而小镇另一头，张清澜放下手机，在书桌前坐了足足五分钟，然后拉开抽屉，拿出笔记本，翻开新的一页，一笔一划地写下：
“2037年2月20日。初八，去她家。见家长。”
“复习范围：易钧泠。”
“复习时长：十九年。”
“考试成绩：待定。”
写完，她合上笔记本，伸手关掉了台灯。
窗外，小镇的冬夜万籁俱寂。两扇窗户隔着半条老街，一东一西，亮到很晚才先后熄灭——一扇窗里的人，把一份简历锁进了抽屉最里层；另一扇窗里的人，把一场十九年的考试，郑重地写进了日程表。
正月初七，宜出行。
正月初八，宜登门。
——“陪你看”直播间里，这一段的弹幕整整齐齐刷过一排“初生牛犊不怕虎”。
观察室的亲友席上，孟想看着大屏上定格的那张旧喜报，红底，金字，张了张嘴，最终什么也没说，只是笑。
“孟老师又欲言又止了！她到底憋着什么大招！”
第15章 初八登门1
正月初八这天，张清澜五点半就醒了。
不是闹钟叫的。她睁着眼睛看了一会儿天花板，意识到再躺下去也是白躺，索性起床，先把院子里外公养的那几盆兰草搬出去见了霜气，又把头天晚上熨好的灰大衣从衣柜里请出来，挂在堂屋的竹竿上，最后检查了一遍礼品。
礼品是昨天和母亲在县城里转了一下午挑的。给易父的是一方端砚——外公出的主意，说易校长是读书人出身，烟酒茶都寻常，文房的东西才见心思；给易母的是两罐阿胶糕和一条羊绒围巾，母亲挑的，说omega到了这个年纪最要暖；另备了两盒上好的君山银针、一篮县城老字号的手工点心，是走湘城人家的规矩，不能空。
端砚是跑了三家店才定下的。第一家店老板见她年轻，拿一方机器雕的糊弄她，她翻过砚台看了一眼石眼，放下就走；第二家的倒是手工，可雕工浮艳，不合适易父那样的旧式读书人；第三家在老街深处，店主是个戴袖套的老头，听她说了用途——送长辈，教书的——从柜子最里层取出一方素砚，无花无字，只在砚角刻了一枝极淡的兰。
“送教书先生，就得素。”老头说，“花里胡哨的，辱没人。”
张清澜捧在手里看了很久，说了声“就要它”，付钱的时候没还价。回来的路上母亲直咂舌，说这一方砚抵得上半个月工资，她把砚台抱在怀里，只说了一句：“值。”
外公背着手绕着那堆礼品转了一圈，点点头，又摇摇头。
“东西是齐了。”老爷子说，“人齐不齐？”
“外公，”张清澜正在对镜子扎头发，“人就在这儿。”
“我说的不是这个齐。”外公扶了扶老花镜，“我说的是心齐不齐。进了易家的门，你就是去受审的。易秉文这个人，我打过几十年交道，镇上畜牧站引进种猪那年，他是来剪彩的领导——眼毒，话少，一碗水端得平。你今天但凡有一点虚的，逃不过他的眼睛。”
“我没有虚的。”张清澜把马尾扎好，转过身来。
镜子里的人，灰色羊绒大衣，里头一件半高领的黑色毛衫，头发高高束起，露出干净的额头和一双大而圆的杏眼。野生浓眉压着，甜意少了几分，英气多了几分。她看着镜子里的自己，忽然觉得这一身有点像要去答辩——事实上，从初五到今天，她心里的答辩就没停过。
“去吧。”母亲从厨房出来，往她大衣口袋里塞了个暖手宝，又替她理了理领口，理完了，手却没有收回去，在她肩上按了按，“清澜，妈就一句话——少说话，多做事。你这张嘴，讲道理是第一名，哄人是倒数第一名。”
“妈。”
“去吧去吧。”母亲把她往门外推，推到门口，又追出来半步，压低了声音，“见了易校长，叫叔叔，别叫校长，听着生分。要是……要是人家说什么难听的，你别顶，忍一忍，都是为了往后。”
张清澜站在晨光里，看着母亲花白的鬓角，忽然伸手抱了她一下。
“哎哟——”母亲吓了一跳，“这孩子，多大的人了——”
“妈，”张清澜松开手，退后一步，认认真真地说，“我今天不是去忍的。我是去接人的。”
母亲愣在门口，看着女儿的背影走下石板路。晨雾还没散，那件灰大衣在雾里一步一步，走得不快，但每一步都踩得很实，像去赴一个等了很多年的约。
易家住在县中老家属院，一栋六层的红砖楼，三楼。张清澜在楼下站定，抬头看了一眼——阳台上挂着两串腊肉，一盆水仙开得正好，窗户里透出暖黄的灯光，隐约有说话声。
她深吸一口气，把大衣的袖口往下拉了拉，遮住微微发凉的手指，然后拎着礼品上楼。
楼道里飘着谁家炖肉的香味。三楼到了。302室的门上贴着簇新的福字，红纸金字，边角被门框磨得微微卷起。
张清澜抬手，敲门。
三下，不轻不重。
门里静了一瞬，然后是拖鞋的声音，由远及近。
门开了。
开门的是易钧泠。
她今天穿了件米白色的羊绒衫，头发松松地挽在脑后，没化妆，脸上带着一点没睡醒似的慵懒。门外的寒气涌进去，她眯了眯眼，看清来人，唇角先弯了。
“来了？”
“学姐。”张清澜站得笔直，“早上好。”
“进来说。”易钧泠侧身让她，目光在她身上扫了一圈——灰大衣，高马尾，两手拎得满满当当，耳朵尖冻得发红，但背挺得像标枪。她忍不住多看了两眼，伸手去接她手里的东西，“怎么带这么多？”
“应该的。”张清澜把轻的那几样递给她，重的两袋自己留着，“给叔叔阿姨的一点心意。”
客厅里，易父正坐在沙发上看报纸，听见动静，报纸往下挪了两寸，露出一双眼睛。易母从厨房探出头来，围裙都没解。
“叔叔好，阿姨好。”张清澜把礼品在玄关码放整齐，换鞋，走进客厅，在离沙发三步远的地方站定，微微欠身，“初八登门，打扰了。”
没有多余的话，没有过分的殷勤，就这么清清爽爽一句。易母在厨房门口看着，心里先松了半口气——这孩子，看着就是个规矩的。
“坐。”易父放下报纸，指了指对面的单人沙发。
“谢谢叔叔。”
张清澜坐下了。坐的是沙发的前三分之一，背不靠，手放在膝上——不是紧张，是习惯，外公从小教的，到长辈家做客，坐要坐出个样子。
易父打量她。灰大衣，没牌子的，但料子很好；头发扎得一丝不苟；坐姿端正；眼神——易父看了四十多年学生的眼神，一眼就看出来了，这双眼睛很亮，亮得专注，看你的时候不躲不闪，带着一种理科生特有的、要把你看成一个课题来研究的认真。
“喝点什么？”易母端着果盘出来。
“白开水就好，谢谢阿姨。”
“大过年的喝什么白开水，”易母笑了，“我给你沏茶。”
“那我帮阿姨。”张清澜说着就站了起来。
“坐下坐下——”
“我来吧。”易钧泠不知什么时候靠在了厨房门框上，“妈，您去忙您的，我给她倒。”
她沏了茶，放在张清澜面前的茶几上。放杯子的位置，恰好在张清澜一伸手就能够到、又不用欠身的地方。张清澜注意到了，端起来喝了一口——温度刚好，不烫。
“路上冷吧？”易母问。
“不冷，阿姨，走走路就热了。”
“家里外公身体还好？”
“好，外公天天看报纸，还让我代他向叔叔问好。”
一问一答，不卑不亢。易父的报纸早就不看了，叠好了放在一边。他清了清嗓子，正戏要开场了。
就在这时，易钧泠从果盘里拿了个橘子，刚要剥，一双修长的手先一步伸了过来。
“我来。”
张清澜接过橘子，指尖在橘皮上一掐一旋，橘络的香气散开。她剥得很慢，很细，剥完皮不算，又把橘瓣上那些白色的橘络一丝一丝地撕干净——那是外公教的，橘子去络，就不上火了。
然后她把那瓣干干净净的橘子，递到易钧泠面前。
易钧泠低头看着那瓣橘子。撕过白络的橘瓣，饱满，金黄，躺在她摊开的掌心里，像一枚小小的月牙。
她抬起眼。张清澜已经低头去剥第二个了，神情自然得像做过一千遍——事实上，在她心里，确实已经做过一千遍了。
易父和易母对视了一眼。
谁也没说话。但有些分数，是不用问出口的。
第16章 初八登门2
上午的时光，是在客厅里慢慢熬过去的。
易父的考问，是从学业开始的。从浦江大学的实验室问到灯塔理工的博后课题，从药物设计的技术路线问到罗生制药的研发布局，问得很细，细到不像一个教育局领导，倒像一个评审专家。张清澜一一作答，遇到专业太深的地方，就停下来想两秒，用最浅的白话重新讲一遍：“叔叔，简单说就是——我们教电脑学药理，让它替人试错，把十年的路走成三年。”
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