“小张，”老爷子忽然换了个话头，慢悠悠地，“我再问你最后一句。我们湘城有个老规矩，男方——咳，这情况也不分什么男方女方——就是说，要是往后，让你入赘到易家来，你怎么说？”
“爸！”易钧泠皱眉。
“你让她说。”
张清澜愣了一下，然后，几乎没有思考：
“行啊。”
满室皆静。
“行啊？”易父眯起眼睛，“你知道入赘是什么意思？”
“知道。”张清澜点头，“户口落在易家，往后清明祭祖，我先磕易家的头。叔叔，我真不介意。我爸妈那边我去说——他们是普通工人，没那些讲究，他们只讲究我过得好不好。再说了——”
她顿了顿，认认真真地补了一句：
“本来就是我去排队。排到谁家的队伍里，都是排到了。”
易父看着她，看了足足十秒钟，忽然转头，对易母说：
“添饭。”
易母愣了愣，随即反应过来，笑着起身去盛饭。易钧泠坐在旁边，看着父亲端起碗，就着那条已经凉了些的鱼，又多吃了半碗——她太了解自己的父亲了。这位老先生一辈子的情绪，都藏在饭量里。
而“入赘”这个话题，从这一天起，易家再没有第二个人正经提起过。只是往后很多年，两家团聚、酒过三巡，易父偶尔会拿它出来打趣：“当年我可是给过她机会的，她自己答应得太快，害我没了讨价还价的余地。”
每回说到这里，满桌大笑，张清澜就陪着笑，耳朵红红的，往学姐碗里添菜。
第20章 初九表态与松口2
从初九到正月十四，张清澜几乎天天往易家跑。
有时候是送菜——外公家菜园子里的冬菜，母亲腌的萝卜干；有时候是修东西——易家那台老洗衣机脱水时响得像拖拉机，她拆了后盖，紧了皮带，顺手把厨房滴水的水龙头也换了垫圈；有时候什么都不为，就是陪易父下两盘棋——她的棋是外公教的，野路子，被杀得片甲不留，但每输一盘都认认真真复盘，易父嘴上嫌弃，棋盘却天天摆出来。
易母对她的称呼，从“小张”，变成了“清澜”。
而易钧泠，从最初的隔岸观火，渐渐变成了这场“渗透战”的同谋——正月十一，她主动发消息：“明天下午有空吗？”张清澜秒回：“有。”——其实她原本的安排是给穆清回电话，穆清已经连催了三天。
那天下午，两人逛了湘城老街。
老街是湘城最旧的一条街，青石板路被百年的脚步磨得发亮，两边是木板门脸的老铺子：打铁的、弹棉花的、卖麦芽糖的、修钟表的。年还没过完，家家门口挂着红灯笼，风一吹，灯笼穗子扫过门楣。
“我小时候，这条街是全县最热闹的地方。”易钧泠走在前面半步，走得不快，“每个周末从省城补习回来，我妈都带我来这里吃一碗甜酒冲蛋。”
“我知道那家店。”张清澜说，“老街中段，门口有棵歪脖子槐树。”
“你知道？”
“我……”她顿了顿，“我小时候也来。”
这话半真半假。她确实来过——高三那年，从孟老师那里听说学姐爱喝这家的甜酒冲蛋，她特意绕过来喝了一碗。碗还是粗瓷的，蛋花打得极嫩。她喝了一碗，没多坐，喝完就赶回去上晚自习了。
两人一路走，一路看。走到铁匠铺门口，老师傅在打一把菜刀，火星子四溅，张清澜停下来看了一会儿，点评了一句“钢材不错”；走到修表铺，老师傅对着放大镜修一块老式机械表，她也停下来看，和老师傅聊了两句擒纵机构。易钧泠跟在旁边，看她跟各行各业的手艺人都能搭上话，忽然说：“你怎么什么都懂一点？”
“不是懂。”张清澜想了想，“是尊重。会一门手艺的人，都值得尊重。”
“那你呢？”易钧泠看她，“你的手艺是什么？”
“制药。”她说，然后不好意思地笑了笑，“还有，做饭。”
“嗯。”易钧泠点点头，一本正经地，“后者比较实用。”
走到老街尽头，是一家旧书店。门脸窄小，里面却深，一架一架的旧书一直码到天花板，空气里是旧纸张和油墨的味道。易钧泠的眼睛一下子亮了——这是她学生时代的据点。
“老板还在。”她低声说，像怕惊动了什么。
书店深处，一个白发老头趴在柜台上打盹。两人放轻脚步走进去，易钧泠熟门熟路地拐进文学区，指尖在书脊上一路点过去；张清澜则在自然科学那两架前站定，抽出一本旧版的《有机化学》，翻了两页，抬头时，恰好看见书架那头的学姐踮着脚，去够最高层的一本书。
指尖差了两寸。
张清澜三步并两步过去，站到她身后，伸长手臂，把那本书取了下来。
是一本旧版的《唐诗别裁集》，蓝布面，边角磨圆了。
“给。”她递过去。
易钧泠接书的时候，抬起头。两个人的距离一下子很近——她站在书架和张清澜之间，头顶是那个人还没收回去的手臂，旧书的味道里，混进了一丝若有若无的、甜甜的柑橘气息。
她的呼吸，几不可察地乱了半拍。
“谢谢。”她接过书，若无其事地退开半步，低头翻起来。
张清澜站在原地，后知后觉地意识到刚才那个姿势几乎算半个拥抱，耳朵“轰”地一下烧起来，慌忙转身，假装去看架上的《无机化学》。
书店老板不知什么时候醒了，从柜台后面探出头，看了看她们，笑呵呵地说：“姑娘，那本《别裁集》，二十年前也有个女学生来看过好多回，没舍得买——后来考上状元，走之前来跟我道别，我还送了她一支笔。”
易钧泠翻书的手，顿住了。
“老板，”她抬起头，笑了笑，“那个女学生，就是我。”
老头眯着眼睛打量她半晌，一拍柜台：“哎呀！状元姑娘！我就说嘛，这个看书的架势，错不了！”他又看看旁边的张清澜，“这位是——”
“我学妹。”易钧泠说。
三个字，不轻不重。张清澜在旁边听着，心里某个地方，被这三个字轻轻烫了一下。
不是“朋友”，不是“相亲对象”，是“学妹”。
一个把她放进自己过去里的称呼。
那天她们买下了那本《别裁集》。出门的时候，易钧泠抱着书走在前面，走到门口，忽然停下来，回过头：
“张清澜。”
“嗯？”
“你刚才在化学架那边，”她的眼睛在老街的光影里，带着一点探究的笑意，“站了二十分钟，一本书都没买。你看的不是书。”
张清澜的心跳漏了一拍。
“你是一直在看我。”易钧泠下了结论，用的是陈述句。
“……对不起。”
“道什么歉？”她转过身，继续往前走，声音飘在老街的风里，“我又没说不让看。”
正月十二，河边。
湘城有一条穿城而过的河，冬天水浅，河床上露出大片大片的卵石。两个人沿着河堤走，走得很慢。冬日的太阳照在水面上，碎成一片一片的金子。
走到一处人少的地方，易钧泠忽然停下来，捡起一块扁圆的卵石，侧身，甩腕——石子在水面上跳了四下，才沉下去。
“小时候练的。”她拍拍手，语气里有一点难得的得意，“我最高纪录是七下。”
张清澜也弯腰，在卵石堆里挑挑拣拣，挑了一块又扁又匀的，掂了掂，侧身，出手——
石子在水面上轻盈地跳了八下，才恋恋不舍地扎进水里。
易钧泠：“……”
“打水漂有讲究的，”张清澜认真地解释，“入水角二十度最优，出手要平，腕力要脆，石子的扁平比和转速——”
“张清澜。”
“嗯？”
“你是不是什么都要赢我？”
“不是！”她吓了一跳，赶紧摆手，“学姐，我重新打一个，我打三下——”
易钧泠看着她手忙脚乱的样子，终于忍不住笑出声来。她弯腰又捡了块石头，掂了掂：“不用。我宣布，这个项目我认输。”她顿了顿，斜睨她一眼，“但是张清澜，你记住，这是你最后一次赢我。”
“记住了。”张清澜立正。
“记下来了吗？”
“记下来了。学姐认输项目：打水漂。”她一本正经地，“有效期：永久。”
易钧泠笑着去捶她，她站在原地不敢躲，结结实实挨了两下，还笑得一脸灿烂。河风把她的笑声吹得很远，混着水声，惊起芦苇丛里两只越冬的水鸟。
笑闹完了，两个人在河堤上坐下来，看太阳一点一点往西沉。
“张清澜。”
“嗯？”
“我问你个事。”易钧泠抱着膝盖，下巴搁在膝头，看着河面，“你别嫌我多心——你对谁都这样吗？”
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