可能，更要找他们的密道图，草原人能悄无声息地进了江南堂的地界，直达双木城，极有可能整个中原下面都是他们这群老鼠打的道，这样他们可以去任何想去的地方，而不惊扰到任何人，甚至可以运送辎重和粮草。”
林散皱起眉，不解道：“朝廷怎么可能对此事坐视不理，等打起来不就……”
他的话语戛然而止，心中升起一些恐慌，让他的后背一凉。
朝廷对草原人挖密道一事坐视不理，只能是他们手中也拥有一份完整的密道图，以保证草原人的动向他们能够一清二楚，但此事江湖门派并不知晓，也就是说，倘若哪日江湖动乱、各家相争，八部能神不知鬼不觉地潜入中原，在其中浑水摸鱼，届时再有防备也来不及，朝廷就能坐收渔翁之利。
林声慢道：“草原人不加掩饰，说明他们有极大把握隐藏好密道，此事不容易，你二人谨慎行事。”
林似点头应下，想起那几个大汉气冲冲离开的样子，不禁担忧，问道：“那真就让他们前去跟皇帝告状吗？虽说不怕，但也不能让他们把这盆脏水泼在我们身上，到时候皇帝派人前来问询，我们也不占理。”
林声慢从袖中拿出一封褐色请柬递给林双，道：“此事不用担心，交由你们师姐去处理就是。”
林双垂眼大致看过一遍的时间里，林散和林似已经离去。
“焦阳会？六月十三，这么着急？”
林声慢道：“不着急，帖子已经送来半个月了，点名要请你去，我本想着这种事情你不会感兴趣，没想到现在派上用场了。”
焦阳城比邻江南堂边界，不属于任何门派管理，江湖中不少三教九流盘踞于此，尤其是背负血债者更多，鱼龙混杂之地，更有不少见不得人的买卖，如此看来确实是修建密道出入口的大好之地。
此番六月十三焦阳会，是有由江湖中几家门派联手举办的，这几家的地位比不上四大家，但在二流之内，也算数一数二。
林双归来的消息已经传出，武林关于“第一人”的争端就没有停过，今年的天坑大试在去年的对比下简直小巫见大巫，无甚新鲜，故而他们就打算召集四方人士，还诚邀四大家的弟子前往赴会，打算复刻去年天坑大试的风采。
林声慢说的没错，如果林双对于任何人撺掇的比武试炼都感兴趣的话，岂不是早早累死了。
早上林似扯着嗓子冲进院时，惊醒了榻上的两个人，林双几乎是猛地翻身下床，将门推开一条缝。
“什么事？”
“你怎么又搬回去了？”本来朝着书房去的林似脚步一转，“草原大胡子来了，正在前厅等着，吵着要见你。”
林双打了个哈欠，不以为意道：“知道了，我马上过去。”
屋子里乱作一团，快被熏成酒窖一般，是彻底待不了了，沈良时还没清醒，林双将人直接抱到书房去，打算待会儿让人将主屋清扫一番，一顿动静下来沈良时只翻个身继续睡，想来是昨天真累得厉害。
直到巳时过半，沈良时才被洒进来的阳光晃醒了。她躺在床上缓过劲儿来，目光扫过屋中陈设，意识到自己在哪儿后，披了件外袍起身去开门，只见院子四处有人在洒扫打理，动作轻盈，以至于她先前并未察觉。
屋外等候的侍女垂首道：“沈姑娘醒了，可要沐浴用膳？”
沈良时环视一圈，见几个侍女端着盆在主屋进进出出，问：“林双呢？”
那侍女答道：“今日一早就被堂主叫去议事了，还未回来。”
左右今日无事可忙，沈良时沐浴更衣后随便吃了点东西，靠在躺椅中翻看从林双书房角落里找到的志怪杂书，翻着翻着没一会儿又睡过去了。
日光偏移轻转，从桂枝间斑驳地洒下来，像是绣在她裙摆上的花样一般，从金灿灿的变成橘色。书卷从她脸上滑落，暮色趁机攀上她的脸颊，像是为她涂上一层上好的脂粉，白里透红。
林双眼疾手快地接住掉落的书卷，随意扫一眼，讲的是书生与女鬼的缠绵情意。这卷书词句枯燥、故事老套，林双看过一遍就放到了最角落再没翻阅过，不成想今日让沈良时翻了出来。
林双轻笑，随即她就想到了什么，笑容僵在脸上，“坏了！”
她疾步向书房走去，脚还没迈出门槛，身后就传来沈良时幽幽的声音。
“是要去找这个吗？”
她回头看去，方才还在睡梦中的人此时正抬着手，一条细链缠在她指间，另一头坠着一块蓝宝石雕成的蝴蝶，轻轻晃动。
林双默了一瞬，动作僵硬地桌边坐下，将手中的油纸包放下，理直气壮道：“物归原主了。”
沈良时随着摇椅晃荡，手中仔细把玩过那个蝴蝶，不知有意无意，道：“你不仅是个骗子，还是个毛贼啊。”
她语调婉转，勾得林双心底痒痒，但她没理又反驳不了，只默不作声地将油纸包里的点心一样一样拿出来。
她不回应，沈良时也不着急，她扭过身趴在扶手上，下巴垫在交叠的双手上，看着林双端着碟子走过来，递到她面前，沈良时拈起一块，是她到江南后最喜欢的杏仁酥，但林双不是很爱。
林双倚靠在窗边，窗外的桂树郁郁葱葱，长势极好。
“过不了多久园子里的桂花就该开了。”
沈良时之前听她说过，江南堂桂园花开时飘香数里，有不少人慕名而来，也有铺子会来收购拿去做点心和酿酒，出来的第一份都送到了江南堂。
“嘉乾宫中的桂树还活着，今年应该能开出花来了。”她顺着林双的视线看出去，叫她的名字，“林双，你给的方子很有用，按照上面写的，那棵树养活了。”
林双偏头看去，她靠在躺椅中弯着眼睛地看自己，柔和似水，艳丽如花，失去了华丽的枷锁，变得越来越生动，林双的心跟着熨帖。
活过来的何止那棵桂树？
林双故作沾沾自喜的模样，说：“看来我相当有侍弄花草的天分。”
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